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Fortpflanzung
Ein Truthahn, der nach einer Henne stolziert
Die Zunahme des Tageslichts im Frühjahr löst bei Wildtruthähnen hormonelle Veränderungen aus. Das Einsetzen des Fressens Ende Februar bis Anfang März signalisiert das Herannahen der Paarungszeit. Das Fressen dient dazu, empfängliche Weibchen für die Paarung anzulocken. Truthähne sind polygam und paaren sich mit mehreren Hennen. Nur die dominantesten Fresser führen den Großteil der Paarungen durch, obwohl sich auch subdominante Fresser und Jakes einschleichen und einige Hennen beglücken können.
Das Fressen beginnt vor Sonnenaufgang, wenn der Fresser noch auf dem Schlafplatz ist. Der Keiler hofft, so viele Hennen wie möglich anzulocken, bevor er herunterfliegt. Das variiert ein wenig, aber in der Regel fliegt der Fresssack etwa 15 Minuten vor Sonnenaufgang hinunter und beginnt mit seiner Balz, indem er um die Henne(n) herumstolziert und pöbelt. Das Stolzieren beginnt mit dem Aufstellen der Körperfedern, dem Auffächern des Schwanzes und dem Fallenlassen der Flügel an der Seite auf den Boden. Das Blut strömt in den Kopf des Tropfers, seine Schnauze wird länger und seine Karunkeln färben sich leuchtend rot. Wenn die Henne empfänglich ist, kauert sie vor dem sich zeigenden Fresssack und die beiden paaren sich. Eine einzige Paarung reicht aus, um alle Eier zu befruchten, aber in der Regel paaren sich die Hennen mehrere Male.
Wenn die Paarungszeit in vollem Gange ist, suchen sich die Hennen Nistplätze, um Eier zu legen. Die Legezeit beginnt im Allgemeinen Ende März bis Anfang April in den meisten Teilen des Landes. Truthähne nisten in der Regel in Gebieten (alte Felder, Kahlschläge, Kiefernwälder, Bachränder) mit einer gut entwickelten Unterschicht, die etwas Gebüsch oder Reben als Versteck bietet. Täglich wird ein Ei gelegt, bis ein Gelege mit durchschnittlich 9 bis 11 Eiern fertig ist. Die Brutzeit dauert 28 Tage, und alle Küken schlüpfen innerhalb von 24 Stunden. Je nach Wetterlage verlassen die Henne und die Küken das Nest innerhalb von 24 Stunden nach dem Schlüpfen. Die Hauptschlupfzeit liegt zwischen dem 20. Mai und dem 10. Juni. Wenn das erste Nest zerstört wird, versuchen einige Hennen, ein zweites Nest zu bauen. Hennen, die erneut nisten müssen, legen weniger Eier.
Im Allgemeinen sind weniger als die Hälfte aller Nistversuche erfolgreich. Die Tatsache, dass wilde Truthähne am Boden nisten und insgesamt sechs Wochen brauchen, um Eier zu legen und auszubrüten, macht die Hennen und ihre Nester anfällig für Raubtiere und Störungen durch den Menschen (Zerstörung der Nester durch Verbrennen, Mähen und Wegwerfen). Zu den üblichen Räubern von Truthahneiern gehören Waschbären, Stinktiere, Opossums, Krähen und Schlangen. Die Sterblichkeitsrate der Küken liegt im Allgemeinen zwischen 70 und 80 Prozent oder höher, vor allem in den ersten zwei Lebenswochen, wenn sie noch nicht fliegen können und sich unter der Henne auf dem Boden niederlassen.
Zu den Raubtieren der Küken gehören Säugetiere, von denen Waschbären und Rotluchse die größten Verluste verursachen. Füchse und Kojoten sind ebenfalls wichtige Raubtiere. Vögel verursachten 13 % und Reptilien waren für 4 % der Verluste verantwortlich. Verwilderte Hunde und Katzen machen ebenfalls Jagd auf Hühner/Eier, wenn sich die Gelegenheit bietet. Glücklicherweise haben Truthähne ein hohes Reproduktionspotenzial, und ein einziger guter Schlupf kann die Populationen deutlich erhöhen und frühere schlechte Schlupfzeiten ausgleichen.