El joven de 17 años se estaba preparando para la práctica de atletismo en febrero de 2018 cuando su profesor de gimnasia en la escuela secundaria Canton McKinley lo contactó en Snapchat.
Tiffany Eichler le pidió al chico que fuera a su oficina cercana.
Cuando llegó allí, Eichler cerró la puerta con llave, apagó las luces y comenzó a bajarle los pantalones, según contó más tarde el chico a la policía.
El chico no intentó detener a Eichler, una mujer de 36 años, casada y madre de cuatro hijos, que impartió la clase de natación del chico el semestre anterior.
Pero mientras los dos caían al suelo y comenzaban a mantener relaciones sexuales, el adolescente se turbó.
«Todo el tiempo, sabía que estaba mal, así que yo, tenía que parar», dijo el chico más tarde a la policía.
Eichler también tuvo relaciones sexuales con otros dos adolescentes durante los meses de invierno de 2018 antes de que la pillaran.
Es una de las al menos cinco maestras, consejeras o administradoras escolares en las escuelas del noreste de Ohio -de la ciudad, suburbanas y rurales- que enfrentan cargos por tener sexo o contacto sexual con estudiantes durante los últimos dos años.
Más recientemente, la superintendente de las escuelas de Windham, Laura Amero, de 35 años, fue acusada en abril de seis delitos graves relacionados con el sexo con estudiantes y la intimidación de un testigo del crimen. Amero, que se ha declarado inocente, tiene previsto ser juzgada el 18 de junio.
Algunos han restado importancia o incluso se han reído de la gravedad de que las educadoras tengan relaciones sexuales con estudiantes adolescentes, haciendo caso al tropo de los chicos impulsados por las hormonas que desean a las mujeres al frente de la clase.
Pero muchos fiscales y personas que trabajan con los maltratados dicen que las maestras que tienen relaciones sexuales con estudiantes varones están haciendo tanto daño como sus homólogos masculinos que se aprovechan de las chicas.
En todo el país, alrededor del 10 por ciento de todos los estudiantes experimentan mala conducta sexual por parte de un empleado de la escuela en algún momento entre el jardín de infantes y el momento en que se gradúan de la escuela secundaria, según un estudio de 2017 financiado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Los abusadores masculinos superan a las mujeres, dijo el estudio. Pero el número de denuncias de educadoras acusadas de abuso sexual de estudiantes está aumentando, no necesariamente porque haya más mujeres abusando de niños, sino porque las están atrapando, dicen algunos expertos.
En el condado de Stark, Eichler se declaró culpable el año pasado de tres cargos de agresión sexual.
Los fiscales pidieron a un juez que la condenara a cuatro años de prisión, pero el juez pensó que Eichler -que renunció a su licencia de maestra y tendrá que registrarse para siempre ante las autoridades como delincuente sexual- ya había sufrido bastante.
La condenó a 30 días de cárcel y otros 30 días en lo que el condado de Stark llama «media cárcel», una especie de sala de detención diurna para adultos.
Un abogado que representaba a Eichler no respondió a la llamada de un periodista y Eichler no pudo ser localizada.
Esta historia -de Eichler, los chicos con los que tuvo relaciones sexuales y la justicia impartida- se basa en cientos de páginas de registros policiales y judiciales, junto con entrevistas con el líder del Centro de Crisis por Violación para los condados de Summit y Medina y un psicólogo y autor cuya carrera se centra en los depredadores sexuales.
Los textos llevan a más
El estudiante de 18 años del instituto McKinley sospechó de inmediato cuando apareció en su móvil un texto de Eichler, la mujer que impartía su clase de psicología deportiva.
Era alrededor de febrero de 2018 y Eichler le deseó suerte al chico antes de su evento deportivo.
«Me pareció raro. Como si me hubiera encontrado en Messenger y me hubiera enviado un mensaje cuando podría habérmelo dicho en clase», dijo el chico más tarde a la policía.
Las cosas se intensificaron alrededor del día de San Valentín cuando Eichler le preguntó al chico si estaba saliendo con alguien.
No, le dijo; él y su novia habían roto.
A través de un mensaje privado en las redes sociales, Eichler le dijo al chico que quería ser su Valentín y que podía «tener todo lo que quisiera», dijo el chico a la policía.
El chico se quedó atónito.
