Kann nicht schlafen.
Fühle mich erschöpft.
Nie. Genug. Kaffee.
Du wachst zum dritten Mal aus dem Schlaf auf und hast noch ein paar Stunden Zeit, bevor es Zeit ist, dich für den Tag aus dem Bett zu rollen.
Überprüfst du die Türen?
Den Waffensafe?
Nachtträume?
Flashbacks?
Auf zur Arbeit. Kaffee in der Hand. Du marschierst los, um den Tag zu beginnen.
Und Tag für Tag kämpfst du gegen die Müdigkeit.
Die Tage sind lang, aber die Jahre fliegen vorbei. Und nun haben Sie das „Warum“ jahrelang vor sich hergeschoben.
Warum haben Sie Schlafprobleme?
Warum sind Sie immer müde?
Ist es Ihre posttraumatische Belastungsstörung (PTBS), die Ihre chronischen Schlafprobleme verursacht, oder leiden Sie jetzt auch unter Schlafapnoe?
Du hast wahrscheinlich in letzter Zeit viel über Schlafapnoe gehört, weil es scheint, als ob jeder sie hat.
Du hast auch gehört, dass du eine 50%ige Invaliditätseinstufung bekommen kannst, wenn du dafür angestellt wirst.
Spiel.
Aber bevor Sie den ersten Schritt machen, sollten Sie besser verstehen, was Schlafapnoe ist und warum sie sich wie die Pest ausbreitet.
Bevor Sie anfangen
Schlafapnoe ist im Allgemeinen eine Krankheit, bei der das Gehirn und die Atemstrukturen nicht angemessen zusammenarbeiten, um während des Schlafs zu atmen und Sauerstoff zu erhalten. Derzeit werden drei Arten von Schlafapnoe unterschieden: obstruktive, zentrale und gemischte Apnoe. Wie bei vielen anderen Krankheiten ist der genaue Mechanismus der Krankheitsentwicklung nicht bekannt, aber es wird angenommen, dass viele Krankheiten Schlafapnoe verursachen und verschlimmern, darunter auch PTBS.
Zu den anderen Krankheiten, die mit Schlafapnoe in Verbindung gebracht werden oder von denen bekannt ist, dass sie Schlafapnoe verursachen und verschlimmern, gehören kongestive Herzinsuffizienz, pulmonale Hypertonie, Typ-2-Diabetes, chronische Lungenkrankheiten, Schlaganfälle, Schilddrüsenerkrankungen, die Parkinson-Krankheit, strukturelle Deformationen der oberen oder unteren Atemwege und viele mehr.1
Die Symptome der Schlafapnoe werden von den Betroffenen oft als „Ich habe einfach nicht gut geschlafen“ abgetan, aber mit der Zeit wird daraus „Ich schlafe nicht gut.“
Einige Symptome können sein:
- Tagesschläfrigkeit
- Müdigkeit
- Konzentrationsschwäche
- morgendliche Kopfschmerzen
- Schlafstörungen
- Schnarchen
- Gasgeben im Schlaf
- Würgen im Schlaf
- Schnauben im Schlaf
- Atemstillstand im Schlaf
- Depression 1,2
Oft erzählt der Ehepartner oder ein Familienmitglied dem Veteranen, dass er im Schlaf aufhört zu atmen, oder er beschwert sich und lacht über sein Schnarchen, Keuchen, Würgen oder Schnaufen.
Hört sich das nach Ihnen an?
Um herauszufinden, ob Sie an Schlafapnoe leiden, müssen Sie eine Schlafuntersuchung durchführen lassen.
Eine Schlafuntersuchung zeigt Ihrem Arzt, wie gut Ihr Körper mit der Atmung und der Sauerstoffversorgung während des Schlafs Schritt hält. Wenn die Ergebnisse der Schlafapnoe 5 oder mehr betragen, haben Sie eine Schlafapnoe. (Der Apnoe-Hypoapnoe-Index (AHI) ist größer oder gleich fünf).
Es gibt Schlafstudien für zu Hause und Schlafstudien, die im Labor durchgeführt werden. Die im Labor durchgeführten Schlafstudien sind umfassender und liefern Ihrem Arzt mehr Details über Ihren Schlafzyklus und Ihre Gehirnströme.
Wir haben erlebt, dass die Invaliditätsgutachter des Veterinäramts bei den Schlafstudien zu Hause „pingelig“ waren. Aber wenn Ihr Arzt eine Behandlung für eine Schlafstörung verschreibt, müssen die Invaliditätsgutachter darüber hinwegsehen.
Die Behandlung der Krankheit hängt von der Art und Schwere der Schlafapnoe ab.
