Alle tjenestegrene har en maksimal aldersgrænse for at blive indmeldt i militæret. Alderen for at melde sig er dog ikke sort og hvid. Faktisk er den ret grå med forskellige regler, bestemmelser og fritagelser for at blive accepteret til forskellige job i en lang række aldre.
Den føderale lov, der kan manipuleres fra sag til sag, fastslår, at minimumsalderen for at blive hvervet i USA’s militær er 17 år (med forældrenes samtykke) og 18 år (uden forældrenes samtykke). Den maksimale alder er 35 år. Forsvarsministeriets politik giver de enkelte tjenester mulighed for at specificere den maksimale alder for hvervning på grundlag af deres unikke krav. Air Force har tendens til at have en ældre øvre grænse for hvervning, mens Marinekorpsets grænsealder er yngre end de andre militærgrene.
Hver militærgren har fastsat en maksimumsalder for personer, der ikke tidligere har været indkaldt til tjeneste. For dem med tidligere indkaldelse vil omstændighederne variere betydeligt fra sag til sag, så det er bedst at tjekke med den gren, du ønsker at blive genindkaldt til, for at finde ud af, om du er berettiget.
De enkelte tjenester har fastsat følgende maksimale aldersgrænser for indkaldelse uden forudgående tjeneste:
Aktiv tjeneste uden forudgående tjeneste
- Army: 35 år (skal sendes til basisuddannelse inden 35-årsdagen. Hæren eksperimenterede med at hæve aldersgrænsen til 42 år i en kort periode, men med virkning fra 1. april 2011 er hæren vendt tilbage til den lavere aldersgrænse.
- Luftvåben: 39
- Søværnet: 34
- Marinesoldater: 34
- 28
- Kystvagt: 28
- Kystvagt: Alder 27 år. Alderen kan dog hæves til 32 år for dem, der er udvalgt til at gå på A-skole direkte efter indkaldelse (dette gælder mest for tidligere tjeneste).
Somme programmer inden for tjenestegrenene kræver også aldersgrænser for at påbegynde uddannelsen. F.eks. er flådens pilot 27 år gammel. Navy SEAL maksimumsalderen er 28 år. For Navy SWCC er den maksimale alder 30 år. Selvfølgelig har alle et dispensationsområde for højt kvalificerede ansøgere.
Reserve uden forudgående tjeneste
- Army Reserves: 35
- Army National Guard: 35
- Air Force Reserve: 35
- Air Force Reserve: 34
- Air National Guard: 40
- Naval Reserves: 34
- Air National Guard: 40
- Naval Reserve: 39
- Marine Corps Reserve: 39
- Marine Corps Reserve: 29
- Kystvagtsreserver: 29
- Kystvagtsreserver: 39
Aldersfritagelse ved indskrivning
Aldersfritagelse ved indskrivning uden forudgående tjeneste er meget sjældent. Generelt godkendes disse for dem, der påbegyndte hvervningsprocessen inden for de krævede aldersgrænser, men som ikke var i stand til at fuldføre processen og blive sendt til grunduddannelse inden deres fødselsdag. I disse tilfælde blev der kun givet dispensation for et par måneders alder. Men i en verden med et øget behov for visse færdigheder vil militæret give afkald på potentielle kandidater og endda rekruttere folk med sproglige, cyber-, medicinske eller andre færdigheder for at nævne nogle få.
For visse professionelle job inden for militæret som sygeplejerske, læge, advokat eller kapellan kan aldersgrænsen gå meget højere, afhængigt af militærets behov.
Der har været år i flåden, hvor katolske præster, kirurger og sygeplejersker har meldt sig langt op i fyrrerne og endda i halvtredserne for at opfylde flådens behov, især under udsendelser i krigstid.
Tidligere tjenesteindkaldelser
Aldersgrænsen for tidligere tjenesteindkaldelse for de fleste grene er den samme som ovenfor, bortset fra at en persons samlede tidligere militære tid kan trækkes fra den nuværende alder. Hvis en person f.eks. har fire års troværdig militærtjeneste i marinekorpset og ønsker at melde sig ind i luftvåbnet. Flyvevåbnet kan give afkald på den pågældendes maksimale indkaldelsesalder til 31 år (maksimal alder på 27 år for flyvevåbnet plus fire års troværdig tjeneste i marinekorpset). Det samme gælder for andre programmer inden for militæret, selv specialoperationsprogrammerne, der har en tendens til at søge yngre kandidater.
For Marinekorpset og Marinekorpsets reserve er den maksimale indkaldelsesalder for tidligere tjeneste 32 år, efter beregning af aldersjusteringen for tidligere tjeneste.
For Army and Air National National Guard er den maksimale alder for indkaldelse til tidligere tjeneste 59 år, så længe medlemmet har tilstrækkeligt mange år i tidligere tjeneste til at kunne fuldføre 20 års godskrivningsberettiget tjeneste med henblik på pensionering ved 60 års alderen.