Der 17-Jährige zog sich im Februar 2018 für das Leichtathletik-Training an, als seine Sportlehrerin an der Canton McKinley High School ihn auf Snapchat ansprach.
Tiffany Eichler bat den Jungen, in ihr nahe gelegenes Büro zu kommen.
Als er dort ankam, schloss Eichler die Tür ab, schaltete das Licht aus und begann, seine Hose herunterzuziehen, erzählte der Junge später der Polizei.
Der Junge versuchte nicht, Eichler aufzuhalten, eine 36-jährige verheiratete Mutter von vier Kindern, die im vorherigen Semester den Schwimmkurs des Jungen unterrichtete.
Aber als die beiden auf den Boden fielen und anfingen, Sex zu haben, war der Teenager beunruhigt.
„Die ganze Zeit über wusste ich, dass es falsch war, also musste ich aufhören“, sagte der Junge später der Polizei.
Eichler hatte in den Wintermonaten des Jahres 2018 auch Sex mit zwei anderen Teenagern, bevor sie erwischt wurde.
Sie ist eine von mindestens fünf Lehrerinnen, Beraterinnen oder Schulverwalterinnen an Schulen im Nordosten von Ohio – in der Stadt, in den Vorstädten und auf dem Land -, die in den letzten zwei Jahren wegen Sex oder sexuellen Kontakts mit Schülern angeklagt wurden.
Der jüngste Fall: Windham Schools Superintendent Laura Amero, 35, wurde im April wegen sechs Verbrechen angeklagt, bei denen es um Sex mit Schülern und um die Einschüchterung eines Tatzeugen ging. Amero, die auf „nicht schuldig“ plädiert hat, soll am 18. Juni vor Gericht stehen.
Einige haben die Ernsthaftigkeit von weiblichen Pädagogen, die Sex mit Teenagern haben, heruntergespielt oder sogar ausgelacht, indem sie in das Klischee von hormongesteuerten Jungen hineinspielten, die hinter den Frauen an der Spitze der Klasse her sind.
Aber viele Staatsanwälte und Menschen, die mit den Missbrauchten arbeiten, sagen, dass weibliche Lehrer, die Sex mit männlichen Schülern haben, genauso viel Schaden anrichten wie ihre männlichen Kollegen, die sich an Mädchen vergreifen.
Bundesweit erleben etwa 10 Prozent aller Schüler sexuelles Fehlverhalten durch einen Schulangestellten irgendwann zwischen dem Kindergarten und dem Abschluss der High School, so eine vom US-Justizministerium finanzierte Studie aus dem Jahr 2017.
Männliche Missbrauchstäter sind in der Überzahl, so die Studie. Aber die Zahl der Berichte über weibliche Pädagogen, die wegen sexuellen Missbrauchs von Schülern angeklagt werden, steigt – nicht unbedingt, weil es mehr Frauen gibt, die Kinder missbrauchen, sondern weil sie erwischt werden, sagen einige Experten.
In Stark County bekannte sich Eichler im vergangenen Jahr in drei Fällen sexueller Gewalt schuldig.
Die Staatsanwaltschaft forderte einen Richter auf, sie zu vier Jahren Gefängnis zu verurteilen, aber der Richter war der Meinung, dass Eichler – die ihre Lehrerlizenz abgab und sich für immer bei den Behörden als Sexualstraftäterin registrieren lassen muss – schon genug gelitten hatte.
Er verurteilte sie zu 30 Tagen Gefängnis und weiteren 30 Tagen in dem, was Stark County als „Halbgefängnis“ bezeichnet, eine Art Tagesaufenthaltsraum für Erwachsene.
Ein Anwalt, der Eichler vertrat, reagierte nicht auf den Anruf eines Reporters, und Eichler war nicht zu erreichen.
Diese Geschichte – über Eichler, die Jungen, mit denen sie Sex hatte, und die Gerechtigkeit, die ihr widerfuhr – basiert auf Hunderten von Seiten von Polizei- und Gerichtsakten, zusammen mit Interviews mit dem Leiter des Rape Crisis Center für Summit und Medina Counties und einem Psychologen und Autor, dessen Karriere sich auf Sexualstraftäter konzentriert.