Die Behandlung kann umfassen:
- eine orale Apparatur, wie z. B. eine Unterkiefer-Vorschubvorrichtung
- Atmungsgeräte für die Überdrucktherapie der Atemwege (siehe Abbildung unten)
- Operationen zur Entfernung von Gewebe in den oberen Atemwegen, auch bekannt als „UP3“
- Operationen zur Entfernung von Mandeln und Polypen
- Stimulation des Nervus hypoglossus 2 (selten durchgeführt)
Ein weiteres wichtiges Behandlungsziel ist die optimale Kontrolle der mitwirkenden Krankheit.
Eine Studie zeigte jedoch, dass selbst nach Kontrolle der Schilddrüsenfunktion bei Patienten mit Schlafapnoe immer noch Schlafapnoe vorhanden war. 3
Es gibt derzeit keine Medikamente, die nachweislich zur Behandlung der Schlafapnoe geeignet sind.
Medikamente können zur Behandlung der Symptome der Schlafapnoe und zur Unterstützung der Schlafhygiene verschrieben werden.
Warum also scheint sich die Krankheit wie die Pest auszubreiten?
Wir glauben, dass es mehr um ein erhöhtes Bewusstsein und Tests geht als um etwas Ansteckendes.
Lassen Sie uns in der Zeit zurückgehen.
Atemaussetzer oder Apnoe während des Schlafs wurden erstmals 1965 bei der Beobachtung von Patienten mit „Adipositas-Hypoventilationssyndrom“ entdeckt. 4
In einem medizinischen Text aus dem Jahr 1979 wird das „Adipositas-Hypoventilations“-Syndrom wie folgt beschrieben:
„Das Gewicht der Brustwand und das behindernde Fett können die Bewegungen des Brustkorbs (Brustwand) mechanisch behindern. Die oberen Atemwege (Nasennebenhöhlen und Rachen) können ebenfalls zeitweise blockiert werden. „5
Im Jahr 1979 gab es viele Theorien zur Ursache des Hypoventilationssyndroms bei Adipositas, darunter Muskelerkrankungen, Lungenerkrankungen und Hirnerkrankungen.
Wenn das Adipositas-Hypoventilationssyndrom eines Patienten schwer genug war, um ein Lungenversagen zu verursachen, bestand die Behandlung damals in einer Tracheotomie. 5
Im Jahr 1980 wurde dann eine alternative Behandlung entdeckt.
Nachdem ein Patient mit schwerer Apnoe während des Schlafs die chirurgische Anlage eines Luftröhrenschnitts abgelehnt hatte, wurde er versuchsweise über ein Nasengerät mit kontinuierlichem positivem Atemwegsdruck (CPAP) beatmet. Sobald der richtige Druck über das Nasengerät auf den Patienten einwirkte, hörte seine Apnoe auf. Der Patient wurde die ganze Nacht über überwacht, während er das Nasengerät benutzte, und konnte 7 Stunden lang ohne Apnoe schlafen. 6
Die erfolgreiche Entdeckung ging jedoch nicht „viral“.
Nahezu 20 Jahre nach ihrer Entdeckung, im Jahr 1984, wurde „Schlafapnoe“ mit einem Diagnosecode versehen, den Ärzte und Krankenhäuser verwenden konnten.7
Im Jahr 1985 wurden etwas mehr als 100 Patienten wegen Schlafapnoe mit einem CPAP-Gerät behandelt. 6
Und 1996 veröffentlichte die VA einen Regelungsvorschlag, um die Öffentlichkeit über Schlafapnoe zu informieren und Kommentare abzugeben, bevor die endgültige Regelung im Code of Federal Regulations veröffentlicht wurde. Zu den vorgeschlagenen Kriterien für Schlafapnoe, die vom VA Central Office beschlossen wurden, gab es keine öffentlichen Stellungnahmen.
Von außen betrachtet, werden wir vielleicht nie verstehen, wie das VA Central Office die Kriterien für Schlafapnoe festgelegt hat.
Interessanterweise kennen die Fahrer von Sattelschleppern die „Fahrermüdigkeit“ schon seit Jahren, wenn es um Müdigkeit und verminderte Wahrnehmung nach Schlafentzug geht. Schon vor dem Motor Carrier Act von 1935, der eine Begrenzung der Arbeitszeiten von Lkw-Fahrern erlaubte. Da die Symptome der „Fahrermüdigkeit“ eng mit den Symptomen der Schlafapnoe übereinstimmten, wurde 2002 eine Studie von der Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) gefördert, um festzustellen, wie viele Lkw-Fahrer an Schlafapnoe litten.