«Y, como, ahí fue cuando di un paso atrás y como, whoa, ¿qué?», dijo el chico. «Y le dije que no quería nada»
Eichler, sin embargo, insistió. Le pidió al chico su cuenta de Snapchat. El chico dijo que no se la dio al principio, pero cedió después de que Eichler se lo pidiera por segunda vez.
Eichler empezó a enviarle fotos. Nada subido de tono al principio, pero luego, un domingo, le envió al chico una foto de sí misma y le dijo que iba de camino a la iglesia.
La foto, un selfie, mostraba una vista lateral de Eichler en ropa interior, un reflejo en el espejo de un dormitorio, dijo el chico.
«Estoy, como, esto es una locura», dijo el chico a la policía.
Finalmente, el día de las conferencias de padres y maestros de McKinley High, el chico y Eichler acordaron a través de las redes sociales tener sexo. Eichler le dijo que lo recogería después de terminar las reuniones con los padres.
El chico, aunque había aceptado, dijo que no estaba seguro de seguir adelante.
Sin embargo, estaba allí esperando a Eichler en un callejón cuando ella se detuvo en su Ford SUV negro.
Estaba oscuro y el chico sugirió que condujeran al cercano parque Harmont con rampas de skate y campos de pelota. Ella aparcó junto a un camino y ella y su alumno se metieron en el asiento trasero y tuvieron sexo.
Después, mientras Eichler llevaba al adolescente a su casa, encendió en secreto su teléfono, con la esperanza de capturar una «prueba» de audio de lo que acababa de ocurrir.
Durante el trayecto, Eichler y el chico hablaron de lo bueno que era el sexo, según contó el chico a la policía, y Eichler le dijo que, como tenía 18 años, «no era tan malo». Pero, le advirtió, aún podría meterse en problemas si decía algo porque era su maestra.
Tipos de abusadores
Anna Salter -una psicóloga y autora que ha pasado décadas entrevistando, estudiando y escribiendo sobre los depredadores sexuales- dijo que en general hay tres tipos de mujeres que abusan sexualmente de los niños.
La primera tiene como objetivo a los niños en edad preescolar, a menudo los suyos propios, y el abuso sexual a menudo se enreda con la violencia sádica. Estas mujeres rara vez son atrapadas porque el nivel de violencia es tan severo que los niños tienen miedo de hablar, dijo Salter.
El segundo grupo de mujeres abusadoras sexuales son coaccionadas para tener sexo por sus parejas masculinas adultas.
Y el tercer y más grande grupo de mujeres abusadoras incluye a muchas maestras, entrenadoras y empleadas escolares que son atrapadas, dijo Salter.
«Creen que quieren a los niños», dijo Salter.
A menudo, las mujeres de este grupo de abusadores tienen alrededor de 30 años, están casadas y tienen hijos, dijo Salter.
Estas profesoras suelen ser populares, tanto con otros profesores como con los alumnos. Salter advierte que la gente tiende a confundir la simpatía de las profesoras con la fiabilidad.
Son atrapadas con más frecuencia que otros delincuentes sexuales, dijo Salter, porque sus víctimas suelen ser adolescentes que tienen autonomía.
Charol Shakeshaft, profesor de liderazgo educativo en la Virginia Commonwealth University, llama a estas mujeres «abusadoras oportunistas».»
Estas profesoras «pasan mucho tiempo cerca de grupos de estudiantes, hablando con ellos, yendo a los mismos lugares a los que ellos van, y tratando de pasar desapercibidos», escribió Shakeshaft en un artículo sobre las señales de advertencia de la mala conducta sexual de los educadores.
A menudo, estos profesores quieren ser vistos como guays o modernos y sus conversaciones sobre o con los estudiantes son a menudo inapropiadamente personales.
Una «profesora con una imagen débil de sí misma podría sentirse atraída por un estudiante masculino en su clase y sentirse excitada cuando habla con él», escribió. «Ella comienza a pensar que perseguirlo es aceptable porque es un adolescente».
Las normas sociales y culturales han enseñado a los chicos adolescentes que se supone que deben sentirse honrados y participar en el sexo, escribió, incluso si algunos podrían sentirse repelidos.
Encuentros nocturnos
Otro chico de 17 años recogió la información de Snapchat del profesor de gimnasia en un partido de baloncesto de la escuela secundaria McKinley un viernes por la noche en el invierno de 2018.
