Från djurhudar och gamla trasor till kokainpölar och silikonkoppar, kvinnor runt om i världen använder alla sorters material för att hantera sin menstruation varje månad.
Miljontals kvinnor och flickor har helt enkelt inte tillgång till de grundläggande behoven för att hantera menstruationen på rätt sätt, till exempel tillgång till rent vatten eller en anständig toalett.
Och utan dessa tjänster kan menstruationen ha en negativ inverkan på kvinnors hälsa och på deras deltagande i sociala och ekonomiska aktiviteter, säger Louisa Gosling från WaterAid, som har publicerat ett fotogalleri med en detaljerad beskrivning av de olika sätt på vilka kvinnor runt om i världen hanterar sin menstruation.
-
Medurs från övre vänster: Vissa kvinnor skär till ko-dynga för att använda den under menstruation; andra använder pulveriserad dynga i en påse; ; en tampong; en hemmagjord bindanordning.
”Kvinnor ska inte behöva oroa sig för vart de kan ta vägen, hur de kan hantera sin mens eller om lämpliga faciliteter – inklusive rinnande vatten och adekvat avfallshantering – kommer att finnas tillgängliga”, säger Gosling, som är chef för kvalitetsprogrammen för välgörenhetsorganisationen för vatten, sanitet och hygien.
Världen över saknar en av tre människor tillgång till en egen anständig toalett, medan en av nio inte har tillgång till rent vatten i närheten av sitt hem, enligt WaterAid. En Unesco-rapport visar att en av tio flickor i Afrika söder om Sahara missar skolan under sin menstruation, medan vissa helt enkelt hoppar av skolan helt och hållet.
-
Medurs från övre vänster: Nyanda, en liten tygbit som används som bindor i Malawi; bomullsbindor som används i Ouagadougou, Burkina Faso; en spiral; en återanvändbar binda.
Oavsett om det är genom att beskatta sanitetsprodukter, underlåta att bygga separata toaletter eller vägra att undervisa flickor om deras reproduktiva hälsa och rättigheter, misslyckas regeringarna inte bara med att tillhandahålla den infrastruktur som är nödvändig för att kvinnor och flickor ska kunna hantera sin menstruation, utan de ignorerar också de associerade kopplingarna till kvinnors hälsa och ekonomiska och sociala välbefinnande, säger Gosling, som insisterar på att det måste göras mycket mer.
”WaterAid uppmanar regeringar världen över att prioritera lämplig sanitet, rent vatten och god hygien i skolor, hem och på arbetsplatser samt tillgång till sanitetsprodukter för alla, för att se till att kvinnor inte utesluts från samhället en gång i månaden som ett resultat av en naturlig process.”
-
Munyes, 44 år, gräver ett hål i marken i Karamoja-regionen i Uganda. Under sin mens sitter hon ovanpå hålet för att samla upp blodet.
Och även om både Indien och Tanzania nyligen upphävde ”tampongskatten”, som i vissa fall innebar att hygienprodukterna belades med en avgift på 12-14 procent, har kampanjarbetare länge varnat för att majoriteten av kvinnor och flickor inte använder dessa produkter på grund av bristande tillgång, bristande information och bristande pris.
”Även om vår regerings beslut att avskaffa skatterna på hygienprodukter var ett djärvt steg i rätt riktning måste mycket mer göras”, säger Ibrahim Kabole, WaterAids landschef för Tanzania.
”Hälften av befolkningen lever utan tillgång till rent vatten i närheten av hemmet och mer än 75 procent saknar en anständig toalett, vilket är avgörande för att kvinnor ska kunna hantera sin menstruation.”
I många länder använder kvinnor oftast tyg under menstruationen, enligt välgörenhetsorganisationen. Tyg kan återanvändas och ses för många kvinnor som en billigare och mer hållbar metod än bindor. Bara i Indien är cirka 121 miljoner kvinnor i reproduktiv ålder, enligt WaterAid: om alla dessa kvinnor använde bara åtta bindor i månaden skulle det innebära 12 miljarder bindor per år.
Sangita, 32 år, från Nepal tillverkar i stället sina egna bindor.
”Färdiga bindor är dyra och om du inte gör dig av med dem på rätt sätt förorenar det miljön”, säger hon.
”I en kommun som vår, där det inte finns någon plan för hantering av fast avfall, kan den här typen av bindor också förorena vår vattenkälla om de inte kasseras ordentligt. Om man ser till den bredare effekten är hemmagjorda bindor säkrare.”
I Uganda använder Lepera Joyce, 23, getskinn för att fånga upp blodet, som hon sedan tvättar bort privat med ghee från en ko eftersom ”ingen ska titta på blodet”.
”Jag började menstruera när jag var ungefär 14 år gammal. Sedan dess har mitt favoritmaterial för att hantera mina menstruationer alltid varit ett getskinn”, säger hon.
”En gång köpte jag ett paket bindor i affären, men jag gillade dem inte eftersom en kvinna som har ett kraftigt blodflöde kan använda mer än tre bindor på en dag, och de är dyra. Dessutom är de små och absorberar inte allt blod, men getskinnskjolen fungerar hela dagen.”
Limpo, 22 år, från Zambia, använder sig av kogödsel som hon samlar in från slätten. Hon torkar ut patéerna och formar dem till små bitar. Hon har inte råd att använda bindor, säger hon.
”Jag lägger inte koflingorna direkt på min hud, jag sveper in dem i en trasa och placerar dem snyggt så att de fångar upp flödet utan att färga av sig på andra kläder”, förklarar hon.
”Jag tycker om den här metoden eftersom koflingorna suger upp en hel del blod innan de är helt genomblöta. Jag kan göra alla möjliga saker utan problem. När det väl är genomblött gör jag mig försiktigt av med det privat. Jag brukar gräva ett litet hål i marken och gräva ner det. I vår kultur är det inte tillåtet att män ser sådana saker.”
Claire, 40 år, från Manchester, använder bindor, tamponger och en Mooncup när hon har mens.
”Tampongerna och bindorna är tillverkade av 100 % bomull och är parfym- och klorfria samt biologiskt nedbrytbara. Mooncupen är tillverkad av kisel och är plastfri. Du för in månkoppen i din vagina och sedan sticker det lilla huvudet ut, så att du kan dra ut den igen”, säger hon.
”Min viktigaste tanke är att dessa produkter är bättre för miljön. Jag har gjort ett livsstilsval för att minska avfallet. Innan jag blev mer miljömedveten använde jag vanliga märken från snabbköpet. Med Mooncupen är en sidofördel att jag slipper köpa mycket av de vanliga produkterna, eftersom koppen är återanvändbar. Jag gillar att använda den eftersom jag kan låta den sitta kvar längre än en tampong, det är säkrare för kroppen.”
