Den altid udtryksfulde Clint Bowyer udtrykte sit ønske om at vende tilbage til Stewart-Haas Racing i 2021 og potentielt derefter og sagde, at han håber at afslutte sin NASCAR Cup Series-karriere med organisationen.
Bowyer er i sin fjerde sæson, hvor han kører SHR’s nr. 14 Ford, hvor han blev efterfølger for teamets medejer Tony Stewart, da han trak sig tilbage fra Cup Series efter 2015-sæsonen. Bowyer underskrev igen med teamet i oktober sidste år, men hans status for næste sæson er fortsat ubestemt.
“Nej, jeg har ikke rigtig talt meget med dem om det,” sagde Bowyer om forhandlingerne. “Jeg mener, jeg har talt med partnere og den slags ting og bare forsøgt at gøre alt, hvad jeg kan gøre for at sikre, at alle tingene står på linje med næste år for dem. Det er det, jeg kan gøre. Jeg er nødt til at gøre et bedre stykke arbejde inde i racerbilen. Vi skal gøre et bedre stykke arbejde for at få denne 14-bil tilbage i front, hvor den hører hjemme. Det er ligegyldigt, hvad du gør uden for bilen, hvis du ikke tager dig af tingene i bilen, bør du ikke være i nogen af dem.
“Stewart-Haas er en vidunderlig organisation. Jeg har lyst til at være der. Jeg vil gerne gå på pension der, og jeg elsker muligheden og de mennesker, der står bag den. Jeg tror på, alle brikkerne i puslespillet er der. Producenten i Ford, jeg mener, vi sidder her og repræsenterer Ford i dag, og man kunne ikke ønske sig en bedre producent, der har investeret i denne sport på den måde, som de gør. Igen, det passer perfekt til mig.”
Bowyer har været med i NASCAR-slutspillet de sidste to år og ligger i øjeblikket på 15. pladsen i den foreløbige slutspilsrangliste, 36 point over grænsen for eftersæsonen med otte løb i den regulære sæson tilbage. “Er vi, hvor vi ønsker at være? Nej, for fanden. Nej, absolut ikke,” sagde Bowyer om at forsøge at forbedre sit fodfæste i et forsøg på at opnå en playoff-plads for tredje sæson i træk.
RELATERET: Den 41-årige kører sagde, at han identificerede seriens løb den 22. juni på Talladega som et vendepunkt. En 25. plads på banen i Alabama bragte ham ned på 13. pladsen i den samlede Cup Series-stilling, hvilket placerede ham i det andet lag (placeringerne 13.-24.) i den grupperede lodtrækning om startpladser. Han er 15 point efter Matt DiBenedetto på 12. pladsen i sin søgen efter at komme tilbage i denne topgruppe.
Bowyer siger, at det er opbygningen af bånd med teamchef Johnny Klausmeier og de overordnede præstationsmål – der starter i hans hjemstat på Kansas Speedway på torsdag (kl. 19.30 ET, NBCSN, MRN, SiriusXM) – som har hans opmærksomhed, ikke hans 2021-status. “Ja, man kigger på point,” siger Bowyer. “Du kigger altid på point.”
Bowyer har også forgrenet sig i sin 15. Cup Series-sæson og er blevet en hyppigere bidragyder til FOX Sports’ programmering. Han var en fast gæst under netværkets udsendelser af iRacing-begivenheder efter COVID-19-udbruddet og har været i luften som analytiker ved andre nationale NASCAR-seriebegivenheder.
Bowyer sagde, at hans engagement har hjulpet ham til at få en forståelse for det indre arbejde hos stockcar-racingens mediepartnere. Selvom hans progression til en rolle som fuldtidskommentator kan virke som en naturlig pasform, siger Bowyer, at det er for tidligt at lave nogen prognoser om, hvornår og om det kan ske, især da hans konkurrerende ild stadig brænder.
“Dude, jeg er en racerkører, mand,” sagde Bowyer. “Jeg elsker at lave udsendelser og den slags ting, men jeg tror, at den tid vil komme, og jeg ved ikke, hvornår det vil ske. Nej, jeg vil gerne køre løb, og jeg vil gerne sidde i en racerbil. Jeg elsker at konkurrere. Jeg elsker at være pissed off i slutningen af et løb. Jeg elsker at være glad ved afslutningen af et løb. Jeg elsker adrenalinen ved at stille sig op ved siden af den fyr og spekulere på, hvordan fanden du skal komme ud af sving 2 før ham. Det er en følelse, der ikke kan erstattes.
“Når det er sagt, føler jeg, at jeg virkelig har sat pris på forholdet til FOX i år. Det er ikke op til mig, om det sker eller ej. Det er meget sjovt, det kan jeg fortælle dig. Jeg mener, det er relativt nemt for mig. Alle spørger altid: “Hvordan kan du komme op og gøre det? Jeg mener, det ved jeg ikke. ‘Lad mig lige få det her på plads? Du vil have mig til at gå derop og køre bench-race med en flok af mine venner og tale om et løb, som jeg har gjort, siden jeg var 4 år gammel, ved middagsbordet? Er det det, hvad du vil have mig til at gøre? Jeg har forstået det. Det kan jeg godt klare. Det er meget sjovt.”