Den 17-årige pojken var på väg till träningen i februari 2018 när hans idrottslärare på Canton McKinley High School tog kontakt med honom på Snapchat.
Tiffany Eichler bad pojken att komma till hennes närliggande kontor.
När han kom dit låste Eichler dörren, släckte ljuset och började dra ner hans byxor, berättade pojken senare för polisen.
Pojken försökte inte stoppa Eichler, en 36-årig gift mamma till fyra barn som undervisade pojkens simkurs den föregående terminen.
Men när de två föll ner på golvet och började ha sex blev tonåringen orolig.
”Hela tiden visste jag att det var fel, så jag, jag var tvungen att sluta”, berättade pojken senare för polisen.
Eichler hade också sex med två andra tonårspojkar under vintermånaderna 2018 innan hon åkte fast.
Hon är en av minst fem kvinnliga lärare, rådgivare eller skoladministratörer i skolor i nordöstra Ohio – i städer, förorter och på landsbygden – som står åtalade för att ha haft sex eller sexuell kontakt med elever under de senaste två åren.
Nast nyligen åtalades Windham Schools Superintendent Laura Amero, 35, i april för sex grova brott som involverade sex med elever och hot mot ett brottsvittne. Amero, som har erkänt sig oskyldig, ska ställas inför rätta den 18 juni.
En del har bagatelliserat eller till och med skrattat bort allvaret i att kvinnliga lärare har sex med tonåriga elever, och spelat på tropen om hormondrivna pojkar som lystrar efter kvinnorna längst fram i klassen.
Men många åklagare och personer som arbetar med missbrukare säger att kvinnliga lärare som har sex med manliga elever gör lika stor skada som sina manliga motsvarigheter som utnyttjar flickor.
I hela landet upplever cirka 10 procent av alla elever sexuella övergrepp av en skolanställd någon gång mellan dagis och när de går ut gymnasiet, enligt en studie från 2017 finansierad av det amerikanska justitiedepartementet.
Manliga förövare är fler än kvinnliga, enligt studien. Men antalet rapporter om kvinnliga pedagoger som anklagas för sexuella övergrepp mot elever ökar – inte nödvändigtvis för att det finns fler kvinnor som missbrukar barn, utan för att de åker fast, menar vissa experter.
I Stark County erkände sig Eichler i fjol skyldig till tre brottsliga anklagelser om sexuellt övergrepp.
Åklagarna bad en domare att döma henne till fyra års fängelse, men domaren tyckte att Eichler – som avstod från sin lärarlegitimation och för alltid kommer att behöva registrera sig hos myndigheterna som sexförbrytare – i stort sett hade lidit tillräckligt.
Han dömde henne till 30 dagars fängelse och ytterligare 30 dagar i det som i Stark County kallas för ”halvfängelse”, ett slags daghem för vuxna.
En advokat som representerade Eichler svarade inte på en reporters samtal och Eichler kunde inte nås.
Denna berättelse – om Eichler, pojkarna hon hade sex med och den rättvisa som skipades – är baserad på hundratals sidor polis- och domstolsregister, tillsammans med intervjuer med ledaren för Rape Crisis Center for Summit and Medina Counties och en psykolog och författare vars karriär är inriktad på sexuella förövare.
Texter leder till mer
Den 18-årige eleven från McKinley High School blev genast misstänksam när ett sms dök upp på hans mobiltelefon från Eichler, kvinnan som undervisade hans idrottspsykologiklass.
Det var runt februari 2018 och Eichler önskade pojken lycka till inför hans idrottsevenemang.
”Jag tyckte bara att det var konstigt. Som att hon bara hittade mig på Messenger och bara sms:ade mig när hon kunde ha berättat för mig i klassen”, berättade pojken senare för polisen.
Saker eskalerade runt Alla hjärtans dag när Eichler frågade pojken om han dejtade någon.
Nej, berättade han för henne; han och hans flickvän hade brutit upp.
I ett privat meddelande på sociala medier berättade Eichler för pojken att hon ville vara hans valentin och att han kunde ”få vad han vill ha”, berättade pojken för polisen.
Pojken blev förbluffad.
”Det var då jag tog ett steg tillbaka och tänkte, vadå?”, sa pojken. ”Och jag sa att jag inte vill ha någonting.”