Cuando el chico llegó a casa, le envió a Eichler un «Snap» – jerga para un mensaje enviado a través de la red de medios sociales Snapchat – preguntándole «qué pasa».
El chico no era alumno de Eichler, pero sabía que era profesora en la escuela.
Por las mañanas, Eichler le enviaba a menudo Snaps preguntándole cómo le iba. A veces enviaba fotos de su cara, pero nada sexy, dijo el chico más tarde a la policía.
Alrededor de dos semanas de su relación en las redes sociales, el chico envió un mensaje a Eichler después de otro partido de baloncesto del McKinley y le dijo que tenía hambre.
Eichler cogió comida de Raising Cane’s Chicken Fingers y se dirigió a su casa.
Aparcó en una calle sin salida y el chico salió y se subió a su todoterreno.
No hubo besos. No hubo juegos previos. Tuvieron sexo bajo las ventanas de su casa. Y luego el chico volvió a entrar y Eichler -que vivía en el condado de Portage- condujo hasta la casa de su hermana en New Franklin.
Un par de horas más tarde, el chico le envió a Eichler un mensaje en las redes sociales pidiéndole que volviera para tener más sexo.
Alrededor de las 2 o 3 de la madrugada la profesora volvió con el estudiante.
Esta vez, con la madre del chico en algún lugar de la casa, el chico y Eichler se colaron en el lavadero de su sótano y volvieron a tener sexo.
En los días siguientes, la profesora y el chico siguieron hablando por Snapchat. En algún momento, el chico le envió a Eichler un Snap diciéndole que necesitaba 180 dólares para medicamentos porque le había contagiado una enfermedad de transmisión sexual.
Eichler dijo más tarde a la policía que no era consciente de que tenía una enfermedad de transmisión sexual si la tenía. Pero el chico dijo que Eichler le pagó 180 dólares.
Machos vulnerables
La gente generalmente no piensa en las mujeres como depredadores, dijo Sandy Parker, directora del Centro de Crisis por Violación de los condados de Summit y Medina.
«Realmente está como arraigado desde hace mucho tiempo», dijo Parker. «Creo que se piensa que las mujeres son más bien criadoras y cuidadoras».
Y eso, según ella y otros, puede dejar a los niños y a los hombres vulnerables. Las víctimas masculinas, niños o adultos, pueden ser menos propensas a denunciar los delitos sexuales. E incluso cuando lo hacen, a veces el sistema judicial no se toma el delito tan en serio.
La psicóloga Salter dijo que se han realizado estudios sobre el doble rasero de la sociedad.
Cuando los investigadores ofrecen a la gente viñetas -que describen un delito sexual, una víctima y un delincuente-, la gente dice sistemáticamente que un delincuente masculino debería ir a la cárcel y durante más tiempo que una delincuente femenina en la misma viñeta, dijo Salter.
«Subestimamos a las delincuentes sexuales», dijo. «Es la vieja mitología. ‘Chico, tuvo suerte’, sigue siendo la norma».
Mensajes inesperados
Al inicio del curso escolar 2017-2018, un chico de 17 años de la clase de natación de Eichler publicó en Snapchat que quería hacer «rayas».»
Las rachas implican que los amigos se hagan fotos en Snapchat una vez al día, todos los días, durante un período de tiempo prolongado.
«Luego se había deslizado en el Snapchat y dijo que quería hacer una», dijo el chico a la policía. «Así que simplemente dije que de acuerdo».
A veces Eichler enviaba al chico fotos en las que aparecía sentada en su salón. Otras veces ella estaba en su SUV. Nada provocativo.
El chico dijo que le enviaba fotos similares a cambio hasta que las cosas empezaron a cambiar en enero de 2018.
El chico enviaba fotos como parte de su Snapstreak y envió a Eichler una foto de la cómoda de su dormitorio, que es de madera. Eichler, dijo, respondió diciendo que quería otro tipo de «madera» – argot para una erección. El chico no lo entendió.
«Le devolví los signos de interrogación porque no sabía de qué estaba hablando», dijo el chico a la policía.
Una vez que ella le ayudó a entender, el chico dijo que dejó de mandarle mensajes y no volvieron a hablar del tema. Un par de días después, el chico comenzó a enviar Snapstreaks al azar de nuevo, incluyendo a Eichler.
Siguió así durante meses. A veces el chico se sentaba en el despacho de Eichler y ella le preguntaba por sus notas o le hablaba de su marido y sus hijos.
