Sådan får du et perfekt design til dit bogomslag (med fem eksempler på, hvad du ikke skal gøre)

Hvis du planlægger at udgive din bog på eget forlag, skal vi sætte os ned og tale sammen.

Det handler om dit bogomslag.

Jeg ved godt, at du sandsynligvis ikke har et bogomslag endnu. Men det er faktisk perfekt. Det er nu, du skal høre, hvad jeg har at fortælle dig.

Den hårde kærlige sandhed lyder sådan her: Du ved ikke, hvordan en god forside ser ud.

Jeg elsker dig. Jeg tror på din bog. Men efter to årtier i bogudgivelsesbranchen taler jeg med autoritet, når jeg siger: Hvis du er overladt til dig selv, vil du sandsynligvis gøre et forfærdeligt stykke arbejde med at vælge dit bogomslag.

Hvordan ved jeg det? Fordi jeg gang på gang har set kloge, talentfulde, velmenende forfattere vælge amatørdesigns, der er usælgelige og usælgelige til deres bøger.

Og det mest vanvittige er, at de for det meste ikke aner, hvad de lige har gjort.

De tror, at de har slået det helt store brød ud af parken med det omslagsdesign. Mens alle, der beskæftiger sig med udgivelse af bøger, med et enkelt blik kan se, at det er en fejlbold.

Der er ingen skam i uvidenhed. Hvorfor skulle du vide, hvad der skal til for at lave et professionelt omslag?

Du er ikke en professionel bogudgiver. Du er ikke en professionel bogomslagsdesigner. (Hvis du er en af de to ting, kan du seriøst holde op med at læse denne blog.)

Din zone af genialitet er klar. Det er sandsynligvis det, du skriver om. Men omslagsdesign? Det er ikke dit område.

Lad mig gentage: Coverdesign er ikke dit område.

Ja, jeg vil gerne have, at du skal elske dit bogomslag. (Du kommer til at kigge meget på det i de næste par år.)

Men – og det kommer til at lyde skørt – at du kan lide dit omslag er et sekundært mål.

Der er et langt mere primært mål for dit omslag.

Det vigtigste mål for et bogomslag er at sælge bogen.

Omslaget behøver ikke at være “smukt” for at sælge. Det behøver ikke at være “unikt”, “smart” eller “usædvanligt” for at sælge. Og det behøver ikke at “føles som dig.”

Det skal blot kommunikere et par vigtige oplysninger til læserne:

• Hvilken genre af bog det er, og det specifikke emne
• At læseren kan forvente et højt niveau af professionalisme hele vejen igennem
• At det er den bog, de har ventet på!

Der er en “man ved det, når man ser det”-kvalitet ved et godt bogomslag. Jeg kan ikke bare lægge tre principper for godt omslagsdesign frem, ikke i ord.

Så jeg har besluttet at gøre det i billeder.

Med det i tankerne kontaktede jeg flere kolleger i branchen – redaktører på traditionelle forlag, alle. Jeg bad dem om at sende mig et eksempel på en selvudgivet bog, som i sidste ende blev optaget af et traditionelt forlag.

Jeg fortalte dem: “Jeg skriver en blog for at forsøge at forklare mine forfattere forskellen på godt og dårligt omslagsdesign.”

Mine kollegers svar? “Åh, gudskelov.”

Som mig bekymrer de sig om dig. Og ligesom mig ved de, at selvudgivne bøger er berygtet for smerteligt uprofessionelt omslagsdesign.

Vi ønsker, at dine bøger skal sælge, så vi vil have dig til at forstå, hvad du ikke forstår.

Med hvert af de følgende sæt omslagsdesigns er billedet til venstre det omslagsdesign, som forfatteren valgte til sin bog, da han/hun udgav den på eget forlag. Billedet til højre er omslaget, der er omdesignet af det traditionelle forlag, som har overtaget rettighederne til bogen.

Jeg starter med to bøger, som jeg selv har erhvervet og udgivet, da jeg var på henholdsvis Penguin og Hyperion.

Så går jeg videre til bøger, som jeg ikke har nogen personlig relation til, men som illustrerer de samme principper.

Note: Sørg for at scrolle helt ned til bunden af dette indlæg. Jeg giver dig mine vigtige tips til, hvordan du vælger et omslagsdesign til din selvudgivne bog, som ikke kan skelnes fra traditionelt udgivne bøger!