Eichler framhärdade dock. Hon bad pojken om hans Snapchat-konto. Pojken sa att han först inte gav henne det, men att han gav med sig efter att Eichler frågat en andra gång.
Eichler började skicka bilder till honom. Först var det inget rasant, men sedan, en söndag, skickade hon pojken en bild på sig själv och sa att hon var på väg till kyrkan.
Bilden, en selfie, visade en sidovy av Eichler i underkläderna, en reflektion i en sovrumsspegel, sa pojken.
”Jag är liksom galen”, sa pojken till polisen.
Till slut, på dagen för McKinley Highs föräldramöten, kom pojken och Eichler överens om att ha sex via sociala medier. Eichler sa till honom att hon skulle hämta honom efter att hon avslutat mötena med föräldrarna.
Pojken, även om han hade gått med på det, sa att han inte var säker på att han skulle fullfölja det.
Då var han där och väntade på Eichler i en gränd när hon körde fram i sin svarta Ford SUV.
Det var mörkt och pojken föreslog att de skulle åka till den närliggande Harmont Park med skateboardramper och bollplaner. Hon parkerade bredvid en stig och hon och hennes elev satte sig i baksätet och hade sex.
Efteråt, när Eichler körde tonåringen hem, satte han i hemlighet på sin telefon i hopp om att fånga upp ljud-”bevis” på vad som just hade hänt.
Under körningen pratade Eichler och pojken om hur bra sexet var, berättade pojken för polisen, och Eichler sa till honom att eftersom han var 18 år gammal, ”så gör det det inte så illa”. Men, varnade hon honom, hon kunde ändå få problem om han sa något eftersom hon var hans lärare.
Typer av förövare
Anna Salter – en psykolog och författare som har tillbringat årtionden med att intervjua, studera och skriva om sexuella förövare – sade att det i allmänhet finns tre typer av kvinnor som utnyttjar barn sexuellt.
De första riktar in sig på barn i förskoleåldern, ofta sina egna, och det sexuella övergreppet är ofta sammanflätad med sadistiskt våld. Dessa kvinnor åker sällan fast eftersom våldsnivån är så allvarlig att barnen är rädda för att prata, sade Salter.
Den andra gruppen kvinnliga sexmissbrukare tvingas till sex av sina vuxna manliga partners.
Och den tredje och största gruppen kvinnliga missbrukare omfattar många lärare, tränare och skolanställda som åker fast, sade Salter.
”De tror att de älskar barnen”, sade Salter.
Ofta är kvinnorna i denna grupp av förövare i mitten av 30-årsåldern, gifta och har barn, sade Salter.
De här lärarna är ofta populära, både bland andra lärare och elever. Salter varnar för att människor tenderar att förväxla lärarnas sympati med pålitlighet.
De åker fast oftare än andra sexförbrytare, sade Salter, eftersom deras offer vanligtvis är tonåringar som har autonomi.
Charol Shakeshaft, professor i pedagogiskt ledarskap vid Virginia Commonwealth University, kallar dessa kvinnor för ”opportunistiska förövare”.”
Dessa lärare ”tillbringar mycket tid runt grupper av elever, pratar med dem, går till samma ställen som de går på och försöker smälta in”, skrev Shakeshaft i en artikel om varningssignaler för pedagogers sexuella övergrepp.
Ofta vill dessa lärare ses som coola eller hippa och deras samtal om eller med eleverna är ofta olämpligt personliga.
En ”kvinnlig lärare med en svag självbild kan bli attraherad av en manlig elev i sin klass och känna sig upphetsad när hon pratar med honom”, skrev hon. ”Hon börjar tro att det är acceptabelt att förfölja honom eftersom han är en tonåring.”
Sociala och kulturella normer har lärt tonårspojkar att de ska känna sig hedrade och ägna sig åt sex, skrev hon, även om vissa kanske känner sig frånstötta.
Möten sent på kvällen
En annan 17-årig pojke plockade upp gymnastiklärarens Snapchat-information vid en basketbollmatch på McKinley High School en fredag kväll vintern 2018.
När pojken kom hem skickade han Eichler en ”Snap” – lingo för ett meddelande som skickas via det sociala medienätverket Snapchat – och frågade henne ”hur är läget?”
