Als der demokratische Präsidentschaftskandidat Pete Buttigieg im April „die Mike Pences dieser Welt“ wegen ihrer historischen christlichen Überzeugungen über Ehe, Sexualität und Sünde mit Steinen bewarf, erregte er die Aufmerksamkeit der Medien. Er machte auch eine religiöse Bewegung bekannt, die sich als christlich bezeichnet, aber die volle Autorität der Heiligen Schrift leugnet, auf der „der Glaube, der den Heiligen ein für allemal überliefert wurde“ (Judas 3, NKJV) beruht.
Buttigiegs „progressives Christentum“ erlaubt es ihm, sich zu dem Glauben zu bekennen, den Jesus Christus in den Evangelien gelehrt hat, und trotzdem mit seinem Partner verheiratet zu bleiben.
Die Entstellung von Gottes Wort ist die Wurzel aller Untreue, sagt R. Albert Mohler Jr., Präsident des Theologischen Seminars der Südlichen Baptisten in Louisville, Kentucky. Es handelt sich um eine Sünde, die im Garten Eden begann und als Versuchung für alle Gläubigen fortbesteht, stellt Mohler fest.
In der CNN Town Hall, in der Buttigieg Pence‘ Überzeugungen als „eine Art sozialen Extremismus“ bezeichnete, der sich auf „Sexualität und Rechtschaffenheit“ konzentriere, wies er gläubige Evangelikale auch auf die Wahl hin, die ihnen von der politischen und sozialen Linken aufgezwungen wurde: entweder die neue Sexualität zu bejahen, die in der LGBTQ-Bewegung verkörpert wird, oder die volle Autorität der Heiligen Schrift zu bekräftigen und in der postmodernen Kultur ein Anathema zu sein.
Mohler sagte der Entscheidung, dass, so verlockend es für ansonsten bibeltreue Christen auch ist, einen „Mittelweg“ mit den moralischen Positionen der vorherrschenden Kultur zu suchen – vor allem in Bezug auf die Sexualethik -, eine solche Vorstellung nicht mit einer treuen Lesart der Heiligen Schrift vereinbar ist.
„Ich habe das Argument vorgebracht, dass die Meinung eines jeden zu diesen Themen bekannt sein wird“, sagt Mohler. „Das kann der Fall sein, wenn man für ein Amt kandidiert. Es kann sein, wenn man in ein Wohnheim einzieht. Es kann sein, wenn ein neuer Nachbar hereinkommt und man in ein Gespräch verwickelt wird. Aber der Punkt ist, dass man sich bei diesen Themen nirgendwo verstecken kann. Viele Christen versuchen, sich im hohen Gras zu verstecken, und das wird nicht funktionieren.“
Buttigieg und andere Progressive verstecken sich nirgendwo. Ihr Ziel scheint es zu sein, das biblische Christentum an den Rand der Gesellschaft zu drängen.
Im vorigen Jahrhundert war der theologische Liberalismus alter Prägung vor allem auf Eliten zugeschnitten, sagt Mohler, wo er sich in den großen protestantischen Konfessionen ausbreitete. Heute dringt der neue Liberalismus unter dem Banner der „Progressiven“ in konservativere Kirchen ein, inmitten einer Kultur, die biblische Werte als unterdrückerisch und bigott darstellt.
„Junge Christen wollen nicht als hasserfüllt erscheinen“, sagt Mohler. „Sie wollen nicht als uncool erscheinen. Und im Übrigen wollen wir nicht, dass junge Christen hasserfüllt oder abweisend sind. Aber wir können diese Dinge nicht mit den Begriffen der Welt definieren.“
Der Begriff „progressiver Christ“ steht für ein breites Spektrum, das von Gemäßigten, die behaupten, an eine „maßgebliche“ Bibel zu glauben, aber Passagen, die sie als Stolpersteine betrachten, ablehnen, bis hin zu Liberalen reicht, die kaum an Gott glauben.