Overlagsdesign eksempel nr. 1: The Best Democracy Money Can Buy af Greg Palast

The Best Democracy Money Can Buy var min første New York Times-bestseller som redaktør. (Sjovt, hvordan mit genrevalg har ændret sig gennem årene!)

Omslaget til venstre var forfatterens oprindelige design, der blev udgivet gennem en vens lille forlag.

Da vi pakkede den om i et mere professionelt design efter branchens standard, blev den New York Times-bestseller i flere måneder.

Hvad gjorde vi?

• Gav den en palet, der refererede til Amerika, da det var en bog om amerikansk politik
• Skabte en tegneserie af forfatterens mest udskældte politiker (George W. Bush), så læseren ville vide, hvilken side af midtergangen bogen faldt på
• Gjorde undertitlen kortere og større og dermed mere læsevenlig
• Fåede en anbefaling af et navn, der står over for en markering, i stedet for et forord af to personer, som de fleste læsere aldrig har hørt om

Et omslagsdesign skal signalere til læseren: “Denne bog er til dig!” Den traditionelt udgivne version gjorde det meget mere effektivt end det oprindelige omslag.

Eksempel på omslagsdesign nr. 2: Glynis Has Your Number af Glynis McCants

Glynis Has Your Number var en bog om numerologi, som jeg udgav, da jeg var på Hyperion.

Den selvudgivne version, til venstre, lå på Amazon’s bestsellerliste på grund af forfatternes optrædener i et populært late night-radioprogram. (Med andre ord: Den solgte via radioen, ikke på grund af omslaget.)

Mens det “nye” omslag nu er ca. 15 år gammelt, kan man se, hvor meget mere professionelt det er.

Hvad har vi gjort?

• Gjorde titlen til omslagets omdrejningspunkt i stedet for forfatterens foto (da kun få mennesker havde visuel genkendelse af forfatteren)
• Uplevet skrifttypen
• Føjede en undertitel til, hvor ordet “numerologi” blev fremhævet for at understrege
• Gav det en blødere, mere “selvhjælps”-venlig farvepalet i lilla og guld
• Opdaterede forfatterens foto
• Fjernede billedet af “havbølgen”, hvis relevans for numerologi ikke umiddelbart var indlysende

Oversideeksempel nr. 3: The Martian: En roman af Andy Weir

Du kender måske The Martian, fordi den blev filmatiseret med Matt Damon i hovedrollen.

Det, jeg godt kan lide ved ovenstående eksempel, er, at der er en lighed mellem de to omslag – den orange-røde farve på Mars. Men det er der, lighederne slutter.

Selv om jeg går ind for enkelhed i omslaget, er billedet til venstre så nøgternt, at det ser uprofessionelt ud.

Der er nogle af de traditionelle forlags opdateringer:

• Den serifiserede titelskrifttype (som ville være mere hjemmevant i en avis) blev erstattet af en ren, næsten robotlignende sans-serif-skrifttype, der passer bedre til bogens indhold
• Forøgede størrelsen på forfatternavnet, så det “spillede bedre” sammen med titelstørrelsen
• Forsatte det alt for realistiske foto af Mars med en orangerød baggrund, der giver en følelse af mystik og atmosfære
• Føjede “A Novel” til for at gøre det helt klart, at der er tale om et fiktionsværk, ikke en videnskabelig bog

Bemærk også, at titlen “The Martian” får en til at tænke på små grønne mænd. Det originale omslag afslører ikke eksplicit, at Marsmanden er et menneske – hvilket åbner bogen for en HELT anden læserskare, end hvis den handlede om rumvæsener. Bemærk, at det traditionelle forlag tilføjede billedet af en astronaut, hvilket rydder op i denne potentielle misforståelse.

Jeg tror, vi alle kan blive enige om, at der er noget ved det traditionelt udgivne omslag, der bare “ligner et professionelt bogomslag”. Det ser bekendt ud. Det ser bundet sammen. Det har sammenhæng, både inden for omslaget og til bogreolen som helhed.

Cover Design Example #4: How to Heal Hashimoto’s by Marc Ryan

Men nu er du måske begyndt at se de tendenser, jeg peger på. Hvad bemærker du ved omslaget til venstre i forhold til omslaget til højre?

Det, jeg lægger mærke til ved det nye omslag til højre:

• Den er lettere og lysere og giver en “håbefuld” følelse af sundhed og helbredelse
• Titlen er ændret, så den er meget mere specifik for Hashimoto’s i stedet for at henvise denne meget vigtige detalje til undertitlen
• Det mørke, tunge foto er blevet erstattet af et design med fokus på skrifttyper

Det bringer det vigtige emne fotografi på bane. Bemærk, at ud af de fire bøger, jeg har nævnt indtil nu, var tre af de selvudgivne omslagsdesigns fuldblåneret (fra kant til kant) fotografier.

