Tânărul de 17 ani se pregătea pentru antrenamentul de atletism în februarie 2018, când profesorul său de gimnastică de la Canton McKinley High School l-a contactat pe Snapchat.
Tiffany Eichler l-a rugat pe băiat să vină la biroul ei din apropiere.
Când a ajuns acolo, Eichler a încuiat ușa, a stins luminile și a început să-i tragă pantalonii în jos, a declarat mai târziu băiatul poliției.
Băiatul nu a încercat să o oprească pe Eichler, o mamă căsătorită în vârstă de 36 de ani, mamă a patru copii, care a predat cursul de înot al băiatului în semestrul precedent.
Dar în timp ce cei doi au căzut pe podea și au început să facă sex, adolescentul a fost tulburat.
„În tot acest timp, am știut că este greșit, așa că eu, a trebuit să mă opresc”, a declarat ulterior băiatul poliției.
Eichler a mai făcut sex cu alți doi adolescenți în timpul lunilor de iarnă din 2018 înainte de a fi prinsă.
Este una dintre cele cel puțin cinci profesoare, consilieri sau administratori școlari din școlile din nord-estul statului Ohio – orășenești, suburbane și rurale – care se confruntă cu acuzații de sex sau contact sexual cu elevii în ultimii doi ani.
Cel mai recent, superintendenta școlilor din Windham, Laura Amero, în vârstă de 35 de ani, a fost pusă sub acuzare în aprilie pentru șase infracțiuni care implică sex cu elevii și intimidarea unui martor al unei infracțiuni. Amero, care a pledat nevinovată, este programată să fie judecată pe 18 iunie.
Câțiva au minimalizat sau chiar au râs de gravitatea educatoarelor care fac sex cu elevi adolescenți, jucând în trocul băieților care se dau în vânt după femeile din fața clasei din cauza hormonilor.
Dar mulți procurori și oameni care lucrează cu cei abuzați spun că profesoarele care fac sex cu elevii de sex masculin fac la fel de mult rău ca și omologii lor de sex masculin care profită de fete.
La nivel național, aproximativ 10 la sută dintre toți elevii se confruntă cu un comportament sexual nepotrivit din partea unui angajat al școlii la un moment dat, între grădiniță și momentul în care absolvă liceul, potrivit unui studiu din 2017 finanțat de Departamentul de Justiție al SUA.
Angajații de sex masculin sunt mai mulți decât cei de sex feminin, se arată în studiu. Dar numărul rapoartelor privind educatoarele acuzate de abuz sexual asupra elevilor este în creștere – nu neapărat pentru că sunt mai multe femei care abuzează de copii, ci pentru că sunt prinse, spun unii experți.
În Stark County, Eichler a pledat vinovat anul trecut la trei capete de acuzare de agresiune sexuală.
Procurorii au cerut unui judecător să o condamne la patru ani de închisoare, dar judecătorul a considerat că Eichler – care a renunțat la licența de profesor și va trebui să se înregistreze pentru totdeauna la autorități ca agresor sexual – a suferit în mare parte suficient.
El a condamnat-o la 30 de zile de închisoare și alte 30 de zile în ceea ce Stark County numește „semi-închisoare”, un fel de cameră de detenție de zi pentru adulți.
Un avocat care a reprezentat-o pe Eichler nu a răspuns la apelul unui reporter, iar Eichler nu a putut fi contactată.
Această poveste – a lui Eichler, a băieților cu care a întreținut relații sexuale și a justiției aplicate – se bazează pe sute de pagini de înregistrări ale poliției și ale tribunalului, împreună cu interviuri cu liderul Centrului de criză pentru violuri pentru comitatele Summit și Medina și cu un psiholog și autor a cărui carieră se concentrează pe prădătorii sexuali.
Textele duc la mai multe
Elevul în vârstă de 18 ani de la McKinley High School a devenit imediat suspicios atunci când pe telefonul său mobil a apărut un text de la Eichler, femeia care îi preda cursul de psihologie sportivă.