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Der 18-jährige Schüler der McKinley High School war sofort misstrauisch, als auf seinem Handy eine SMS von Eichler auftauchte, der Frau, die seinen Sportpsychologiekurs unterrichtete.
Es war etwa im Februar 2018 und Eichler wünschte dem Jungen vor seinem Sportereignis Glück.
„Ich fand es einfach seltsam. Sie hat mich einfach im Messenger gefunden und mir eine SMS geschickt, obwohl sie es mir im Unterricht hätte sagen können“, sagte der Junge später der Polizei.
Die Sache eskalierte um den Valentinstag herum, als Eichler den Jungen fragte, ob er mit jemandem zusammen sei.
Nein, sagte er ihr; er und seine Freundin hatten sich getrennt.
Über eine private Nachricht in den sozialen Medien teilte Eichler dem Jungen mit, dass sie sein Valentinsgeschenk sein wolle und dass er „alles haben könne, was er wolle“, so der Junge gegenüber der Polizei.
Der Junge war fassungslos.
„Und da bin ich einen Schritt zurück getreten und dachte: „Wow, was?“, sagte der Junge. „Und ich sagte, dass ich nichts will.“
Eichler blieb jedoch hartnäckig. Sie fragte den Jungen nach seinem Snapchat-Account. Der Junge sagte, er habe ihn ihr zuerst nicht gegeben, aber er habe nachgegeben, als Eichler ein zweites Mal fragte.
Eichler begann, ihm Bilder zu schicken. Zuerst nichts Aufreizendes, aber dann, an einem Sonntag, schickte sie dem Jungen ein Bild von sich und sagte, sie sei auf dem Weg zur Kirche.
Das Bild, ein Selfie, zeigte eine Seitenansicht von Eichler in ihrer Unterwäsche, eine Reflexion in einem Schlafzimmerspiegel, sagte der Junge.
„Das ist doch verrückt“, sagte der Junge der Polizei.
Schließlich vereinbarten der Junge und Eichler am Tag des Elternsprechtags der McKinley High School über soziale Medien, Sex zu haben. Eichler sagte ihm, sie würde ihn nach den Elterngesprächen abholen.
Der Junge hatte zwar zugestimmt, sagte aber, er sei sich nicht sicher, ob er es durchziehen würde.
Doch er wartete in einer Gasse auf Eichler, als sie mit ihrem schwarzen Ford SUV vorfuhr.
Es war dunkel, und der Junge schlug vor, zum nahegelegenen Harmont Park zu fahren, wo es Skateboard-Rampen und Ballfelder gibt. Sie parkte neben einem Weg, und sie und ihr Schüler stiegen auf den Rücksitz und hatten Sex.
Als Eichler den Teenager anschließend nach Hause fuhr, schaltete er heimlich sein Handy ein, in der Hoffnung, einen Audio-„Beweis“ für das, was gerade passiert war, aufzunehmen.
Während der Fahrt sprachen Eichler und der Junge darüber, wie gut der Sex war, so der Junge gegenüber der Polizei, und Eichler sagte ihm, dass es nicht so schlimm sei, da er 18 sei. Aber sie warnte ihn, dass sie immer noch Ärger bekommen könnte, wenn er etwas sagen würde, weil sie seine Lehrerin war.
Typen von Missbrauchstätern
Anna Salter – eine Psychologin und Autorin, die Jahrzehnte damit verbracht hat, Interviews zu führen, zu studieren und über Sexualstraftäter zu schreiben – sagte, dass es im Allgemeinen drei Arten von Frauen gibt, die Kinder sexuell missbrauchen.
Die ersten haben es auf Kinder im Vorschulalter abgesehen, oft ihre eigenen, und der sexuelle Missbrauch ist oft mit sadistischer Gewalt verquickt. Diese Frauen werden selten erwischt, weil das Ausmaß der Gewalt so schwerwiegend ist, dass die Kinder Angst haben zu reden, sagte Salter.
Die zweite Gruppe von Frauen, die Kinder sexuell missbrauchen, wird von ihren erwachsenen männlichen Partnern zum Sex gezwungen.
Und die dritte und größte Gruppe von Frauen, die Kinder missbrauchen, umfasst viele Lehrer, Trainer und Schulangestellte, die erwischt werden, sagte Salter.