Og bemærk nu, at ingen af de traditionelle redesigns er rene fotos. Dette er en enorm oplysning.

Mange selvudgivne forfattere hælder til fotografier, fordi de er nemme og bekvemme. Det koster en hel del mindre at bruge et fotografi, som du selv har taget, eller som du har licenseret fra et lagerfoto-websted, end at hyre en professionel designer til at lave en skræddersyet illustration.

Og alligevel bruges fuldblodsfotos sjældent som det eneste designelement af de traditionelle huse. Det sker, men det er undtagelsen og ikke reglen.

Hvis et traditionelt forlag vil bruge et foto, vil de ofte gøre det til en lille del af omslaget med en ramme omkring det for at få det til at se mere poleret ud.

Og de vil omarbejde fotoet – eller flere – til et element i et typebestemt omslagsdesign. Apropos…

Coverdesign eksempel nr. 5: The Gift of Maybe af Allison Carmen

Jeg besluttede mig for at tale om dette til sidst, fordi af alle de selvudgivne eksempler på coverdesign, som jeg viser her, synes jeg, at dette var det, der var tættest på “professionelt” til at starte med.

Men så tog det traditionelle hus det og lavede nogle meget subtile designjusteringer, til store resultater.

Her er, hvad jeg kan se, de har gjort:

• Perked up the sprout image by tilting the leaves just so; what an amazing example of how a small tweak can make all the difference! Det er en professionel bogomslagsdesigners genialitet!
• Flyttede spiren til siden, så den ikke længere deler titlen
• Optimerede titlen med en bedre skrifttype, en mere ensartet skriftstørrelse, en lysere blå farve og et lille stænk af farve på “prikken” i
• Ændrede titlen fra noget, der ikke giver noget løfte til læseren (The Book of Maybe), til noget, der lover læseren en gave, nemlig i.dvs. en velsignelse, held og lykke
• Forbedret størrelsen og læsbarheden af undertitlen
• Mindsket størrelsen og den fremtrædende placering af forfatterens navn

Og nu: Seks tips til at sikre, at du vælger et godt omslagsdesign

Så nu, hvor vi har set “hvad man ikke skal gøre”, hvordan kan du så få din bog i kolonnen “godt design” lige fra starten? Her er et par af mine bedste tips.

Tip #1: Undersøg, undersøg og undersøg endnu mere.

Hvor du hyrer en bogomslagsdesigner, skal du lave en enorm mængde research om bogomslag i din genre. Gå ind på Amazon eller BN.com og søg på din genre. Se derefter på topsælgerne i den kategori. Rul gennem hundredvis af bogomslag, og tag et screenshot af 20-30 af dem, der tiltaler dig. (Du skal ikke tænke for meget over det, men blot gemme dem, du kan lide.) Når du har mindst 20 skærmbilleder at gennemgå, skal du kigge dem igennem og lægge mærke til, hvad der er ens ved dem. Hvilke temaer dukker op med hensyn til, hvad du kan lide? Er det for det meste alle typer covers? Eller indeholder de fotografier eller illustrationer? Hvilke farvepaletter er du tiltrukket af? Er du vild med feminine, håndskrevne skrifttyper? Eller vil du have “powerlooket” fra en stærk skrifttype? At forstå, hvilke typer design der allerede fungerer på markedet, er et vigtigt første skridt. Der er ingen bedre måde at vælge et sælgende omslag til din bog på end at forstå, hvad der allerede sælger!

Tip nr. 2: Hyr en professionel designer af bogomslag.

Jeg mener ikke “en grafisk designer, der har mulighed for at lave et 6×9-design”. Jeg vil have dig til at hyre en person, der designer bogomslag for en levevej. Hvis ikke udelukkende, så i det mindste for det meste. Ideelt set er det en person, der tidligere har arbejdet på et traditionelt forlag. En person, der har designet bogomslag, som er gået videre til at fungere på markedet. Det vil koste dig omkring 2.500 dollars, sammenlignet med f.eks. 250 dollars for en grafisk designer, der laver et design. Forskellen er ekspertise. Ingen ægte professionel vil arbejde for 250 dollars. Du får, hvad du betaler for. Det er garanteret. Problemet er, at du måske ikke kender forskellen. Det er derfor, du skal gå videre til nr. 3.