Cuando una tarde entre semana, Eicher le hizo un Snapstreak y le preguntó qué estaba haciendo. Cuando le dijo que se estaba preparando para el entrenamiento de atletismo, le dijo que fuera a su despacho.
El chico dijo a la policía que no había ningún indicio de que fuera a ocurrir algo sexual. Cuando llegó a la oficina de Eichler, no hubo ninguna conversación. Ella simplemente cerró la puerta y apagó las luces.
«Al principio estaba en shock y no sabía qué estaba pasando», dijo el chico. «Y entonces ella empezó a bajarme los pantalones y simplemente… Quería parar. No podía. No podía pensar en ese momento».
Nunca hablaron de lo que pasó después, dijo.
Y no se lo dijo a nadie hasta que los chicos de la escuela empezaron a hablar de un vídeo que circulaba y que demostraba que Eichler había tenido sexo con otro chico: el vídeo secreto que el chico que tuvo sexo con Eichler en el parque hizo mientras Eichler le llevaba a casa.
Una antigua novia del chico que tuvo sexo con Eichler en el parque descubrió el vídeo en su teléfono y lo compartió.
Como los chismes se extendieron, alguien del personal de McKinley apartó al chico que tuvo sexo con Eichler en su oficina.
Pronto, él estaba hablando con la policía.
Y también su profesor.
Sentencia benigna
Durante una entrevista con un detective de la policía de Canton en marzo de 2018, Eichler dijo que había estado casada alrededor de una docena de años, pero que ella y su marido se habían distanciado.
Eichler no era feliz y se sentía particularmente mal consigo misma, tan mal que estaba viendo a un consejero, dijo a la policía.
Cuando el detective le preguntó a Eichler cuándo empezó a acercarse a los niños en el McKinley High, de repente pareció desafiante y le dio la vuelta a la pregunta.
«Diría que la mayoría de ellos se acercaron a mí», dijo Eichler al detective, añadiendo que los estudiantes a menudo se acercaban a ella para tener sexo – contradiciendo lo que dos de los tres chicos dijeron a la policía.
Independientemente, bajo la ley de Ohio, un profesor de escuela que tiene sexo con un estudiante viola la ley.
Semanas después, un gran jurado del condado de Stark acusó a Eichler de tres cargos de agresión sexual, delitos graves que podrían suponer cinco años de prisión.
Eichler se declaró culpable.
Los fiscales presentaron documentos pidiendo al juez John Haas de Stark County Common Pleas que pusiera a Eichler en prisión durante 48 meses, 12 meses por cada vez que tuvo sexo con un estudiante.
Eichler estaba «preparando» a los estudiantes, un proceso que condujo al sexo, dijeron los fiscales en los documentos judiciales.
«En un día en el que se establecen estrictas medidas de seguridad para evitar que personas peligrosas entren en las escuelas, lo último que deberían temer los padres es que los profesores que están dentro puedan aprovecharse de esas mismas personas protegidas», dijeron los fiscales.
Los fiscales dijeron al juez en el papel de la corte que «siempre habían estado preocupados de que la sentencia en este caso se consideraría de manera diferente porque es una maestra con las víctimas de los estudiantes masculinos, y que habría un nivel de simpatía dada a la que no se habría dado si los géneros de las partes se invirtieron.»
El 19 de junio de 2018, Eichler compareció ante el juez Haas para conocer su destino.
La madre de uno de los chicos que tuvo relaciones sexuales con Eichler dijo al juez que su hijo era un buen chico que no se metía en problemas.
«Se suponía que usted», dijo la madre dirigiéndose a Eichler, «cuidaba de mi hijo, pero… sólo cuidaba de sí misma».
El juez dijo que Eichler estaba arrepentida de lo ocurrido y que era muy poco probable que volviera a atacar a chicos adolescentes. Señaló que Eichler ya había perdido su licencia de maestra, el respeto por sí misma y el respeto de los demás.
«No voy a enviarte a la cárcel», le dijo a Eicher. «No serviría de nada en este caso».
El juez decidió una sentencia de 30 días de cárcel, junto con una serie de requisitos, entre ellos que Eichler se registre como delincuente sexual, que complete la libertad condicional y que busque asesoramiento.
Eichler -que sigue casada y ahora trabaja en un concesionario de coches en Kent- también tiene prohibido chasquear con cualquier persona menor de 18 años.
@agarrettabj