Die Studie ergab, dass 28 % von 1 391 Lkw-Fahrern in einem Umkreis von 50 Meilen um die Universität von Pennsylvania an Schlafapnoe litten. 8
Im Anschluss an die Studie wurde ein medizinisches Expertengremium gebildet, das der FMCSA im Jahr 2008 Empfehlungen zur Schlafapnoe gab. Und als 2016 das Standardformular für die medizinische Untersuchung aller Lkw-Fahrer veröffentlicht wurde, wurden jedem Fahrer Fragen zu seinen Schlafgewohnheiten gestellt.
Jeder Sattelzugfahrer, der in diesem Artikel als „Lkw-Fahrer“ bezeichnet wird, muss eine ärztliche Untersuchung bestehen, um eine Fahrerlaubnis zu erhalten. Wenn der Lkw-Fahrer genügend Risikofaktoren für Schlafapnoe aufweist, kann der Arzt dem Lkw-Fahrer eine Bescheinigung für drei Monate ausstellen und eine Schlafuntersuchung verlangen, bevor der Fahrer die Standardbescheinigung für ein oder zwei Jahre erhalten kann. Der Lkw-Fahrer muss dann die Ergebnisse der Schlafstudie und einen Behandlungsnachweis vorlegen, wenn die Studie positiv auf Schlafapnoe ausfällt, um die längere Bescheinigung zu erhalten. Wenn der Fahrer eine Schlafapnoe hat, aber sein CPAP-Gerät nicht einhält, kann der Vertrauensarzt den Lkw-Fahrer durchfallen lassen.
Das Hin und Her kann für den Fahrer besorgniserregend sein, da er befürchtet, sein Zertifikat nicht zu erhalten und seine Existenzgrundlage zu verlieren. Durch die zunehmende Sensibilisierung für Schlafapnoe und die damit verbundenen Tests kann es zu Verzögerungen kommen, so dass ein Lkw-Fahrer möglicherweise nicht rechtzeitig eine Schlafstudie durchführen lässt oder sein CPAP nicht rechtzeitig erhält. Einige medizinische Unternehmen haben sogar damit begonnen, gezielt Fahrer von Sattelschleppern anzusprechen, um eine einfache und schnelle Schlafstudie zu erhalten, damit ihre Zertifizierung und ihr Lebensunterhalt nicht beeinträchtigt werden.
Die Studie aus dem Jahr 2002 hat das Bewusstsein für Schlafapnoe bei medizinischen Fachleuten und damit auch bei Veteranen geschärft. Denn mehr als 8 Millionen Militärveteranen sind Lkw-Fahrer.9
Wenn ein Lkw-Fahrer-Veteran wegen Schlafapnoe zu 50 % als dienstunfähig eingestuft wird, spricht man in der gesamten Branche von der VA-Invaliditätsentschädigung.
Spielregeln
Um eine Entschädigung zu erhalten, muss ein Zusammenhang zwischen PTSD und Schlafapnoe bestehen.
Als Bethanie, eine ehemalige Compensation & Pension Examiner und Veteranenanwältin, frisch aus dem Elend des Chillicothe VAMC kam, glaubte sie, dass es keinen Zusammenhang zwischen PTSD und Schlafapnoe gab.
Das änderte sich jedoch im Herbst 2017, als sie an einer Konferenz in San Antonio für Veteranenfürsprecher teilnahm.
„Während der Konferenz beendete ein Arzt, der als medizinischer Berater für die BVA arbeitet, seine Q&A-Sitzung mit der Aussage, dass es Beweise für einen Zusammenhang zwischen PTSD und Schlafapnoe gibt. Ich konnte es nicht glauben. Ein Arzt sagt so etwas vor mehr als 250 Anwälten. Also habe ich angefangen, die medizinische Literatur zu studieren“, sagt Bethanie.
„Ich habe mir Forschungsstudien angesehen, die Auswirkungen von Gehirnströmen, die Atemfunktion, Blaulicht, die Statistiken und die Risikofaktoren. Ich habe mir auch die Gesetze genauer angesehen und sie mit mehreren Anwälten besprochen. Und es gibt einen Zusammenhang oder Nexus in mehreren Richtungen, dass PTBS Schlafapnoe verursacht oder verschlimmert.
Bethanie ist der Meinung, dass dieser Artikel für Laien am besten geeignet ist, um zu verstehen, wie die Symptome von PTBS zu Schlafapnoe führen können.
Wenn es darum geht, bei der VA einen Anspruch auf Schlafapnoe durchzusetzen, ist es einfach!
…in einer idealen Welt.
Aber wenn Sie genug Erfahrung mit der Funktionsweise des VA-Regionalbüros haben, kann es sehr schwierig werden. Noch schwieriger wird es, wenn Sie auf den Entschädigungs- und Rentenarzt der VA angewiesen sind.
