Südamerikanische Seen

Böden

Auf dem südamerikanischen Kontinent gibt es mehr als 20 verschiedene Bodenregionen, die sich aus der geologischen Geschichte, der Topographie, dem Klima und der Vegetation ergeben. Drei Hauptgruppen entsprechen den drei primären Landregionen des Kontinents – dem Tiefland, dem Hochland und den Anden.

Die geringe natürliche Fruchtbarkeit ist ein auffälliges Merkmal der Böden in den feuchttropischen Regionen Südamerikas. Etwa die Hälfte der Böden des Kontinents besteht entweder aus unverfestigten und nährstoffarmen Sedimenten (z.B., (z. B. Kaoline und Quarzsande), die in Flusseinzugsgebieten abgelagert wurden, Latosolen (rote Böden, die von Siliziumdioxid ausgelaugt sind und Restkonzentrationen von Eisen- und Aluminiumsesquioxiden enthalten), rot-gelben Podsolen (saure Böden mit einem gebleichten oberen Horizont oder einer kalkarmen Schicht) und Regosolen (azonale Böden, die hauptsächlich aus unvollständig konsolidiertem Material bestehen und eine komplexe Morphologie aufweisen). Etwa ein Fünftel des Kontinents ist von trockenen Böden verschiedener Art bedeckt, auf denen die Landwirtschaft ohne Bewässerung riskant ist. Andere Regionen, die etwa 10 % der Gesamtfläche ausmachen, sind schlecht entwässert, wobei es sich entweder um Gleyböden (tonhaltige Böden, bei denen das Substrat bläulich-grau, im Allgemeinen klebrig und wegen übermäßiger Feuchtigkeit oft strukturlos ist), Grundwasser-Laterite, Grumosole (Böden mit einem hohen Gehalt an Blähton) oder Planosole (ein Bodentyp, der in feuchten Klimazonen vorkommt, bei dem lösliche Salze und Mineralien aus den oberen Schichten ausgewaschen und in einer tieferen Schicht zementiert oder verdichtet werden) handelt. In den Anden sind die Hänge oft steil, und Lithosole (flache Böden, die aus unvollkommen verwitterten Gesteinsfragmenten bestehen) sind weit verbreitet und machen weitere 10 % der Oberfläche des Kontinents aus. In den Tälern zwischen den Anden und an einigen Ausläufern finden sich jedoch auch eutrophe Böden (von Seen abgelagert und nährstoffreich, aber oft flach und mit saisonalem Sauerstoffmangel).

Die fruchtbaren Böden erstrecken sich daher nur auf etwa 10 % der Fläche Südamerikas. Die wichtigsten davon sind Brunizeme (tiefe, dunkel gefärbte Prärieböden, die aus vom Wind abgelagertem Löss entstanden sind), Kastanienböden und eisenhaltige Tropenböden. An den niedrigen Küstengebirgen, in den Ausläufern der westlichen Anden und in den nahe gelegenen Ebenen und Terrassen Kolumbiens und Ecuadors bestehen die Böden hauptsächlich aus rot-gelben Latosolen, Podsolen und Schwemmlandböden. Die Böden in Südbrasilien und Uruguay bestehen aus Braunerden, rötlichen Prärieböden und Planosolen. Die argentinische Pampa, das größte fruchtbare Gebiet des Kontinents, ist einheitlich mit dem so genannten Pampa-Löß bedeckt, der kalkhaltig und reich an Mineralien ist und mit vulkanischen Sedimenten vermischt ist. Weniger fruchtbare Böden finden sich im Hochland von Nordost- und Zentralbrasilien, die hauptsächlich aus sandigen Regosolen im Norden und roten Latosolen im Süden bestehen.

Die landwirtschaftliche Entwicklung Südamerikas spiegelt die Verteilung der Böden nach ihrer Fruchtbarkeit wider. Sie beschränkt sich hauptsächlich auf die östlichen Ebenen der mittleren Breiten, in denen vor allem Getreide angebaut und Vieh geweidet wird; auf die subtropischen und gemäßigten Teile der Anden von Kolumbien bis Chile, wo Weidehaltung betrieben wird und eine Vielzahl von Feldfrüchten angebaut wird; und auf den Osten und Südosten Brasiliens, wo Kaffee, Kakao, Sojabohnen und Zuckerrohr angebaut werden, während die Hochebenen im Landesinneren der Viehweide gewidmet sind.

Die Bodenerosion hat einen großen Teil des Kontinents verwüstet. Einigen Schätzungen zufolge ist in mehreren Ländern die Hälfte oder mehr der derzeit landwirtschaftlich nutzbaren Fläche durch schlechte Bodenbewirtschaftung schwer geschädigt oder ruiniert worden. In den Anden sind Flächen, auf denen einst hohe Weizenerträge erzielt wurden, heute brachliegend. Noch immer werden Bergwälder für Viehweiden und Ackerbau gerodet, was die Erosion stark beschleunigt und die Böden der Region auf Jahre hinaus ruiniert. In Gebieten mit relativ flachem Terrain sind die Bodenschäden weniger gravierend. In den meisten Ländern wurden Kampagnen zur Erhaltung oder Wiederherstellung der Böden durchgeführt.