Tøj, kogødning, kopper: hvordan verdens kvinder håndterer deres menstruation

Fra dyreskind og gamle klude til kogebidder og silikonekopper bruger kvinder rundt om i verden alle mulige materialer til at håndtere deres menstruation hver måned.

Millionvis af kvinder og piger har simpelthen ikke adgang til de grundlæggende nødvendigheder for at håndtere menstruation korrekt, f.eks. adgang til rent vand eller et ordentligt toilet.

Uden disse tjenester kan menstruation påvirke kvinders helbred og deres deltagelse i sociale og økonomiske aktiviteter negativt, siger Louisa Gosling fra WaterAid, som har offentliggjort et fotogalleri, der beskriver de forskellige måder, hvorpå kvinder rundt om i verden håndterer deres menstruation.

“Kvinder bør ikke skulle bekymre sig om, hvor de kan tage hen, hvordan de kan håndtere deres menstruation, eller om de passende faciliteter – herunder rindende vand og passende bortskaffelse – vil være til rådighed,” siger Gosling, der er leder af kvalitetsprogrammer for velgørenhedsorganisationen for vand, sanitet og hygiejne.

Globalt set har hver tredje person ikke adgang til et ordentligt toilet, mens hver niende ikke har adgang til rent vand i nærheden af sit hjem, ifølge WaterAid. En Unesco-rapport viste, at en ud af 10 piger i Afrika syd for Sahara går glip af skolen i løbet af deres månedlige menstruation, mens nogle simpelthen dropper ud af skolen helt og holdent.

Hvad enten det er ved at beskatte hygiejneprodukter, ved at undlade at bygge separate toiletter eller ved at nægte at undervise piger i deres reproduktive sundhed og rettigheder, undlader regeringerne ikke blot at stille den infrastruktur til rådighed, der er nødvendig for, at kvinder og piger kan håndtere deres menstruation, de ignorerer også de tilknyttede forbindelser til kvinders sundhed og økonomiske og sociale velfærd, siger Gosling, som insisterer på, at der skal gøres langt mere.

“WaterAid opfordrer regeringer verden over til at prioritere passende sanitet, rent vand og god hygiejne i skoler, hjem og på arbejdspladser samt adgang til hygiejneprodukter til alle for at sikre, at kvinder ikke udelukkes fra samfundet en gang om måneden som følge af en naturlig proces.”

Selv om både Indien og Tanzania for nylig ophævede “tamponafgiften”, som i nogle tilfælde pålagde hygiejneprodukter en afgift på 12-14 %, har aktivister længe advaret om, at størstedelen af kvinder og piger ikke bruger disse produkter på grund af manglende adgang, information og manglende rådighedsbeløb.

“Selv om vores regerings beslutning om at afskaffe afgifterne på hygiejneprodukter var et modigt skridt i den rigtige retning, skal der gøres meget mere”, siger Ibrahim Kabole, WaterAids landedirektør for Tanzania.

“Halvdelen af befolkningen lever uden en ren vandforsyning tæt på hjemmet, og mere end 75 % har ikke et ordentligt toilet, hvilket er afgørende for, at kvinder kan klare deres menstruation.”

I mange lande bruger kvinder oftest stof under menstruation, oplyser velgørenhedsorganisationen. Tøj kan genbruges, og for mange kvinder ses det som en billigere og mere bæredygtig metode end hygiejnebind. Alene i Indien er der ifølge WaterAid omkring 121 millioner kvinder i den fødedygtige alder: Hvis alle disse kvinder brugte blot otte hygiejnebind om måneden, ville det svare til 12 milliarder bind om året.

Sangita, 32 år, fra Nepal, laver i stedet sine egne hygiejnebind.

“Færdige bind er dyre, og hvis man ikke bortskaffer dem ordentligt, forurener det miljøet”, siger hun.

“I en kommune som vores, hvor der ikke er nogen plan for håndtering af fast affald, kan disse slags bind også forurene vores vandkilde, hvis de ikke bortskaffes korrekt. Så når man ser på den bredere indvirkning, er hjemmelavede bind mere sikre.”

I Uganda bruger Lepera Joyce, 23, gedeskind til at fange blodet, som hun derefter vasker væk privat med ghee fra koen, fordi “ingen må se på dit blod”.

“Jeg begyndte at menstruere, da jeg var omkring 14 år gammel. Siden da har mit yndlingsmateriale til at håndtere min menstruation altid været et gedeskind,” siger hun.

“Engang købte jeg en pakke hygiejnebind i butikken, men jeg kunne ikke lide dem, for hvis en kvinde har en kraftig blodstrøm kan hun bruge mere end tre bind på en dag, og de er dyre. Desuden er de små og absorberer ikke alt blodet, men gedeskindsbindet virker hele dagen.”

Limpo, 22 år, fra Zambia, bruger kvæggødning, som hun samler på sletterne. Hun tørrer frikadellerne ud og former dem til små stykker. Hun har ikke råd til at bruge hygiejnebind, siger hun.

“Jeg lægger ikke kohakkerne direkte på min hud, jeg pakker dem ind i et klæde og placerer dem pænt, så de opfanger udstrømningen uden at plette andet tøj”, forklarer hun.

“Jeg kan godt lide denne metode, fordi kohakkerne suger meget blod op, før de er helt gennemblødte. Jeg går rundt og laver alle mulige ting uden problemer. Når det er gennemblødt, bortskaffer jeg det omhyggeligt i privat regi. Jeg graver normalt et lille hul i jorden og begraver det. I vores kultur er det ikke tilladt, at mænd ser sådanne ting.”

Claire, 40 år, fra Manchester, bruger bind, tamponer og en Mooncup, når hun har menstruation.

“Tamponerne og bindetamponerne er lavet af 100 % bomuld og er uden parfume og klor samt biologisk nedbrydelige. Mooncup’en er lavet af silikone og er plastikfri. Man fører Mooncup’en ind i skeden, og så stikker det lille hoved ud, så man kan trække den ud igen,” siger hun.

“Min vigtigste overvejelse er, at disse produkter er bedre for miljøet. Jeg har truffet et livsstilsvalg for at reducere affaldet. Før jeg blev mere miljøbevidst, brugte jeg almindelige supermarkedsmærker. Med Mooncup’en er en sidegevinst, at jeg slipper for at købe mange af de normale produkter, da koppen kan genbruges. Jeg kan godt lide at bruge den, fordi jeg kan lade den sidde i længere tid end en tampon, det er mere sikkert for kroppen.”