Jeder Zweig des Militärdienstes hat eine maximale Altersgrenze für die Einberufung zum Militär. Die Altersgrenze für die Einberufung ist jedoch nicht schwarz-weiß. Vielmehr gibt es unterschiedliche Regeln, Vorschriften und Ausnahmeregelungen für die Aufnahme in verschiedene Berufe in einem breiten Altersspektrum.
Das Bundesgesetz, das von Fall zu Fall geändert werden kann, besagt, dass das Mindestalter für die Aufnahme in das US-Militär 17 Jahre (mit Zustimmung der Eltern) und 18 Jahre (ohne Zustimmung der Eltern) beträgt. Das Höchstalter liegt bei 35 Jahren. Die Politik des Verteidigungsministeriums erlaubt es den einzelnen Dienststellen, das Höchstalter für die Einberufung auf der Grundlage ihrer spezifischen Anforderungen festzulegen. Bei der Luftwaffe liegt das Höchstalter für die Einberufung tendenziell höher, während das Grenzalter beim Marine Corps niedriger ist als bei den anderen Teilstreitkräften.
Jede Teilstreitkraft hat ein Höchstalter für diejenigen festgelegt, die noch nicht zum Militärdienst eingezogen wurden. Bei denjenigen, die bereits früher zum Militärdienst eingezogen wurden, sind die Umstände von Fall zu Fall sehr unterschiedlich, so dass es am besten ist, sich bei der Truppe, in die man sich wieder einschreiben möchte, zu erkundigen, ob man dazu berechtigt ist.
Die einzelnen Dienststellen haben die folgenden Altersgrenzen für die Einberufung ohne vorherigen Dienst festgelegt.
Active Duty ohne vorherigen Dienst
- Army: 35 (muss vor dem 35. Geburtstag zur Grundausbildung einrücken. Das Heer hat kurzzeitig mit einer Anhebung der Altersgrenze auf 42 Jahre experimentiert, aber mit Wirkung vom 1. April 2011 ist das Heer wieder zur unteren Altersgrenze zurückgekehrt.
- Luftwaffe: 39
- Marine: 34
- Marines: 28
- Küstenwache: Alter 27. Das Alter kann jedoch auf 32 Jahre angehoben werden für diejenigen, die direkt bei der Einberufung für die A-Schule ausgewählt werden (dies gilt vor allem für frühere Dienstzeiten).
Einige Programme innerhalb der Dienstzweige erfordern ebenfalls Altersgrenzen für den Beginn der Ausbildung. Zum Beispiel ist der Navy Pilot 27 Jahre alt. Das Höchstalter für Navy SEALs liegt bei 28 Jahren. Für Navy SWCC liegt das Höchstalter bei 30 Jahren. Natürlich gibt es in allen Zweigen Ausnahmeregelungen für hochqualifizierte Bewerber.
Reserve ohne vorherigen Dienst
- Army Reserves: 35
- Army National Guard: 35
- Air Force Reserve: 34
- Air National Guard: 40
- Naval Reserves: 39
- Marine Corps Reserve: 29
- Küstenwache-Reserven: 39
Altersfreistellungen für die Einberufung
Altersfreistellungen für die Einberufung ohne vorherigen Dienst sind sehr selten. In der Regel werden sie für diejenigen genehmigt, die den Einberufungsprozess innerhalb der erforderlichen Altersgrenzen begonnen haben, aber nicht in der Lage waren, den Prozess abzuschließen und vor ihrem Geburtstag zur Grundausbildung zu gehen. In diesen Fällen wurde nur auf einige Monate des Alters verzichtet. In einer Welt, in der ein erhöhter Bedarf an bestimmten Fähigkeiten besteht, verzichtet das Militär jedoch auf Bewerber und rekrutiert sogar Personen mit Sprach-, Cyber-, medizinischen oder anderen Fähigkeiten, um nur einige zu nennen.
Für bestimmte Berufe innerhalb des Militärs wie Krankenschwester, Arzt, Anwalt oder Seelsorger kann die Altersgrenze je nach den Bedürfnissen des Militärs viel höher liegen.
Es hat Jahre in der Marine gegeben, in denen katholische Priester, Chirurgen und Krankenschwestern bis weit in ihre Vierziger und sogar Fünfziger hinein beigetreten sind, um den Bedarf der Marine zu decken, vor allem bei Kriegseinsätzen.
Vordienstzeiten
Die Altersgrenze für Vordienstzeiten ist für die meisten Waffengattungen dieselbe wie oben, mit der Ausnahme, dass die gesamte vorherige Militärzeit einer Person von ihrem aktuellen Alter abgezogen werden kann. Ein Beispiel: Eine Person hat vier Jahre glaubwürdigen Militärdienst im Marine Corps geleistet und möchte zur Luftwaffe gehen. Die Luftwaffe könnte das Höchstalter für die Einberufung auf 31 Jahre herabsetzen (Höchstalter 27 Jahre für die Luftwaffe plus vier Jahre glaubwürdiger Dienst bei den Marines). Dasselbe gilt für andere Programme innerhalb des Militärs, sogar für die Programme für Spezialeinsätze, die eher jüngere Bewerber suchen.
Für das Marine Corps und die Reserve des Marine Corps beträgt das Höchstalter für die Aufnahme in den Dienst 32 Jahre, nachdem die Altersanpassung für frühere Dienste berechnet wurde.
Für die Army und die Air National National Guard beträgt das Höchstalter für die Aufnahme in den Dienst 59 Jahre, sofern das Mitglied über genügend Vordienstjahre verfügt, um bis zum Alter von 60 Jahren 20 anrechenbare Dienstjahre für die Pensionierung zu leisten.