Era în jurul lunii februarie 2018, iar Eichler i-a urat băiatului noroc înainte de evenimentul său sportiv.
„Mi s-a părut ciudat. Ca și cum m-a găsit pur și simplu pe Messenger și mi-a trimis un mesaj când ar fi putut să-mi spună în clasă”, a declarat mai târziu băiatul poliției.
Lucrurile au escaladat în jurul Zilei Îndrăgostiților, când Eichler l-a întrebat pe băiat dacă se întâlnea cu cineva.
Nu, i-a spus el; el și prietena lui se despărțiseră.
Prin intermediul unui mesaj privat pe rețelele de socializare, Eichler i-a spus băiatului că vrea să fie valentine-ul lui și că poate „să aibă tot ce vrea”, a declarat băiatul poliției.
Băiatul a fost uimit.
„Și, ca și cum, atunci am făcut un pas înapoi și ca și cum, whoa, ce?”, a spus băiatul. „Și am spus că nu vreau nimic.”
Eichler, totuși, a insistat. Ea i-a cerut băiatului contul său de Snapchat. Băiatul a spus că nu i l-a dat la început, dar a cedat după ce Eichler l-a cerut a doua oară.
Eichler a început să-i trimită poze. Nimic picant la început, dar apoi, într-o duminică, i-a trimis băiatului o poză cu ea însăși și a spus că era în drum spre biserică.
Poza, un selfie, arăta o vedere laterală a lui Eichler în lenjerie intimă, o reflecție în oglinda din dormitor, a spus băiatul.
„Sunt, ca și cum, asta este o nebunie”, a declarat băiatul poliției.
În cele din urmă, în ziua conferințelor părinți-profesori de la liceul McKinley, băiatul și Eichler au căzut de acord prin intermediul rețelelor de socializare să facă sex. Eichler i-a spus că îl va lua după ce va încheia întâlnirile cu părinții.
Băiatul, deși a fost de acord, a spus că nu era sigur că va merge până la capăt.
Chiar era acolo așteptând-o pe Eichler pe o alee când ea a oprit în SUV-ul ei Ford negru.
Era întuneric și băiatul a sugerat să conducă până la Parcul Harmont din apropiere, cu rampe de skateboarding și terenuri de baseball. Ea a parcat lângă o potecă și ea și elevul ei s-au urcat pe bancheta din spate și au făcut sex.
După aceea, în timp ce Eichler îl conducea pe adolescent acasă, el și-a pornit în secret telefonul, sperând să capteze „dovada” audio a ceea ce tocmai se întâmplase.
În timpul drumului, Eichler și băiatul au vorbit despre cât de bun a fost sexul, a declarat băiatul poliției, iar Eichler i-a spus că, din moment ce avea 18 ani, „nu înseamnă că a fost atât de rău”. Dar, l-a avertizat ea, tot ar putea avea probleme dacă el ar spune ceva, deoarece era profesoara lui.
Tipuri de abuzatori
Anna Salter – un psiholog și autor care a petrecut zeci de ani intervievând, studiind și scriind despre prădătorii sexuali – a spus că, în general, există trei tipuri de femei care abuzează sexual copii.
Primul vizează copiii preșcolari, adesea proprii lor copii, iar abuzul sexual este adesea încurcat cu violența sadică. Aceste femei rareori sunt prinse pentru că nivelul de violență este atât de sever, încât copiilor le este frică să vorbească, a spus Salter.
Cel de-al doilea grup de femei care abuzează sexual sunt constrânse să facă sex de către partenerii lor adulți de sex masculin.
Și cel de-al treilea și cel mai mare grup de femei care abuzează include mulți profesori, antrenori și angajați ai școlilor care sunt prinși, a spus Salter.
„Ele cred că îi iubesc pe copii”, a spus Salter.
