Gemeinsames gesetzliches Sorgerecht: Was ist das? Why Have It? (April 2000)

Material für die „Cool Tips“-Vorlesung der Anwaltskammer von South Carolina, April 2000; veröffentlicht im South Carolina Lawyer, Juli 2000

Lange bevor das Gesetz von South Carolina eine Unterscheidung zwischen rechtlichem und physischem Sorgerecht anerkannte, taten dies die Familienrechtspraktiker. In der Rechtsprechung wird das gemeinsame Sorgerecht erwähnt, aber nicht diskutiert, was es bedeutet. Siehe z.B. Pitt v. Olds, 333 S.C. 478, 511 S.E.2d 60 (1999); Dodge v. Dodge, 332 S.C. 401, 505 S.E.2d 344 (Ct. App. 1998); Schwartz v. Schwartz, 311 S.C. 303, 428 S.E.2d 748 (Ct. App. 1993), cert. dismissed, 314 S.C. 335, 444 S.E.2d 498 (1994); Wierszewski v. Tokarick, 308 S.C. 441, 418 S.E.2d 557 (Ct. App. 1992). Eines der vielen Rätsel des Familienrechts ist, warum die erste Definition des gesetzlichen Sorgerechts in einer Verordnung zu den Unterhaltsrichtlinien für Kinder vergraben wurde, aber sie findet sich in 27 S.C. Code Ann.Regs. 114-4730 (Supp. 1999): „Das Sorgerecht bezieht sich auf die Entscheidungsbefugnis in Bezug auf das Kind (die Kinder).“

Das gemeinsame Sorgerecht bezieht sich also auf Situationen, in denen mehr als eine Person die Entscheidungsbefugnis für ein Kind hat. Oft sind die Ansprüche auf diese Entscheidungsbefugnis genauso oder noch stärker umstritten als die Ansprüche auf das physische Sorgerecht. Manch ein Elternteil, der akzeptieren kann, dass sein Kind weniger als die Hälfte der Nächte bei ihm verbringt, kann es nicht ertragen, dass er wenig oder gar kein Mitspracherecht bei der schulischen oder religiösen Erziehung des Kindes hat. In solchen Situationen kann das gemeinsame Sorgerecht eine wirksame Methode sein, um solche Ansprüche zu lösen.

Das gemeinsame Sorgerecht hat keine feste Definition, und es ist Sache der Praktiker, die Definition zu liefern. Daher ist eine gut formulierte Definition des gemeinsamen Sorgerechts von entscheidender Bedeutung, um künftige Streitigkeiten darüber zu vermeiden, was die Parteien vereinbart haben. Ich habe zwei verschiedene Definitionen des gemeinsamen Sorgerechts für sehr unterschiedliche Situationen entwickelt.

Die erste Version des gemeinsamen Sorgerechts ist eine, die ich als starkes gemeinsames Sorgerecht bezeichne. Sie ist wie folgt definiert:

• Die Parteien müssen allen Änderungen in Bezug auf die schulische Ausbildung, außerschulische Aktivitäten oder religiöse Unterweisung und jede nicht dringende medizinische Versorgung zustimmen;
• Die Parteien müssen sich gegenseitig über die Identität der Lehrer, Kinderbetreuer, Ärzte, Psychiater, Psychologen oder Berater für geistige Gesundheit des Kindes informieren;
• Jeder Elternteil muss den anderen über alle schulischen, kirchlichen oder außerschulischen Aktivitäten des Kindes informieren, zu denen die Eltern eingeladen sind;
• Jede Partei muss die andere Partei bei der Vereinbarung von Arztterminen für das Kind über Datum, Uhrzeit, Ort und Grund des Termins informieren, und beide Parteien haben das Recht, diese Termine wahrzunehmen. Außer in Notfällen bemühen sich beide Parteien, diese Termine zu für beide Seiten günstigen Zeiten zu vereinbaren;
• Keine der Parteien darf das Kind ohne die ausdrückliche Zustimmung der anderen Partei piercen oder tätowieren lassen;
• (fakultativ) Können sich die Parteien nicht auf eine Änderung des Schulbesuchs, der außerschulischen Aktivitäten oder der religiösen Unterweisung des Kindes oder auf eine nicht dringende medizinische Versorgung einigen, vereinbaren sie, eine Mediation mit . Die Parteien teilen sich das Honorar des Mediators auf folgender Grundlage:

Diese Variante des gemeinsamen Sorgerechts eignet sich am besten für Situationen, in denen zwei Elternteile aktiv am Leben des Kindes beteiligt sind und dies auch bleiben wollen. Da beide Parteien ein Vetorecht bei Veränderungen im Leben des Kindes haben, erfordert diese Art des gemeinsamen Sorgerechts, dass die Eltern in der Lage sind, in Bezug auf das Kind miteinander zu kooperieren.