Pojken var inte Eichlers elev, men han visste att hon var lärare på skolan.
På morgnarna skickade Eichler ofta Snaps till honom och frågade hur han hade det. Ibland skickade hon bilder på sitt ansikte, men inget sexigt, berättade pojken senare för polisen.
Omkring två veckor in i deras relation på sociala medier skickade pojken ett sms till Eichler efter en annan basketmatch i McKinley och berättade för Eichler att han var hungrig.
Eichler hämtade mat från Raising Cane’s Chicken Fingers och åkte till hans hus.
Hon parkerade på en återvändsgränd och pojken kom ut och satte sig i hennes SUV.
Det förekom ingen kyss. Inget förspel. De hade sex under fönstren i hans hem. Sedan gick pojken in igen och Eichler – som bodde i Portage County – körde till sin systers hem i New Franklin.
Ett par timmar senare skickade pojken ett meddelande till Eichler på sociala medier där han bad henne komma tillbaka för mer sex.
Omkring klockan två eller tre på natten,
Denna gång, med pojkens mamma någonstans i hemmet, smög pojken och Eichler in i hans tvättstuga i källaren och hade sex igen.
Under de följande dagarna fortsatte läraren och pojken att prata på Snapchat. Vid något tillfälle skickade pojken Eichler en Snap där han berättade för henne att han behövde 180 dollar för medicinering eftersom hon gett honom en sexuellt överförbar sjukdom.
Eichler berättade senare för polisen att hon inte var medveten om att hon hade en könssjukdom om hon hade det. Men pojken sa att Eichler betalade honom 180 dollar.
Sårbara män
Människor tänker i allmänhet inte på kvinnor som rovdjur, säger Sandy Parker, chef för Rape Crisis Center of Summit and Medina Counties.
”Det är verkligen typ av inbäddat under en mycket lång tid”, säger Parker. ”Jag tror att kvinnor betraktas mer som vårdare och omsorgsgivare.”
Och det, säger hon och andra, kan göra pojkar och män sårbara. Manliga offer, barn eller vuxna, kan vara mindre benägna att anmäla sexualbrott. Och även när de gör det tar rättssystemet ibland inte brottet på lika stort allvar.
Psykologen Salter sade att det har gjorts studier om samhällets dubbelmoral.
När forskarna erbjuder människor vinjetter – som beskriver ett sexualbrott, ett offer och en gärningsman – säger folk konsekvent att en manlig gärningsman borde hamna i fängelse och under längre tid än en kvinnlig gärningsman i exakt samma vinjett, sade Salter.
”Vi underskattar kvinnliga sexualbrottslingar”, sade hon. ”Det är den gamla mytologin. ’Jösses, vad han hade tur’ gäller fortfarande.”
Oförväntade inlägg
I början av skolåret 2017-2018 postade en 17-årig pojke i Eichlers simundervisning på Snapchat att han ville göra ”streaks”.”
Streaks innebär att vänner snappar bilder till varandra på Snapchat en gång om dagen, varje dag, under en längre tidsperiod.
”Då hade hon glidit upp på Snapchat och sagt att hon ville göra en”, berättade pojken för polisen. ”Så jag sa bara OK.”
Ibland skickade Eichler bilder till pojken där hon satt i sitt vardagsrum. Andra gånger satt hon i sin SUV. Inget provocerande.
Pojken sa att han skickade henne liknande bilder i gengäld tills saker och ting började förändras i januari 2018.
Pojken skickade ut bilder som en del av sin Snapstreak och skickade Eichler en bild på hans sovrumsskåp, som är gjort av trä. Eichler, sade han, svarade med att säga att hon ville ha en annan sorts ”trä” – slang för erektion. Pojken förstod inte.
”Jag skickade tillbaka frågetecken eftersom jag inte visste vad hon pratade om”, berättade pojken för polisen.
När hon hjälpte honom att förstå slutade pojken att skicka meddelanden till henne och de pratade inte om det. Några dagar senare började pojken skicka slumpmässiga Snapstreaks igen, bland annat till Eichler.
Det fortsatte så i flera månader. Ibland satt pojken på Eichlers kontor och hon frågade honom om hans betyg eller berättade om sin man och sina barn.