De multe ori, femeile din acest grup de abuzatoare au în jur de 30 de ani, sunt căsătorite și au copii, a spus Salter.
Aceste profesoare sunt adesea populare, atât cu alți profesori, cât și cu elevii. Salter avertizează că oamenii au tendința de a confunda simpatia profesorilor cu încrederea.
Ele sunt prinse mai des decât alți agresori sexuali, a spus Salter, deoarece victimele lor sunt de obicei adolescenți care au autonomie.
Charol Shakeshaft, profesor de conducere educațională la Virginia Commonwealth University, numește aceste femei „abuzatoare oportuniste”.”
Aceste profesoare „petrec mult timp în preajma grupurilor de elevi, vorbind cu ei, mergând în aceleași locuri pe care le frecventează și încercând să se amestece”, a scris Shakeshaft într-o lucrare despre semnele de avertizare ale comportamentului sexual nepotrivit al educatoarelor.
De multe ori, acești profesori vor să fie văzuți ca fiind cool sau la modă, iar conversațiile lor despre sau cu elevii sunt adesea nepotrivit de personale.
O „profesoară cu o imagine de sine slabă ar putea fi atrasă de un elev de sex masculin din clasa ei și să se simtă excitată când vorbește cu el”, a scris ea. „Ea începe să creadă că a-l urmări este acceptabil pentru că este un adolescent.”
Normele sociale și culturale i-au învățat pe băieții adolescenți că ar trebui să se simtă onorați și să se angajeze în relații sexuale, a scris ea, chiar dacă unii s-ar putea să se simtă respinși.
Întâlniri nocturne
Un alt băiat de 17 ani a preluat informațiile de pe Snapchat ale profesorului de sport la un meci de baschet de la liceul McKinley, într-o seară de vineri în iarna anului 2018.
Când băiatul a ajuns acasă, i-a trimis lui Eichler un „Snap” – jargon pentru un mesaj trimis prin intermediul rețelei de socializare Snapchat – întrebând-o „ce mai faci.”
Băiatul nu era elevul lui Eichler, dar știa că aceasta era profesoară la școală.
Dimineața, Eichler îi trimitea adesea Snap-uri în care îl întreba ce face. Uneori îi trimitea poze cu fața ei, dar nimic sexy, a declarat mai târziu băiatul poliției.
La aproximativ două săptămâni de la începerea relației lor pe rețelele de socializare, băiatul i-a trimis un mesaj lui Eichler după un alt meci de baschet de la McKinley și i-a spus lui Eichler că îi era foame.
Eichler a luat mâncare de la Raising Cane’s Chicken Fingers și s-a îndreptat spre casa lui.
A parcat pe o fundătură, iar băiatul a ieșit și s-a urcat în SUV-ul ei.
Nu au existat sărutări. Nici un preludiu. Au făcut sex sub ferestrele casei lui. Apoi băiatul s-a întors înăuntru, iar Eichler – care locuia în Portage County – a condus până la casa surorii sale din New Franklin.
Câteva ore mai târziu, băiatul i-a trimis lui Eichler un mesaj pe rețelele de socializare în care îi cerea să se întoarcă pentru mai mult sex.
Aproape 2 sau 3 dimineața, profesorul s-a întors la elev.
De data aceasta, cu mama băiatului undeva în casă, băiatul și Eichler s-au strecurat în spălătoria de la subsol și au făcut din nou sex.
În zilele care au urmat, profesorul și băiatul au continuat să vorbească pe Snapchat. La un moment dat, băiatul i-a trimis lui Eichler un Snap în care îi spunea că are nevoie de 180 de dolari pentru medicamente, deoarece i-a transmis o boală cu transmitere sexuală.
Eichler a declarat ulterior poliției că nu știa că are o boală cu transmitere sexuală, dacă a avut. Dar băiatul a spus că Eichler i-a plătit 180 de dolari.