„Sie glauben, dass sie die Kinder lieben“, sagte Salter.
Oft sind die Frauen in dieser Gruppe von Missbrauchstätern Mitte 30, verheiratet und haben Kinder, sagte Salter.
Diese Lehrer sind oft beliebt, sowohl bei anderen Lehrern als auch bei Schülern. Salter warnt davor, dass die Menschen dazu neigen, die Sympathie der Lehrer mit Vertrauenswürdigkeit zu verwechseln.
Sie werden häufiger erwischt als andere Sexualstraftäter, so Salter, weil ihre Opfer in der Regel Jugendliche sind, die über Autonomie verfügen.
Charol Shakeshaft, Professorin für pädagogische Führung an der Virginia Commonwealth University, nennt diese Frauen „opportunistische Missbrauchstäterinnen.“
Diese Lehrerinnen „verbringen viel Zeit in der Nähe von Schülergruppen, sprechen mit ihnen, gehen an dieselben Orte wie sie und versuchen, sich anzupassen“, schrieb Shakeshaft in einem Aufsatz über die Warnzeichen für sexuelles Fehlverhalten von Lehrern.
Oft wollen diese Lehrer als cool oder hip angesehen werden, und ihre Gespräche über oder mit Schülern sind oft unangemessen persönlich.
Eine „Lehrerin mit einem schwachen Selbstbild könnte sich zu einem männlichen Schüler in ihrer Klasse hingezogen fühlen und sich erregt fühlen, wenn sie mit ihm spricht“, schrieb sie. „Sie fängt an zu denken, dass es akzeptabel ist, ihn zu verfolgen, weil er ein Teenager ist.“
Soziale und kulturelle Normen haben Teenager-Jungen gelehrt, dass sie sich geehrt fühlen und sich auf Sex einlassen sollen, schrieb sie, auch wenn einige sich vielleicht abgestoßen fühlen.
Spätabendliche Treffen
Ein anderer 17-jähriger Junge hat die Snapchat-Informationen der Sportlehrerin bei einem Basketballspiel der McKinley High School an einem Freitagabend im Winter 2018 aufgeschnappt.
Als der Junge nach Hause kam, schickte er Eichler einen „Snap“ – Jargon für eine Nachricht, die über das Social-Media-Netzwerk Snapchat verschickt wird – und fragte sie, „was los ist“.
Der Junge war nicht Eichlers Schüler, aber er wusste, dass sie Lehrerin an der Schule war.
Morgens schickte Eichler ihm oft Snaps und fragte ihn, wie es ihm gehe. Manchmal schickte sie Bilder von ihrem Gesicht, aber nichts Sexuelles, sagte der Junge später der Polizei.
Etwa zwei Wochen nach Beginn ihrer Social-Media-Beziehung schrieb der Junge Eichler nach einem anderen McKinley-Basketballspiel eine SMS und sagte ihr, dass er hungrig sei.
Eichler holte Essen von Raising Cane’s Chicken Fingers und machte sich auf den Weg zu seinem Haus.
Sie parkte in einer Sackgasse und der Junge kam heraus und stieg in ihren Geländewagen ein.
Es gab kein Küssen. Kein Vorspiel. Sie hatten Sex unter den Fenstern seines Hauses. Dann ging der Junge wieder hinein und Eichler – die in Portage County lebte – fuhr zum Haus ihrer Schwester in New Franklin.
Ein paar Stunden später schickte der Junge Eichler eine Social-Media-Nachricht, in der er sie bat, für mehr Sex zurückzukommen.
Gegen 2 oder 3 Uhr morgens, kehrte die Lehrerin zu dem Schüler zurück.
Diesmal schlüpften der Junge und Eichler in die Waschküche im Keller und hatten erneut Sex.
In den folgenden Tagen unterhielten sich die Lehrerin und der Junge weiterhin auf Snapchat. Irgendwann schickte der Junge Eichler einen Snap, in dem er ihr mitteilte, dass er 180 Dollar für Medikamente benötige, weil sie ihn mit einer Geschlechtskrankheit angesteckt habe.
Eichler sagte später der Polizei, sie habe nicht gewusst, dass sie eine Geschlechtskrankheit hatte, falls sie eine hatte. Aber der Junge sagte, Eichler habe ihm 180 Dollar gezahlt.
