James Reel Originally, Retrograded, Inverted, and Retrograded & Inverted
Serial permutations by Amanda MacBlane
Eine Modeerscheinung namens Serialismus fegte vor etwa 40 Jahren über die amerikanische Akademie. Sie versprach, das Fett der Romantik loszuwerden, die Knorpel des Futurismus zu lockern und die Speckschicht des Impressionismus zu straffen. Der Serialismus war wissenschaftlich, entwickelt und verfeinert von den führenden Köpfen Europas. Der Serialismus war intellektuell und erhebend, er ließ die geistigen Muskeln der Komponisten spielen und stärkte das Durchhaltevermögen des Publikums. Und Serialismus war nicht nur eine kurzfristige Nahrungsergänzung in Form von Zucker oder Koffein, sondern eine völlige Umstellung des musikalischen Lebensstils, eine Kur, die ein ganzes Leben lang dauern sollte.
Nun, heute, weniger als ein ganzes Leben später, ist ein Konzertprogramm mit einem neuen, streng seriellen Werk so selten wie eine Speisekarte in einem Restaurant, auf der die Spezialität für Diätwillige Pfirsichhälfte und Hüttenkäse auf einem Salatblatt steht. Dennoch sind in unseren aktuellen kulturellen Ernährungsrichtlinien einige der Grundsätze der seriellen Diät enthalten. Die Behauptung, der Serialismus sei tot, ist nicht ganz richtig. Und um die amerikanische Musik seit Mitte des 20. Jahrhunderts zu verstehen, muss man auf jeden Fall den Serialismus und seine besondere Anziehungskraft auf Komponisten an den Universitäten in den 1950er und 60er Jahren verstehen.
Die Geschichte des amerikanischen Serialismus in der Mitte des Jahrhunderts beginnt jedoch in Europa vor dem Ersten Weltkrieg mit dem österreichischen Komponisten Arnold Schoenberg. (Der amerikanische Versicherungsvertreter Charles Ives behauptete, das Prinzip des Serialismus zuerst entwickelt zu haben, aber Ives überarbeitete seine frühe Musik in späteren Jahrzehnten so stark, dass man zögert, ihn ernst zu nehmen. Außerdem gelang es Ives nicht, andere Komponisten zu dieser Zeit zu beeinflussen, während Schönbergs Theorien fast sofort eine Art Religion der Ästhetik inspirierten, die Jünger aus ganz Europa sowie Nord- und Südamerika anzog.)
Mit Schönbergs Emigration in die Vereinigten Staaten in den 1930er Jahren war der Serialismus auf dem besten Weg, ein amerikanisches Phänomen zu werden. Von Boulez und Stockhausen einmal abgesehen, bedurfte es letztlich amerikanischen Know-hows, um Schönbergs System vollständig zu systematisieren. Die deutsche Wehrmacht kam nicht einmal annähernd an die Eroberung der Vereinigten Staaten heran, aber nach dem Krieg war es die deutsche Musiktheorie, die Amerika besetzte. Die elegante Komplexität des Serialismus verschaffte einer Nation von Komponisten, die gegen den jahrhundertealten (und nur teilweise verdienten) Ruf Amerikas als abgeleiteter Provinzialismus und naiver Populismus ankämpften, endlich Selbstachtung. Und trotz der scheinbar unnachgiebigen Strenge des Serialismus fand der amerikanische Individualismus neue Wege, das System zu umgehen. Die Bewegung zog sogar einige Komponistinnen an.
Die Serialisten herrschten gut zwei Jahrzehnte lang über die amerikanische Kunstmusik. Sie waren fest in der Akademie verankert, die so ziemlich der einzige Ort geworden war, an dem Komponisten, ähnlich wie Dichter, ihren Lebensunterhalt verdienen konnten, und sie vermittelten ihren Studenten eifrig die rauen Wunder des Serialismus. Serialisten saßen in den Gremien, die Stipendien, Preise und gelegentlich auch Aufnahmemöglichkeiten für andere Serialisten vergaben. Sogar so erfahrene amerikanische Komponisten wie Aaron Copland und Igor Strawinsky nahmen sich gegen Ende ihrer Karriere der Technik an, entschlossen, nicht als lebende Fossilien betrachtet zu werden.
In der Außenwelt jedoch, dem Reich der Symphonieabonnenten und der gewöhnlichen Kammermusikliebhaber, setzte sich der Serialismus nie durch. Das aufgeschlossene Publikum entwickelte einen gewissen Respekt für die eher tonal klingenden seriellen Werke und die Musiker, die mutig und geschickt genug waren, sie zu spielen, aber keine serielle Komposition, abgesehen vielleicht von Alban Bergs einigermaßen zugänglichem Violinkonzert und der Lyrischen Suite, fand Eingang in Amerikas Standardrepertoire. Wir sind darauf konditioniert, die Muster und hierarchischen Beziehungen der diatonischen Musik zu verstehen; das allgemeine Publikum hatte weder die Ausbildung noch die Neigung, die komplexen, strengen Schönheiten der seriellen Werke zu erkennen. In der Tat stuften viele Hörer den Serialismus zusammen mit Aleatorik und Musique Concrète als reinen Lärm ein, der um jeden Preis vermieden werden sollte. Die Musik war komponistenzentriert und theoriebesoffen geworden und hatte auf die breite Öffentlichkeit nicht mehr Einfluss als der sprichwörtliche Baum, der in einem unbewohnten Wald fällt.
Seitdem die Aufträge zur Zweihundertjahrfeier 1976 den amerikanischen Hörern im Überschwang eine große Vielfalt an neuer Musik aufdrängten, haben die amerikanischen Komponisten – die eine Vielzahl von Techniken und ästhetischen Theorien anwenden – sind sensibler für die Grenzen des öffentlichen Ohrs geworden, und die Zuhörer sind für neue Musik im Allgemeinen empfänglicher geworden (was zum Teil durch die zunehmend avantgardistischen Tendenzen bestimmter Zweige der populären Musik und die frischen Skalen und Rhythmen der Weltmusik gefördert wurde). Sowohl amerikanische Komponisten als auch das Publikum haben sich schamlos einem neuen Hedonismus verschrieben, einer instinktiven Musik, die von Rhythmus, Klangfarbe und manchmal auch von Melodie angetrieben wird. Serielle Komponisten wie George Perle, die von Anfang an mit Blick auf das Publikum schrieben, sind nicht in unmittelbarer Gefahr, in Vergessenheit zu geraten. Aber die Serialisten haben ihre Hegemonie verloren.
Zwölftontechniken sind nach wie vor beliebt, wenn es darum geht, den Tonhöhengehalt der neuen elektroakustischen Musik zu bestimmen, aber ansonsten ist der Serialismus nur eine weitere Sammlung von Werkzeugen, die einem Komponisten zur Verfügung stehen. Die Hohepriester und glühenden Verehrer des Serialismus gehen den Weg der Druiden. Doch so wie die druidische Verehrung der Natur in verschiedenen Formen unter den Umweltschützern (und, ja, den New Agern) dieses Landes überlebt, hat sich der Serialismus dauerhaft in das Unterbewusstsein von Komponisten eingeschlichen, die Strenge, handwerkliches Können und intellektuelle Herausforderung schätzen, auch wenn sie es jetzt vorziehen, diese Werte mit anderen Mitteln zu erreichen.
Innenseiten:
- Die Reise des Serialismus von Europa nach Amerika
- Totaler Serialismus und amerikanisches Know-How
- Amerikanischer Individualismus findet neue Wege, das System zu umgehen
- Infiltrating the Boys‘ Club