Bărbați vulnerabili
În general, oamenii nu se gândesc la femei ca la niște prădători, a declarat Sandy Parker, director al Rape Crisis Center of Summit and Medina Counties.
„Este într-adevăr un fel de înrădăcinat pentru o perioadă foarte lungă de timp”, a spus Parker. „Cred că femeile sunt considerate mai mult ca fiind educatoare și îngrijitoare.”
Și asta, spun ea și alții, poate lăsa băieții și bărbații vulnerabili. Victimele de sex masculin, copii sau adulți, pot fi mai puțin predispuse să raporteze infracțiunile sexuale. Și chiar și atunci când o fac, uneori sistemul de justiție nu ia infracțiunea la fel de în serios.
Psihologul Salter a spus că au existat studii despre dublul standard al societății.
Când cercetătorii oferă oamenilor viniete – descriind o infracțiune sexuală, o victimă și un infractor – oamenii spun în mod constant că un infractor de sex masculin ar trebui să meargă la închisoare și pentru o perioadă mai lungă de timp decât o infractoare de sex feminin în exact aceeași vinieta, a spus Salter.
„Subestimăm infractorii sexuali de sex feminin”, a spus ea. „Este vechea mitologie. ‘Băiete, a avut noroc’, încă domină.”
Postări neașteptate
La începutul anului școlar 2017-2018, un băiat de 17 ani din clasa de înot a lui Eichler a postat pe Snapchat că vrea să facă „streak-uri”.”
Streak-urile presupun ca prietenii să-și facă poze pe Snapchat o dată pe zi, în fiecare zi, pentru o perioadă de timp prelungită.
„Apoi, ea a alunecat pe Snapchat și a spus că vrea să facă una”, a declarat băiatul poliției. „Așa că am spus doar OK.”
Din când în când, Eichler îi trimitea băiatului imagini care o arătau stând în sufrageria ei. Alteori ea era în SUV-ul ei. Nimic provocator.
Băiatul a spus că i-a trimis poze similare în schimb, până când lucrurile au început să se schimbe în ianuarie 2018.
Băiatul trimitea poze ca parte a Snapstreak-ului său și i-a trimis lui Eichler o poză a dulapului său din dormitor, care este făcut din lemn. Eichler, a spus el, a răspuns spunând că vrea un alt fel de „lemn” – argo pentru o erecție. Băiatul nu a înțeles.
„I-am trimis înapoi semne de întrebare pentru că nu știam despre ce vorbea”, a declarat băiatul poliției.
După ce ea l-a ajutat să înțeleagă, băiatul a spus că a încetat să-i mai trimită mesaje și nu au mai vorbit despre asta. Câteva zile mai târziu, băiatul a început să trimită din nou Snapstreaks la întâmplare, inclusiv lui Eichler.
Acesta a continuat așa luni de zile. Uneori, băiatul stătea în biroul lui Eichler și ea îl întreba despre notele sale sau îi povestea despre soțul și copiii ei.
Atunci, într-o după-amiază din timpul săptămânii, Eicher i-a dat un Snap și l-a întrebat ce face. Când el i-a spus că se pregătea pentru antrenamentul de atletism, ea l-a pocnit să vină în biroul ei.
Băiatul a declarat poliției că nu a existat niciun indiciu că urma să se întâmple ceva sexual. Când a ajuns în biroul lui Eichler, nu a existat nicio conversație. Ea doar a încuiat ușa și a stins luminile.
„Am fost în stare de șoc la început și nu știam ce se întâmplă”, a spus băiatul. „Apoi a început să-mi tragă pantalonii în jos și pur și simplu … Am vrut să mă opresc. Dar nu am putut. Pur și simplu nu puteam să gândesc în acel moment.”
Nu au vorbit niciodată despre ce s-a întâmplat după aceea, a spus el.
Și nu a spus nimănui până când copiii de la școală au început să vorbească despre o înregistrare video care circula și care dovedea că Eichler a făcut sex cu un alt băiat – înregistrarea video secretă pe care băiatul care a făcut sex cu Eichler în parc a făcut-o în timp ce Eichler îl conducea acasă.