Tip nr. 3: Tag dit bogomslagsdesign med til din lokale boghandel. Bed om at tale med en leder, og vis dem dit bogomslagsdesign. Forstanderen i en lille, uafhængig boghandel ved, om et omslagsdesign kommer til at sælge. Bed om deres ærlige mening: Ville de vide ved at se på det, at det er udgivet på eget forlag? Hvad giver dem et tip? Tror de, at dette omslag vil få succes i deres boghandel? Hvilke andre råd ville de give?

Tip #4: Gentag ovenstående øvelse med din lokale bibliotekar.

Tip #5: Gentag ovenstående øvelse med absolut alle, der arbejder professionelt inden for bogudgivelse.

Tip #6: Lyt derefter til, hvad de professionelle fortæller dig.

Din villighed til at spørge og derefter lytte til de professionelle råd, du modtager, kan være forskellen mellem at vinde med dit omslagsdesign – dvs. at sælge mange bøger – og ikke.

For et par år siden fulgte en af mine venner en del af mit råd: Han hyrede en professionel omslagsdesigner til at arbejde sammen med ham på sin roman. De gik flere runder, og de kom frem til et par designmuligheder, der var sammenhængende, velkendte, men alligevel interessante, og som passede til den genre, han skrev inden for. Det er overflødigt at sige, at jeg var meget glad på hans vegne.

Så kom mit eksemplar med posten.

Og uden at fortælle mig det, havde han forkastet alle de professionelle omslagsdesigns. På omslaget var der et “kunstnerisk” (læs: uskarpt) foto, som han havde taget af sin datter, der gik ned ad en landevej. Da jeg (forsigtigt) spurgte ham om omslaget, fortalte han mig, at han havde besluttet, at ingen af de professionelle designs virkelig “passede til bogens ånd”.

Af åbenbart var “bogens ånd” vigtigere end “salget af bogen”. Den fortsatte med at sælge mindre end 500 eksemplarer i løbet af sin levetid.

Så værsgo: Hyr professionelle, få professionel rådgivning, og så – for alt, hvad der er godt og helligt – lyt til den.

Sidste tip: Undgå at spørge venner og familie, hvad de mener. De har ikke den fornødne ekspertise til at vide, om dit bogomslag ser ud til at være selvudgivet eller ej, og de er dine største fans. Så deres muntre insisteren på, at “jeg ville købe den bog!” er utroværdig. Selvfølgelig ville de købe den – de elsker dig! Deres entusiasme vil bringe dig ud af din mission: At finde et omslagsdesign, der vil sælge til folk, som ikke allerede kender dig og ønsker at støtte dig.

Hermed slutter denne smertefulde samtale

Jeg ved, at denne konvoj om dit omslagsdesign måske ikke har været let at læse. Det var heller ikke let at skrive den. Bogomslagsdesign er et så følsomt – og subjektivt – emne. Vi ved trods alt alle sammen, hvad vi kan lide. Det er let at antage, at alle andre vil føle det samme. Men det er simpelthen ikke sandt.

Der er en grund til, at der findes standarder i bogudgivelsesbranchen. Det er fordi, at disse standarder igen og igen har vist sig at sælge bøger. Så jeg efterlader dig med disse opfordringer:

• Lær standarderne for godt bogomslagsdesign, før du vælger dit design (eller din designer)
• Vær villig til at være ydmyg over for professionel erfaring og rådgivning
• Tag det ikke personligt, hvis din idé om omslagsdesign ikke bliver taget til sig af de fagfolk, du taler med. Tag en dyb indånding, og gør, hvad de siger til dig. Dine læsere vil takke dig for det!

Har du udgivet en bog, enten via selvudgivelse eller traditionel udgivelse? Hvad var din erfaring med at finde det rigtige omslagsdesign til din bog? Ville du ønske, at du havde gjort noget anderledes? Jeg vil meget gerne høre din historie! Smid mig en kommentar nedenfor.

Kelly Notaras er grundlægger af kn literary arts og forfatter til bogen THE BOOK YOU WERE BORN TO WRITE: Everything You Need to (Finally) Get Your Wisdom Onto the Page and Into the World, der er udgivet af Hay House. Hun har været redaktør i 20 år og har arbejdet hos HarperCollins, Penguin, Hyperion og Sounds True. Hun taler regelmæssigt på Hay House Writer’s Workshops og tilbyder konsultation efter aftale. Få mere at vide om, hvordan hun kan hjælpe dig med din bog.