Ihr erster Schritt
Bevor Sie überhaupt einen Antrag auf Schlafapnoe stellen, sei es direkt im Zusammenhang mit dem Dienst oder sekundär zu einem anderen dienstbedingten Zustand wie PTBS: lassen Sie eine Schlafstudie durchführen. Wenn Sie Schlafprobleme haben, unter Müdigkeit leiden oder eines der oben genannten Symptome für Schlafapnoe aufweisen, fragen Sie Ihren Arzt nach einer Überweisung in die Schlafklinik für eine Untersuchung.
Nächste Maßnahme: Um den Zusammenhang mit dem Dienst zu verifizieren, muss der Nexus bei jedem einzelnen Veteranen nachgewiesen werden und darf nicht einfach durch ein paar Forschungsartikel zusammengefasst werden.
Um herauszufinden, ob Ihre Schlafapnoe durch etwas verursacht wird, das mit dem Militärdienst zusammenhängt, sollten Sie einen Basic Record Review von Valor 4 Vet anfordern. Der einzige Weg, um herauszufinden, ob es einen Zusammenhang zwischen Ihrer PTBS und Ihrer Schlafapnoe gibt, besteht darin, Ihre Unterlagen von einem unserer medizinischen Experten überprüfen zu lassen.
Tun Sie dies, bevor Sie im Spiel sind und der Entschädigungs- und Rentenarzt der VA sagt, dass es keinen Zusammenhang gibt – dann sind Sie im Nachteil.
Die von unserem medizinischen Sachverständigen benötigten Unterlagen umfassen die Ergebnisse Ihrer Schlafuntersuchung, Aufzeichnungen über psychische Behandlungen, Ihre Medikamente, eine Liste Ihrer Diagnosen und die jüngsten Prozentsätze für die Einstufung von Dienstverbindungen.
Nachdem der medizinische Sachverständige Ihre Unterlagen geprüft und einen Zusammenhang zwischen Ihrem Militärdienst und Ihrer Schlafapnoe festgestellt hat, geben Sie den Nexus-Brief in Auftrag.
Um sicherzustellen, dass die Chancen zu Ihren Gunsten stehen, müssen Sie den Nexus-Brief genehmigen, bevor er vom medizinischen Sachverständigen unterzeichnet und für die VA-Behindertengutachter vorbereitet wird.
Füllen Sie von dort aus den Online-Schlafapnoe-DBQ aus, um die Anforderungen für einen vollständig ausgearbeiteten Antrag zu erfüllen.
Zu guter Letzt, wenn Sie die VA mit Ihrem letzten Zug in die Enge treiben, reichen Sie sowohl den Nexus-Brief als auch Ihren DBQ als vollständig ausgearbeiteten Antrag bei der VA ein.
Unser Nexus-Brief ist ein Schachmatt. Und der beste Zug, den Sie machen können, ist die Einstellung von Valor 4 Vet. Denn wenn einer unserer medizinischen Experten einen Nexus feststellt, werden wir Ihren Anspruch so lange unterstützen, bis Sie gewinnen.
Warten Sie keinen weiteren Tag mit der Frage „Warum?“
Finden Sie heraus, ob Sie Schlafapnoe haben und lassen Sie unsere medizinischen Experten den Nexus finden.
Registrieren Sie sich noch heute, um loszulegen oder rufen Sie uns bei Fragen an 888-448-1011
Aktualisiert am 18. März 2020
1. Lewis Kline, MD. Klinische Präsentation und Diagnose der obstruktiven Schlafapnoe bei Erwachsenen. UpToDate. Updated August 9, 2019. Online Accessed January 23, 2020.
2. Meir H Kryger, MD, FRCPC, Atul Malhotra,MD. Management der obstruktiven Schlafapnoe bei Erwachsenen. UpToDate. Updated November 21, 2019. Online Accessed January 23, 2020.
3. Mickelson SA, Lian T, Rosenthal L. Ear Nose Throat Journal. 1999. Oct;78(10):768-71, 774-5.
4. Richard Jung, Wolfgang Kuhlo. Progress in Brain Research. Neuropsysiologische Untersuchungen über den abnormen Nachtschlaf und das Pickwicksche Syndrom. Band 18, 1965, Seiten 140-159.
5. Frank H. Netter, MD. The CIBA Collection of Medical Illustrations. Volume 7. Respiratory System. CIBA Pharmaceutical Company. 1979.
7. Coding Clinic for ICD-9-CM: A Bimonthly Publication of the American Hospital Association, Volumes 1-5. American Hospital Association. American Hospital Associations, 1984.
8. A Study of Prevalence of Sleep Apnea Among Commercial Truck Drivers. Federal Motor Carrier Safety Administration. Veröffentlicht im Juli 2002. Abgerufen am 4. Februar 2020 unter https://truckingworkerscomp.com/wp-content/uploads/2012/10/Prevalence-of-Sleep-Apnea-Among-Commercial-Truck-Drivers.pdf
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