Der gemeinsame Nenner der progressiven Christen ist nicht die Politik – trotz vieler Gemeinsamkeiten mit linken politischen Ansichten – sondern eine postmoderne Theologie, die Gewissheit meidet und das Geheimnis um seiner selbst willen feiert. Ein Glaubensbekenntnis auf progressivechristianity.org zum Beispiel spricht davon, „Gnade in der Suche nach Verständnis“ zu finden, und fügt hinzu: „Ich glaube, dass das Hinterfragen mehr Wert hat als das Absolute.“
Mark Tooley, ein Laienführer der United Methodists und Präsident des konservativen Institute on Religion and Democracy in Washington, D.C., Mark Tooley, ein konservativer Laienführer der Vereinigten Methodisten und Präsident des konservativen Institute on Religion and Democracy in Washington, C.C., setzt sich seit mehreren Jahrzehnten für die Erneuerung einer Konfession ein, die sich wegen LGBTQ-Fragen fast gespalten hat, da konservative afrikanische und asiatische Methodisten mit Delegierten aus liberalen und progressiven US-Gemeinden aneinandergeraten.
Tooley sagt, dass es nicht ungewöhnlich ist, einen progressiven Christen zu finden, der im Gegensatz zu seinen liberalen Vorfahren einige der Wunder und sogar das Apostolische Glaubensbekenntnis bejaht, aber die volle biblische Autorität und den christlichen Wahrheitsanspruch gegenüber anderen Religionen leugnet. Gefühle und Empfindungen übertrumpfen die Heilige Schrift und die Vernunft.
„Das gilt für Mainline-Protestanten, aber auch zunehmend für viele Mitglieder der post-evangelikalen Linken“, sagt Tooley.
Es gibt auch eine Tendenz unter religiösen Progressiven, die westliche Zivilisation und die Idee der amerikanischen Freiheit als außergewöhnlich zu verabscheuen, stellt Tooley fest. „Doch typischerweise sind sie selbst amerikanische Ausnahmeerscheinungen“, sagt er. „Sie haben eine sehr außergewöhnliche Vorstellung davon, was Amerika ist und was von ihm erwartet wird. Sie erwarten von den Amerikanern, dass sie einzigartig altruistisch und selbstverleugnend sind, anders als alle anderen Gesellschaften in der Welt.“
Michael Brown, Moderator des syndizierten Radioprogramms „Line of Fire“ und Präsident der FIRE School of Ministry in Concord, North Carolina, sagt, dass die progressive Version des Christentums im Wesentlichen ein anderes Evangelium wird. Viele junge Menschen fühlen sich von der Betonung der sozialen Gerechtigkeit angezogen, weil sie reale Vorurteile und Voreingenommenheit sehen und „ein solidarisches Herz für diejenigen haben, die an den Rand gedrängt und ausgestoßen scheinen.“
„Das ist positiv“, sagt Brown. „Das Negative ist, dass sie oft das Kind mit dem Bade ausschütten. Sie vergessen die wirklich befreienden Wahrheiten des Evangeliums. Und in vielen Fällen besteht das größte Problem darin, dass wir in unseren Kirchen schon seit Jahren keine wirklich starke Botschaft des Evangeliums mehr verkünden.“
Ein Gegenmittel gegen solche Abweichungen von der christlichen Treue, so Brown, besteht darin, dass Christen in einer Welt, in der sich die Strömung stark von der Schrift entfernt, gegenkulturell sind.
Inmitten des enormen kulturellen Drucks befürchtet Mohler, dass gläubige Christen irgendwann als ebenso subversiv gelten könnten wie die frühen Christen in Rom.
„Das sind Themen, bei denen es keinen Mittelweg gibt“, sagt Mohler. „Es gibt keinen Mittelweg zwischen der Bejahung und der Leugnung der leiblichen Auferstehung Christi. Es gibt auch keinen Mittelweg zwischen der Definition der Ehe als Vereinigung eines Mannes und einer Frau und der Behauptung, sie könne auch etwas anderes sein. … Christen müssen also mit dem vollen Maß an Überzeugung antworten, oder sie sind einfach auf einem langsameren Weg als andere, den Glauben zu leugnen.“
Foto: AP