O fostă prietenă a băiatului care a făcut sex cu Eichler în parc a descoperit înregistrarea video pe telefonul său și a distribuit-o.
Cum s-a răspândit bârfa, cineva din personalul lui McKinley l-a tras deoparte pe băiatul care a făcut sex cu Eichler în biroul ei.
În curând, el vorbea cu poliția.
Și la fel și profesorul său.
Penitență blândă
În timpul unui interviu cu un detectiv al poliției din Canton în martie 2018, Eichler a spus că a fost căsătorită de aproximativ o duzină de ani, dar ea și soțul ei s-au despărțit.
Eichler nu era fericită și se simțea deosebit de rău în legătură cu ea însăși, atât de rău încât se vedea cu un consilier, a spus ea poliției.
Când detectivul a întrebat-o pe Eichler când a început să se apropie de copiii de la liceul McKinley, ea a părut brusc sfidătoare și a întors întrebarea.
„Aș spune că majoritatea au venit la mine”, i-a spus Eichler detectivului, adăugând că elevii o abordau adesea pentru sex – contrazicând ceea ce doi dintre cei trei băieți au spus poliției.
Indiferent, conform legii din Ohio, un profesor de școală care face sex cu un elev încalcă legea.
Săptămâni mai târziu, un mare juriu din comitatul Stark a pus-o sub acuzare pe Eichler pentru trei capete de acuzare de agresiune sexuală, infracțiuni care ar putea aduce cinci ani de închisoare.
Eichler a pledat vinovată.
Procurorii au depus documente prin care au cerut judecătorului Stark County Common Pleas John Haas să o bage pe Eichler în închisoare timp de 48 de luni, 12 luni pentru fiecare dată când a întreținut relații sexuale cu un elev.
Eichler „ademenea” elevii, un proces care ducea la sex, au declarat procurorii în documentele judiciare.
„Într-o zi în care sunt puse în aplicare măsuri stricte de securitate pentru a împiedica persoanele periculoase să intre în școli, ultimul lucru de care părinții ar trebui să se teamă este că profesorii din interior ar putea profita de aceleași persoane protejate”, au declarat procurorii.
Procurorii i-au spus judecătorului în documentul de la tribunal că au fost „întotdeauna îngrijorați de faptul că sentința în acest caz ar fi considerată în mod diferit pentru că este o profesoară cu victime elevi de sex masculin și că ar exista un nivel de simpatie acordat la care nu ar fi fost dat dacă genurile părților ar fi fost inversate”.”
La 19 iunie 2018, Eichler s-a prezentat în fața judecătorului Haas pentru a-și afla soarta.
Mama unuia dintre băieții care au făcut sex cu Eichler i-a spus judecătorului că fiul ei era un băiat bun care nu intra în probleme.
„Tu”, a spus mama, adresându-se lui Eichler, „ar fi trebuit să ai grijă de fiul meu, dar … ai avut grijă doar de tine.”
Judecătorul a spus că lui Eichler îi pare rău pentru ceea ce s-a întâmplat și că este foarte puțin probabil ca ea să mai vizeze din nou adolescenți. El a subliniat că Eichler și-a pierdut deja licența de profesor, respectul față de ea însăși și respectul celorlalți.
„Nu am de gând să te trimit la închisoare”, i-a spus el lui Eicher. „Nu ar servi nici un scop real în acest caz.”
Judecătorul a decis o pedeapsă de 30 de zile de închisoare, împreună cu o serie de cerințe, inclusiv înregistrarea lui Eichler ca infractor sexual, finalizarea eliberării condiționate și căutarea de consiliere.
Eichler – încă căsătorită și care acum lucrează la o reprezentanță auto în Kent – are, de asemenea, interdicția de a se întâlni cu oricine sub 18 ani.
@agarrettabj