Der stets ausdrucksstarke Clint Bowyer drückte seinen Wunsch aus, 2021 und möglicherweise darüber hinaus zu Stewart-Haas Racing zurückzukehren, und sagte, dass er hofft, seine NASCAR-Cup-Series-Karriere bei der Organisation zu beenden.
Bowyer fährt in seiner vierten Saison den Ford mit der Startnummer 14 von SHR, wo er der Nachfolger von Team-Mitbesitzer Tony Stewart wurde, als dieser sich nach der Saison 2015 aus der Cup-Serie zurückzog. Bowyer unterschrieb im vergangenen Oktober erneut bei dem Team, aber sein Status für die nächste Saison bleibt unbestimmt.
„Nein, ich habe nicht wirklich viel mit ihnen darüber gesprochen“, sagte Bowyer über die Verhandlungen. „Ich meine, ich habe mit Partnern und solchen Dingen gesprochen und einfach versucht, alles zu tun, was ich tun kann, um sicherzustellen, dass alle Dinge für das nächste Jahr für sie passen. Das ist es, was ich tun kann. Ich muss einen besseren Job im Rennwagen machen. Wir müssen einen besseren Job machen, um dieses 14er Auto wieder an die Spitze zu bringen, wo es hingehört. Es spielt keine Rolle, was man außerhalb des Autos macht, wenn man sich im Auto nicht um die Angelegenheiten kümmert, sollte man in keinem von ihnen sitzen.
„Stewart-Haas ist eine wunderbare Organisation. I want to be there. Ich möchte dort in den Ruhestand gehen, und ich liebe die Gelegenheit und die Leute dahinter. Ich glaube daran, dass alle Teile des Puzzles vorhanden sind. Der Hersteller Ford, ich meine, wir sitzen heute hier und vertreten Ford, und man könnte sich keinen besseren Hersteller wünschen, der so in diesen Sport investiert, wie sie es tun.
Bowyer hat es in den letzten beiden Jahren in die NASCAR-Playoffs geschafft und liegt derzeit auf Platz 15 der vorläufigen Playoff-Rangliste, 36 Punkte über dem Schnitt für die Postseason bei noch acht ausstehenden Rennen der regulären Saison. „Sind wir da, wo wir sein wollen? Nein, verdammt. Nein, absolut nicht“, sagte Bowyer über den Versuch, sich zu verbessern, um zum dritten Mal in Folge einen Playoff-Platz zu ergattern.
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Der 41-jährige Fahrer sagte, dass er das Rennen am 22. Juni in Talladega als Wendepunkt der Serie bezeichnete. Ein 25. Platz auf der Rennstrecke in Alabama warf ihn in der Gesamtwertung der Cup Series auf Platz 13 zurück, was ihn in der gruppierten Auslosung für die Startplätze in die zweite Reihe (Plätze 13-24) brachte. Er liegt 15 Punkte hinter dem 12. Matt DiBenedetto in seinem Bestreben, wieder in diese Spitzengruppe zu kommen.
Bowyer sagt, dass es der Aufbau von Bindungen mit Crew Chief Johnny Klausmeier und die allgemeinen Leistungsziele – beginnend in seinem Heimatstaat auf dem Kansas Speedway am Donnerstag (19:30 Uhr ET, NBCSN, MRN, SiriusXM) – sind, die seine Aufmerksamkeit haben, nicht sein 2021-Status. „Ja, man schaut auf die Punkte“, sagt Bowyer. „
Bowyer hat sich in seiner 15. Saison in der Cup Series auch verzweigt, indem er immer häufiger in den Sendungen von FOX Sports mitwirkt. Er war ein regelmäßiger Gast bei den Übertragungen von iRacing-Veranstaltungen nach dem COVID-19-Ausbruch und ist als Analyst bei anderen nationalen NASCAR-Veranstaltungen aufgetreten.
Bowyer sagte, sein Engagement habe ihm geholfen, ein Verständnis für das Innenleben der Medienpartner des Stock-Car-Rennsports zu entwickeln. Obwohl seine Entwicklung zu einer Rolle als Vollzeit-Kommentator wie eine natürliche Passform erscheinen mag, sagt Bowyer, dass es verfrüht ist, irgendwelche Vorhersagen darüber zu machen, wann und ob das passieren könnte, besonders da sein Wettbewerbsfeuer immer noch brennt.
„Kumpel, ich bin ein Rennfahrer, Mann“, sagte Bowyer. „Ich liebe es, die Übertragungen und solche Dinge zu machen, aber ich denke, die Zeit wird kommen, und ich weiß nicht, wann das sein wird. Nein, ich will Rennen fahren und ich will in einem Rennwagen sitzen. Ich liebe Wettkämpfe. Ich liebe es, am Ende eines Rennens stinksauer zu sein. Ich liebe es, am Ende eines Rennens glücklich zu sein. Ich liebe das Adrenalin, wenn man sich neben einem anderen Fahrer einreiht und sich fragt, wie man vor ihm aus Kurve 2 herauskommen soll. Das ist ein Gefühl, das man nicht ersetzen kann.
„Davon abgesehen habe ich das Gefühl, dass ich die Beziehung zu FOX in diesem Jahr wirklich zu schätzen weiß. Es liegt nicht an mir, ob das passiert oder nicht. Es macht eine Menge Spaß, das kann ich Ihnen sagen. Ich meine, es ist relativ einfach für mich. Alle fragen immer: ‚Wie schaffst du es, aufzustehen und das zu tun? Ich meine, ich weiß es nicht. ‚Verstehe ich das richtig? Ihr wollt, dass ich da raufgehe und mit einem Haufen meiner Kumpels ein Bankrennen fahre und über ein Rennen rede, wie ich es seit meinem vierten Lebensjahr am Esstisch getan habe? Das ist es, was du von mir erwartest? Ich kann das. Damit kann ich umgehen.‘ Das macht eine Menge Spaß.“