Die Eltern müssen sich zwar nicht mögen, damit diese Art des gemeinsamen Sorgerechts funktioniert, aber sie müssen in Bezug auf das Kind miteinander auskommen. Wenn es erhebliche Meinungsverschiedenheiten über das Wohl des Kindes gibt, ist diese Art des gemeinsamen Sorgerechts unhaltbar. In solchen Situationen erweist der Anwalt seinem Mandanten einen schlechten Dienst, wenn er dies empfiehlt – selbst wenn ein solches gemeinsames Sorgerecht eine vorgeschlagene Vereinbarung zunichtemachen würde. Wenn zwei Elternteile, die sich nicht über das Wohlergehen des Kindes einigen können, ein Vetorecht über das Leben des Kindes erhalten, wird dies zu einer Misere für das Kind und die Parteien führen. Letztendlich werden die Parteien wieder vor Gericht ziehen, um eine Änderung der gemeinsamen Sorgerechtsregelung zu erwirken, und sie werden ihren früheren Rechtsbeistand für das Problem verantwortlich machen.

Wenn die Eltern jedoch in der Lage sind, miteinander auszukommen und sich über das Wohlergehen des Kindes weitgehend einig sind, kann diese Art des gemeinsamen Sorgerechts sehr effektiv sein. Oft erkennen Eltern, die sich aktiv an der Erziehung ihres Kindes beteiligt haben, dass sie ihre Energie nicht auf die Vollzeitbetreuung des Kindes verwenden können, sondern dass ihr Beitrag zur Erziehung des Kindes anerkannt und gefördert werden muss. Dies wird durch ein starkes gemeinsames Sorgerecht erreicht. Es ist unwahrscheinlich, dass Eltern, die diese Rechte ausüben, jemals das Gefühl haben, im Leben des Kindes fremd geworden zu sein, was in einem Sorgerechtsfall oft die größte Befürchtung eines nicht primär sorgeberechtigten, aber aktiv beteiligten Elternteils ist.

Bei der Ausarbeitung einer starken gemeinsamen Sorgerechtsvereinbarung ist die Bestimmung über die Mediation sehr zu empfehlen. Die Zuständigkeit des Gerichts für die Beilegung von Streitigkeiten nach dem endgültigen Beschluss über Schulbildung, Religion und andere Sorgerechtsentscheidungen ist unklar. Möglicherweise kann das Gericht diese Streitigkeiten nicht beilegen, sondern muss einfach die Sorgerechtsvereinbarung ändern, um dem einen oder dem anderen Elternteil das alleinige Sorgerecht zu übertragen. Dementsprechend kann es für den Erhalt der gemeinsamen Sorgerechtsregelung äußerst hilfreich sein, einen Mechanismus zur Beilegung dieser Streitigkeiten zu haben, ohne auf eine Änderungsklage zurückgreifen zu müssen. Oft kann der Mediator in der Vereinbarung der Mediator oder der Vormund aus dem Sorgerechtsverfahren sein; es ist jedoch wichtig, dass der Mediator in der Vereinbarung oder der endgültigen Verfügung genannt wird, damit die Parteien später nicht darüber streiten, wer diese Fragen vermittelt. Der Schlüssel zu einer gut formulierten Mediationsklausel liegt darin, den Parteien eine sinnvolle Möglichkeit zu geben, ihre Streitigkeiten beizulegen, ohne dass eine Änderung der gemeinsamen Sorgerechtsvereinbarung angestrebt werden muss.

Eine zweite Variante des gemeinsamen Sorgerechts ist die, die ich als schwaches gemeinsames Sorgerecht bezeichne. Sie wird wie folgt definiert:

• Der primär sorgeberechtigte Elternteil muss den sekundär sorgeberechtigten Elternteil zu allen Änderungen in der Schule, bei außerschulischen Aktivitäten oder religiöser Unterweisung und zu jeder nicht dringenden medizinischen Versorgung konsultieren; können sich die Parteien jedoch nicht einigen, so hat der primär sorgeberechtigte Elternteil die endgültige Entscheidungsbefugnis;
• Der primäre sorgeberechtigte Elternteil muss den sekundären sorgeberechtigten Elternteil über die Identität der Lehrer, Tagesbetreuungsanbieter, medizinischen Anbieter, Psychiater, Psychologen oder Berater für geistige Gesundheit des Kindes auf dem Laufenden halten, und der sekundäre sorgeberechtigte Elternteil hat Zugang zu allen diesbezüglichen Unterlagen, ohne dass eine Freigabe durch den primären sorgeberechtigten Elternteil unterzeichnet werden muss;
• Der primäre sorgeberechtigte Elternteil muss den sekundären sorgeberechtigten Elternteil über alle schulischen, kirchlichen oder außerschulischen Aktivitäten des Kindes informieren, zu denen die Eltern eingeladen sind, und den sekundären sorgeberechtigten Elternteil über die medizinischen Termine des Kindes informieren, sobald der primäre sorgeberechtigte Elternteil von diesen Aktivitäten erfährt. Der zweite sorgeberechtigte Elternteil ist berechtigt, an diesen Aktivitäten teilzunehmen;
• Der erste sorgeberechtigte Elternteil stellt dem zweiten sorgeberechtigten Elternteil Kopien der Zeugnisse, Schulunterlagen, religiösen Unterlagen, medizinischen Unterlagen und Unterlagen über außerschulische Aktivitäten des Kindes zur Verfügung, sobald der erste sorgeberechtigte Elternteil sie erhält;
• (fakultativ, aber wünschenswert in Fällen, in denen die Parteien weit voneinander entfernt leben oder der zweite sorgeberechtigte Elternteil ausgedehnte Besuche hat) Der zweite sorgeberechtigte Elternteil ist berechtigt, das minderjährige Kind zu notwendigen, aber nicht dringenden medizinischen Terminen zu bringen, während er oder sie Besuche hat, solange er oder sie den ersten sorgeberechtigten Elternteil bei der Vereinbarung eines solchen Termins informiert.

Diese Art des gemeinsamen Sorgerechts ist meist dann angebracht, wenn der primär sorgeberechtigte Elternteil aufgefordert wird, das primäre physische Sorgerecht für das Kind aufzugeben. Diese Eltern befürchten oft, dass die Aufgabe des Sorgerechts ein Zeichen dafür ist, dass sie schlechte Eltern sind; die Möglichkeit, das gemeinsame Sorgerecht zu beantragen, kann dieses Stigma mindern. Manchmal befürchten Eltern, die das Sorgerecht in erster Linie ausüben, dass die Aufgabe des Sorgerechts ihre Beziehung zu ihrem Kind zerstören wird; diese Art des gemeinsamen Sorgerechts kann diese Angst verringern.

Der Zyniker wird feststellen, dass diese Definition des gemeinsamen Sorgerechts nicht wirklich ein gemeinsames Sorgerecht ist. Sofern der nicht sorgeberechtigte Elternteil keinen störenden Einfluss ausübt, sollten diese Bestimmungen Teil jeder Sorgerechtsvereinbarung sein – unabhängig davon, ob ein gemeinsames rechtliches Sorgerecht besteht oder nicht. Selbst wenn diese Bestimmungen nicht Teil eines Gerichtsbeschlusses sind, ermutige ich die von mir vertretenen sorgeberechtigten Eltern dazu, diese Dinge zu tun, da dies die Möglichkeiten des nicht sorgeberechtigten Elternteils verringert, elterliche Einmischung oder Entfremdung geltend zu machen.

Doch der Zyniker hätte nur halb Recht. Indem er dieser Version des gemeinsamen Sorgerechts zustimmt, verpflichtet sich der primär sorgeberechtigte Elternteil, dem anderen Elternteil Zugang zum Leben des Kindes zu gewähren und sich daran zu beteiligen. Es ist zu hoffen, dass der Geist der Zusammenarbeit, den diese Definition des gemeinsamen Sorgerechts mit sich bringt, auch über den Rechtsstreit hinaus anhält. Oft kann das Angebot eines schwachen gemeinsamen Sorgerechts der „unterlegenen“ Partei im Sorgerechtsstreit eine gesichtswahrende Kapitulation ermöglichen (im Gegensatz zu einem Kampf auf Leben und Tod, auch bekannt als Prozess). Schwache gemeinsame Sorgerechtsvereinbarungen verringern auch das Risiko späterer Änderungsklagen, damit der nicht sorgeberechtigte Elternteil seine Rehabilitierung nachweisen kann.

Einen Vorbehalt gibt es beim gemeinsamen Sorgerecht. Es ist unklar, inwieweit das gemeinsame statt des alleinigen Sorgerechts spätere Umzugsfälle beeinflussen kann. Es mag bemerkenswert sein, dass das Berufungsgericht die bestehende Situation des gemeinsamen Sorgerechts nicht erwähnte, als es dem primär sorgeberechtigten Elternteil erlaubte, mit dem minderjährigen Kind in den Fall Pitt v. Olds, 327 S.C. 512, 489 S.E.2d 666 (Ct. App. 1997) umzuziehen, während der Oberste Gerichtshof dies tat, als er die Verlegung ablehnte. Pitt vs. Olds, 333 S.C. 478, 511 S.E.2d 60 (1999). Es könnte sein, dass das Gericht der Ansicht ist, dass das gemeinsame Sorgerecht eine Verpflichtung zur gemeinsamen Elternschaft ausdrückt und daher eine höhere Belastung für einen Elternteil darstellt, der einen Umzug beantragt.