Vulnerable males
People don’t think of women as predators, said Sandy Parker, director of the Rape Crisis Center of Summit and Medina Counties.
„It’s really kind of ingrained for a very long time,“ Parker said. „Ich glaube, Frauen werden eher als Ernährerinnen und Versorgerinnen angesehen.“
Und das, so sagen sie und andere, kann Jungen und Männer verletzlich machen. Männliche Opfer, ob Kinder oder Erwachsene, zeigen Sexualstraftaten möglicherweise seltener an. Und selbst wenn sie es tun, nimmt das Justizsystem das Verbrechen manchmal nicht so ernst.
Die Psychologin Salter sagte, dass es Studien über die Doppelmoral der Gesellschaft gibt.
Wenn Forscher den Menschen Vignetten vorlegen – die ein Sexualverbrechen, ein Opfer und einen Täter beschreiben – sagen die Menschen durchweg, dass ein männlicher Täter ins Gefängnis gehen sollte und zwar für eine längere Zeit als eine weibliche Täterin in genau derselben Vignette, sagte Salter.
„Wir unterschätzen weibliche Sexualstraftäter“, sagte sie. „Es ist die alte Mythologie.
Unerwartete Posts
Zu Beginn des Schuljahres 2017-2018 postete ein 17-jähriger Junge aus Eichlers Schwimmklasse auf Snapchat, dass er „Streifen“ machen wollte.
Bei „Streaks“ geht es darum, dass sich Freunde über einen längeren Zeitraum hinweg jeden Tag einmal am Tag Fotos auf Snapchat zuschnappen.
„Dann ist sie auf Snapchat hochgerutscht und hat gesagt, dass sie einen machen will“, sagte der Junge der Polizei. „Also habe ich einfach OK gesagt.“
Manchmal schickte Eichler dem Jungen Bilder, auf denen sie in ihrem Wohnzimmer saß. Ein anderes Mal saß sie in ihrem Geländewagen. Nichts Provokantes.
Der Junge sagte, er habe ihr im Gegenzug ähnliche Bilder geschickt, bis sich die Dinge im Januar 2018 zu ändern begannen.
Der Junge verschickte Bilder als Teil seines Snapstreaks und schickte Eichler ein Bild von seiner Schlafzimmerkommode, die aus Holz ist. Eichler, so sagte er, antwortete, sie wolle eine andere Art von „Holz“ – Slang für eine Erektion. Der Junge verstand es nicht.
„Ich schickte Fragezeichen zurück, weil ich nicht wusste, wovon sie sprach“, sagte der Junge der Polizei.
Als sie ihm half, es zu verstehen, hörte der Junge auf, ihr Nachrichten zu schicken und sie sprachen nicht mehr darüber. Ein paar Tage später fing der Junge wieder an, wahllos Snapstreaks zu verschicken, auch an Eichler.
Das ging über Monate so weiter. Manchmal saß der Junge in Eichlers Büro, und sie fragte ihn nach seinen Noten oder erzählte ihm von ihrem Mann und ihren Kindern.
Dann, an einem Wochentagnachmittag, schnappte Eicher ihn und fragte ihn, was er gerade tat. Als er ihr sagte, dass er sich für das Leichtathletik-Training fertig machte, forderte sie ihn auf, in ihr Büro zu kommen.
Der Junge sagte der Polizei, dass es keinen Hinweis darauf gab, dass irgendetwas Sexuelles passieren würde. Als er in Eichlers Büro kam, gab es kein Gespräch. Sie schloss nur die Tür ab und schaltete das Licht aus.
„Ich stand zuerst unter Schock und wusste nicht, was los war“, sagte der Junge. „Und dann fing sie an, mir die Hose runterzuziehen und … Ich wollte aufhören. Aber ich konnte nicht.
Sie haben nie darüber gesprochen, was danach passiert ist, sagte er.
Und er erzählte es niemandem, bis Kinder in der Schule anfingen, über ein Video zu sprechen, das bewies, dass Eichler Sex mit einem anderen Jungen hatte – das geheime Video, das der Junge, der mit Eichler im Park Sex hatte, gemacht hatte, als Eichler ihn nach Hause fuhr.
