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Jeder Maya-Stadtstaat hatte einen eigenen Herrscher, der die traditionellen Privilegien eines Königs oder eines Kaisers besaß. Das Recht zu herrschen war erblich und wurde von einer Generation zur nächsten weitergegeben. Der Herrscher war in der Regel auch mit religiöser Autorität und göttlichem Beistand verbunden. Daher war er eng mit der Priesterschaft verbunden und überwachte direkt die großen religiösen Zeremonien. Die meisten der von den Maya errichteten monumentalen Bauwerke wurden von den Maya-Herrschern in Auftrag gegeben. Wenn eine neue Dynastie an die Macht kam, legitimierte sie ihre Thronbesteigung in der Regel durch den Bau eines großen Pyramidentempels in der Stadt.
Jeder Maya-Stadtstaat hatte einen eigenen Herrscher, der über die traditionellen Privilegien eines Königs oder Kaisers verfügte.
Religiöse Führer der Maya
Maya-Herrscher behaupteten, sie seien göttlich sanktioniert, um über ihr Volk zu herrschen. Diese göttliche Sanktion ergab sich aus ihrer engen Verbindung mit religiösen Aktivitäten und Ritualen. Viele frühe Mitglieder der großen Maya-Dynastien waren direkt an der Durchführung solcher Rituale beteiligt, und erst später übertrugen sie die meisten dieser Aufgaben an die Priesterklasse. In einigen Maya-Städten war es für die Herrscher eine religiöse Pflicht, einige religiöse Zeremonien zu übergehen und während einer bestimmten Zeit des Jahres zu fasten. Die Herrscher galten nicht nur als die politischen, sondern auch als die religiösen Oberhäupter der Gesellschaft.
Militärische Führer
Da die großen Maya-Städte häufig Krieg führten, entweder um ihr Herrschaftsgebiet zu erweitern oder um ihre Stadt gegen andere expandierende Stadtstaaten zu verteidigen, brauchten sie starke Herrscher, die militärisch versiert waren. Auch wenn es sich um eine dynastische Herrschaft handelte, wurde von jedem neuen Herrscher erwartet, dass er ein fähiger Krieger und ein erfahrener militärischer Führer war. Wenn sich ein Maya-König militärisch nicht bewährte, verlor er in der Regel die Unterstützung der Bevölkerung. Viele erhaltene Maya-Schnitzereien zeigen verschiedene Herrscher in militärischer Kleidung, als ob sie bereit wären, in den Krieg zu ziehen.
Maya-Herrscher kleiden sich
In der Maya-Gesellschaft kleidete sich jede soziale Klasse so, dass sie sich von anderen unterschied, so dass ihre Kleidung auch den sozialen Status ausdrückte. So waren beispielsweise die Bürgerlichen gesetzlich verpflichtet, sich anders zu kleiden als der Adel, und die Könige kleideten sich anders als alle anderen Klassen. Maya-Herrscher trugen in der Regel Lendenschurze und einen Umhang um die Schultern. Bei besonderen Anlässen wie Zeremonien trugen die Herrscher aufwändige Kopfbedeckungen, die mit schönen Federn geschmückt waren. Die Kleider waren typischerweise mit Federn geschmückt, und an den Armen, Handgelenken und Ohren wurden verschiedene Arten von Schmuck getragen.
Krönungszeremonien
Eine Krönungszeremonie war von entscheidender Bedeutung für den Beginn der Herrschaft eines neuen Maya-Königs. Da der Herrscher religiöse Autorität auf seiner Seite haben musste, bestätigte eine Krönungszeremonie, dass er die göttliche Sanktion besaß. Die Zeremonie bestand in der Regel darin, dass sich der neue Herrscher auf ein mit Jaguarfell bezogenes Kissen setzte. Nachdem er auf dem Kissen Platz genommen hatte, setzte ihm der Hohepriester einen kunstvollen Kopfschmuck auf. Dieser zeremonielle Kopfschmuck war mit verschiedenen Gegenständen wie Muscheln und Obsidian-Artefakten verziert. Die Zeremonie wurde in der Regel auch von Feierlichkeiten und Festen begleitet.
