Minden szolgálati ágnak van egy maximális korhatára a katonai szolgálatba lépéshez. A besorozási korhatár azonban nem fekete-fehér. Valójában eléggé szürke, különböző szabályokkal, előírásokkal és mentességekkel, hogy a különböző szolgálati helyekre a legkülönfélébb életkorokban lehessen jelentkezni.
A szövetségi törvény, amelyet esetről esetre lehet manipulálni, kimondja, hogy az Egyesült Államok hadseregébe való besorozás alsó korhatára 17 év (szülői beleegyezéssel) és 18 év (szülői beleegyezés nélkül). A maximális életkor 35 év. A Védelmi Minisztérium politikája lehetővé teszi az egyes szolgálatok számára, hogy egyedi követelményeik alapján meghatározzák a maximális besorozási életkort. A Légierő általában idősebb felső korhatárt alkalmaz a sorozásra, míg a Tengerészgyalogságnál a határkorhatár fiatalabb, mint a többi szolgálati ágnál.
A hadsereg minden ága meghatározta a maximális életkort azok számára, akiknek nincs korábbi szolgálati sorozása. A korábbi sorozással rendelkezők esetében a körülmények esetről esetre jelentősen eltérnek, ezért a legjobb, ha az újra besorozni kívánt haderőnemnél tájékozódik a jogosultságáról.
Az egyes szolgálatok a következő maximális életkorokat határozták meg a korábbi szolgálat nélküli besorozásra vonatkozóan:
Aktív szolgálat nélküli korábbi szolgálat
- Hadsereg: 35 év (a 35. születésnap előtt alapkiképzésre kell küldeni. A hadsereg egy rövid ideig kísérletezett a korhatár 42 éves korig történő felemelésével, de 2011. április 1-jei hatállyal a hadsereg visszatért az alacsonyabb korhatárhoz.
- Légierő: 39
- Haditengerészet: 34
- Tengerészgyalogság: 28
- Parti őrség: Életkor: 27 év. A korhatár azonban 32 éves korig emelhető azok esetében, akiket közvetlenül a bevonuláskor kiválasztottak az A-iskolába (ez többnyire korábbi szolgálatra vonatkozik).
A szolgálati ágakon belüli egyes programok szintén korhatárt írnak elő a képzés megkezdéséhez. Például a haditengerészet pilótája 27 éves korig. A Navy SEAL maximális életkora 28 év. A Navy SWCC esetében a maximális életkor 30 év. Természetesen mindegyiknél van felmentési tartomány a magasan képzett jelentkezők számára.
Tartalékos, nem korábbi szolgálatot teljesítők
- Katonai tartalékosok: 35
- Hadsereg Nemzeti Gárda: 35
- Légierő tartalékos: 39
- Tengerészgyalogsági tartalékosok: 39
Korhatármentesség a sorozáshoz
A korhatármentesség a nem korábbi szolgálatra történő sorozáshoz nagyon ritka. Általában azok számára hagyják jóvá, akik a besorozási folyamatot az előírt korhatáron belül kezdték meg, de nem tudták befejezni a folyamatot, és nem tudtak a születésnapjuk előtt alapkiképzésre indulni. Ezekben az esetekben csak néhány hónapnyi életkorról mondtak le. Azonban egy olyan világban, ahol egyre nagyobb szükség van bizonyos készségekre, a hadsereg lemond a leendő jelentkezőkről, és még olyan embereket is felvesz, akik nyelvi, kiber-, orvosi vagy egyéb készségekkel rendelkeznek, hogy csak néhányat említsünk.
A hadseregen belüli bizonyos szakmai munkakörök, például ápoló, orvos, ügyvéd vagy lelkész esetében a korhatár a hadsereg igényeitől függően sokkal magasabb lehet.
A haditengerészetnél voltak olyan évek, amikor katolikus papok, sebészek és ápolók jóval a negyvenes, sőt az ötvenes éveikben is bevonultak, hogy a haditengerészet igényeit kielégítsék, különösen háborús bevetések idején.
Korábbi szolgálati beosztások
A korábbi szolgálati beosztások korhatára a legtöbb haderőnem esetében ugyanaz, mint fentebb, azzal a különbséggel, hogy az egyén teljes korábbi katonai ideje levonható a jelenlegi életkorából. Például, ha egy egyénnek négy év hiteles katonai szolgálati ideje van a tengerészgyalogságnál, és a légierőhöz szeretne csatlakozni. A légierő eltekinthet az egyén maximális besorozási korhatárától 31 éves koráig (a légierő maximális életkora 27 év a légierőnél, plusz négy év hiteles szolgálat a tengerészgyalogságnál). Ugyanez igaz a hadseregen belüli más programokra is, még a különleges műveleti programokra is, amelyek inkább fiatalabb jelentkezőket keresnek.
A tengerészgyalogság és a tengerészgyalogsági tartalékosok esetében a korábbi szolgálatért a maximális besorozási kor 32 év, miután kiszámították a korábbi szolgálati életkor kiigazítását.
A hadsereg és a Légi Nemzeti Gárda esetében az előszolgálatra történő behívás maximális életkora 59 év, feltéve, hogy a tagnak elegendő előszolgálati éve van ahhoz, hogy 60 éves koráig 20 év beszámítható szolgálati időt tudjon teljesíteni a nyugdíjazáshoz.