En veckodagseftermiddag snappade Eicher honom och frågade vad han gjorde. När han berättade att han gjorde sig redo för träningen på löparbanan, bad hon honom komma till sitt kontor.
Pojken berättade för polisen att det inte fanns någon antydan om att något sexuellt var på väg att hända. När han kom till Eichlers kontor var det ingen konversation. Hon låste bara dörren och släckte ljuset.
”Jag var först i chock och visste inte vad som pågick”, sa pojken. ”Sen började hon dra ner mina byxor och bara … Jag ville sluta. Men jag kunde inte. Jag kunde bara inte tänka vid den tidpunkten.”
De pratade aldrig om vad som hände efteråt, sade han.
Och han berättade inte för någon förrän barnen i skolan började prata om en video som cirkulerade och som bevisade att Eichler hade haft sex med en annan pojke – den hemliga videon som pojken som hade sex med Eichler i parken gjorde när Eichler körde hem honom.
En före detta flickvän till pojken som hade sex med Eichler i parken upptäckte videon på hans telefon och delade den.
När skvallret spreds drog någon från McKinleys personal undan pojken som hade sex med Eichler på hennes kontor.
Snart pratade han med polisen.
Och det gjorde hans lärare också.
Lättnadspåföljd
Under en intervju med en polisdetektiv från Canton i mars 2018 sa Eichler att hon hade varit gift i ett tiotal år, men att hon och hennes man hade vuxit isär.
Eichler var inte lycklig och mådde särskilt dåligt om sig själv, så dåligt att hon träffade en rådgivare, berättade hon för polisen.
När inspektören frågade Eichler när hon började nå ut till barnen på McKinley High verkade hon plötsligt trotsig och vände på frågan.
”Jag skulle säga att de flesta av dem nådde ut till mig”, berättade Eichler för inspektören, och tillade att eleverna ofta närmade sig henne för att få sex – vilket motsäger det som två av de tre pojkarna berättade för polisen.
Och enligt Ohios lag bryter en skollärare som har sex med en elev mot lagen.
Vecka senare åtalade en stor jury i Stark County Eichler för tre fall av sexuellt övergrepp, brott som kan ge fem års fängelse.
Eichler erkände sig skyldig.
Åklagarna lämnade in papper där de bad Stark County Common Pleas Judge John Haas att sätta Eichler i fängelse i 48 månader, 12 månader för varje gång hon hade sex med en elev.
Eichler ”groomade” eleverna, en process som ledde till sex, sade åklagarna i domstolshandlingarna.
”I en tid då strikta säkerhetsåtgärder införs för att hindra farliga personer från att komma in i skolor, är det sista som föräldrar bör behöva frukta att lärarna där inne kan utnyttja samma skyddade individer”, sade åklagarna.
Åklagarna berättade för domaren i domstolspapper att de ”alltid varit oroliga för att domen i det här fallet skulle betraktas annorlunda eftersom det är en kvinnlig lärare med manliga elever som offer, och att det skulle ges en nivå av sympati som inte skulle ha getts om parternas kön var ombytta”.”
Den 19 juni 2018 framträdde Eichler inför domare Haas för att få veta sitt öde.
Mamman till en av pojkarna som hade sex med Eichler berättade för domaren att hennes son var en bra pojke som inte hamnade i trubbel.
”Du”, sade mamman, som vände sig till Eichler, ”skulle ta hand om min son, men … du tog bara hand om dig själv.”
Domaren sade att Eichler var ledsen för vad som hade hänt och att det var mycket osannolikt att hon skulle rikta in sig på tonårspojkar igen. Han påpekade att Eichler redan hade förlorat sin lärarlicens, respekten för sig själv och andras respekt.
”Jag kommer inte att skicka dig i fängelse”, sa han till Eicher. ”Det skulle inte tjäna något riktigt syfte i det här fallet.”
Domaren beslutade om ett 30 dagars fängelsestraff, tillsammans med en mängd krav, inklusive att Eichler ska registrera sig som sexförbrytare, fullfölja skyddstillsynen och söka rådgivning.
Eichler – som fortfarande är gift och nu jobbar på en bilaffär i Kent – är också förbjuden att snappa med någon som är under 18 år.
@agarrettabj