Bestattung der Maya-Herrscher
Da die Maya an bestimmte Aspekte der Ahnenverehrung glaubten, bestatteten die einfachen Leute ihre Ahnen in ihren eigenen Häusern, direkt unter dem Fußboden. Dies geschah in der Hoffnung, dass der verstorbene Vorfahre die Familie im Auge behalten und im Himmel auf sie aufpassen würde. Bei den Maya-Herrschern waren die Bestattungspraktiken anders. Herrscher ließen sich in der Regel aufwendige Gräber in einem der großen Tempel errichten. Nach ihrem Tod wurden sie zusammen mit einer beträchtlichen Menge Mais, Jade und verschiedenen Geschenken, die der Herrscher auf seinem Weg durch die Unterwelt benötigen könnte, in das Grab gelegt.
Yax K’uk Mo‘
Mayanischer Herrscher Yax K’uk Mo‘ war der erste Herrscher der Stadt Copan. Sein Name bedeutet übersetzt „Erster Quetzal-Ara“. Er wurde in Tikal geboren, kam aber schließlich nach Copan, als es nur eine Stadt war. Nachdem er die Kontrolle über die Stadt übernommen hatte, etablierte er sich als Herrscher und widmete sich der Verbesserung der wirtschaftlichen Situation des Ortes. In kürzester Zeit gelang es ihm, Copan als erfolgreiche Stadt zu etablieren, und er hinterließ ein bleibendes Vermächtnis, so dass die Stadt in späteren Jahren zu einem der mächtigsten Maya-Zentren aufstieg und seine Dynastie viele Jahrhunderte lang über sie herrschte.
18 Rabbit
Einer der bemerkenswertesten Herrscher, wie er in erhaltenen Maya-Quellen dargestellt wird, trägt den Namen 18 Rabbit. Der wahre Name des Herrschers ist unbekannt, aber er wurde irgendwann im 7. Jahrhundert zum gekrönten König der Stadt Copan. 18 Rabbit war nicht der älteste Sohn des vorherigen Herrschers, aber er schaffte es aufgrund seiner außergewöhnlichen Intelligenz und Weisheit dennoch, den Thron zu besteigen. Laut Maya-Quellen reiste er in verschiedene Maya-Länder, und als er in seine Stadt zurückkehrte, übernahm er bald die Rolle des Herrschers. Später wurde er von den Maya in Form von kunstvollen Statuen verewigt, die ihn darstellen.
Mayanische Herrscher Autorität
In den meisten Fällen genossen die Maya-Herrscher absolute Autorität in politischen, militärischen, wirtschaftlichen und sozialen Angelegenheiten. Sie hatten in der Regel ein Monopol auf wichtige Ressourcen wie Handelswege, was ihnen half, ihre Macht zu festigen. In einigen Maya-Städten gab es auch mächtige Räte von Adligen, die den König begleiteten. Diese Räte verfügten über beträchtliche Macht und Einfluss, so dass der Herrscher in der Regel dazu überredet wurde, auf sie zu hören. Religiöse Autorität war für die Herrscher von entscheidender Bedeutung, und sie hielten ihr öffentliches Image als göttlich sanktionierter Herrscher aufrecht, indem sie in aufwendigen Ritualen öffentliche Opfer darbrachten.
Mayanische Herrscher Zusammenfassung
Die Maya-Zivilisation bestand aus verschiedenen Stadtstaaten, von denen jeder einen eigenen Herrscher hatte. Die Herrschaft über eine Stadt war dynastisch, und dem Herrscher waren militärische und religiöse Autoritäten unterstellt. Religiöse Autorität und göttlicher Beistand waren für einen Maya-Herrscher sehr wichtig. Von ihm wurde auch erwartet, dass er ein fähiger Krieger war, da die Maya häufig Krieg führen mussten, um ihr Reich zu erweitern oder zu verteidigen. Politisch hatte ein Maya-Herrscher die absolute Macht, auch wenn er sie in einigen Fällen mit einem Rat von Adligen teilte, die dem König als Berater dienten.