Eine ehemalige Freundin des Jungen, der mit Eichler im Park Sex hatte, entdeckte das Video auf seinem Handy und teilte es.
Als sich das Gerücht verbreitete, nahm jemand von McKinleys Mitarbeitern den Jungen, der mit Eichler Sex hatte, in ihrem Büro zur Seite.
Bald sprach er mit der Polizei.
Und seine Lehrerin auch.
Günstiges Urteil
Bei einer Befragung durch einen Detektiv der Kantonspolizei im März 2018 sagte Eichler, sie sei etwa ein Dutzend Jahre verheiratet gewesen, aber sie und ihr Mann hätten sich auseinandergelebt.
Eichler war nicht glücklich und fühlte sich besonders schlecht, so schlecht, dass sie einen Berater aufsuchte, sagte sie der Polizei.
Als der Detektiv Eichler fragte, wann sie anfing, Kinder an der McKinley High anzusprechen, wirkte sie plötzlich trotzig und drehte die Frage um.
„Ich würde sagen, die meisten von ihnen sprachen mich an“, sagte Eichler dem Detektiv und fügte hinzu, dass die Schüler sie oft um Sex baten – was im Widerspruch zu dem steht, was zwei der drei Jungen der Polizei erzählten.
Ungeachtet dessen verstößt ein Lehrer, der Sex mit einem Schüler hat, nach dem Gesetz von Ohio gegen das Gesetz.
Wochen später erhob ein Geschworenengericht von Stark County Anklage gegen Eichler wegen dreifacher sexueller Nötigung, auf die fünf Jahre Gefängnis stehen können.
Eichler bekannte sich schuldig.
Die Staatsanwaltschaft beantragte bei Richter John Haas von Stark County Common Pleas, Eichler für 48 Monate ins Gefängnis zu stecken, 12 Monate für jedes Mal, wenn sie Sex mit einem Schüler hatte.
Eichler hat Schüler „angemacht“, ein Prozess, der zum Sex führte, so die Staatsanwaltschaft in den Gerichtsunterlagen.
„In einer Zeit, in der strenge Sicherheitsvorkehrungen getroffen werden, um gefährliche Personen davon abzuhalten, Schulen zu betreten, ist das Letzte, was Eltern befürchten müssen, dass die Lehrer dort drinnen dieselben geschützten Personen ausnutzen könnten“, so die Staatsanwälte.
Die Staatsanwälte sagten dem Richter in einem Gerichtspapier, sie seien „immer besorgt gewesen, dass die Verurteilung in diesem Fall anders ausfallen würde, weil es sich um eine weibliche Lehrerin mit männlichen Schüleropfern handelt, und dass es ein Maß an Sympathie geben würde, das nicht gegeben worden wäre, wenn die Geschlechter der Parteien vertauscht wären.“
Am 19. Juni 2018 erschien Eichler vor Richter Haas, um ihr Schicksal zu erfahren.
Die Mutter eines der Jungen, die mit Eichler Sex hatten, sagte dem Richter, ihr Sohn sei ein guter Junge, der nicht in Schwierigkeiten gerate.
„Sie“, sagte die Mutter an Eichler gewandt, „sollten eigentlich auf meinen Sohn aufpassen, aber … Sie haben nur auf sich selbst aufgepasst.“
Der Richter sagte, Eichler tue es leid, was passiert sei, und es sei sehr unwahrscheinlich, dass sie es wieder auf Teenager abgesehen hätte. Er wies darauf hin, dass Eichler bereits ihre Lehrerlaubnis, den Respekt vor sich selbst und den Respekt der anderen verloren habe.
„Ich werde Sie nicht ins Gefängnis schicken“, sagte er zu Eicher. „
Der Richter entschied sich für eine 30-tägige Gefängnisstrafe, zusammen mit einer Reihe von Auflagen, einschließlich der Registrierung Eichlers als Sexualstraftäterin, der Absolvierung einer Bewährungszeit und der Inanspruchnahme einer Beratung.
Eichler – die immer noch verheiratet ist und jetzt in einem Autohaus in Kent arbeitet – ist es außerdem verboten, mit Personen unter 18 Jahren zu schlafen.
@agarrettabj