I løbet af de første 17 år af dit barns liv skal du sandsynligvis administrere meget for dit barn: penge, økonomi, skole, lægebesøg, terapeuter, plejere, transport, bolig og endda indkøb af dagligvarer. Når dit barn er 17 år eller yngre, har du automatisk den juridiske ret til at træffe alle vigtige beslutninger for dit barn. Men når et barn fylder 18 år, giver loven det ret til at træffe disse beslutninger selv.
Måske er dit barn ikke klar til at klare disse ting lige når det fylder 18 år. Måske vil de aldrig blive det.
Der er mange muligheder for, at du kan støtte dit barn. Værktøjer som aftaler om støttet beslutningstagning, fuldmagter og uformel støtte er ofte nok til at hjælpe familier med børn med handicap eller særlige behov for sundhedspleje. Vi taler mere detaljeret om disse på vores sider Juridiske muligheder for personer på 18 år og derover og Juridisk hjælp til personer med handicap. Det er vigtigt, at du læser den side, før du læser denne side.
Når du har kigget alle de forskellige former for støtte og tjenester igennem, kan du, hvis du mener, at det er i dit barns bedste interesse, at du eller en anden person har juridisk kontrol over nogle eller alle dets beslutninger, bede retten om at give dig juridisk værgemål for dit barn.
Læs videre for at få en oversigt over den juridiske proces for at anmode (bede) om værgemål.
Hvad er værgemål?
Værgemål er, når en domstol giver en ansvarlig person (værgen) fuld eller delvis beslutningskompetence (myndighed) for en voksen (myndigheden) for en voksen (myndigheden), så værgen kan beskytte og passe på vedkommende. Retten skal sige, at den voksne er “uarbejdsdygtig” (et juridisk udtryk for at sige, at dit barn ikke er i stand til at styre visse områder af sit liv) for at oprette en værgemål. Dette er ikke et udtryk, som du skal tage til dig; det beskriver ikke alt ved dit barn, kun nogle af dets evner.
Hvis dit barn har brug for en værge, skal værgemålet være udformet således, at det hjælper det med at opbygge og bevare så meget uafhængighed og selvbestemmelse, som det er i stand til at have. Formynderskabet vil kun dække nogle områder af dit barns liv, der er klart defineret af retten. Det kan omfatte penge, medicinske beslutninger, boliger, stemmeret, og om dit barn har brug for tilladelse til at blive gift.
Domstolene tager tildeling af værgemål alvorligt, fordi et værgemål vil fratage dit barn dets juridiske rettigheder. Før retten tildeler en værgemål, skal den se:
- Hvis du allerede har undersøgt andre støttemuligheder – kaldet alternativer til værgemål – og om de vil give dit barn tilstrækkelig beskyttelse. Læs mere om disse på vores Juridiske muligheder for 18-årige og derover.
Hvis dit barn er helt eller delvist “uarbejdsdygtigt”.
- Hvem dit barn ønsker at have som værge.
- Hvis det er i dit barns bedste interesse at have en værge.
Den juridiske proces
Dette er de grundlæggende trin i forbindelse med at ansøge om værgemål.
- Værgemålsloven er kompliceret. En advokat, der har erfaring med værgemål, kan hjælpe dig med at forstå reglerne og processen. Det kan være en familie- eller skifteretsadvokat, som har arbejdet med andre handicappede. Hvis du vil finde en advokat om værgemål, kan du finde og komme i kontakt med andre forældre, der har været igennem denne proces. Du kan også søge efter en advokat online på State Bar of Texas’ websted (på engelsk). Før du beslutter dig for at arbejde med en advokat, skal du derefter spørge dem, hvor mange gange de har været igennem værgemålsprocessen, og få et skriftligt tilbud på, hvor meget det vil koste.
- Din advokat vil give dig en formular, som din læge skal udfylde, og som beskriver de områder, hvor dit barn har brug for tilsyn. Dette kan omfatte ting som: om de kan klæde sig på eller give sig selv mad, om de kan træffe beslutninger om penge, og om de er i stand til at køre bil.
- Du kan også blive bedt om at vise, at du har undersøgt mindre formel støtte, som f.eks. at bruge en aftale om fælles beslutningstagning eller at blive repræsentant for en betalingsmodtager. Du kan få mere at vide om disse på vores side om juridisk hjælp til personer med handicap.
- Du og din advokat vil tage disse oplysninger med til retten for at indgive din anmodning (kaldet et andragende) om værgemål.
- Når din advokat indgiver dit andragende til retten, vil dommeren tildele en advokat ad litem. Advokaten ad litem er en advokat, hvis opgave er at repræsentere dit barn i værgemålsprocessen og forsvare dets ønsker. En del af ad litem-advokatens opgave er at undersøge, om der er behov for en værgemålsordning, eller om andre former for støtte og tjenester vil være hensigtsmæssige for dit barn. De vil tale med dit barn for at tale om loven om værgemål, hvorfor du beder om værgemål, og hvad dit barn ønsker. Ad litem kan også gennemgå den lægelige rapport og tale med dit barns skole, plejere og andre familiemedlemmer.
- Slutteligt skriver ad litem en rapport med deres mening om, hvorvidt dit barn har brug for eller ønsker en værge. Når dit barns advokat ad litem indgiver denne rapport til retten, vil dommeren beslutte, om der skal udstedes en værgemål. Hvis dommeren bevilger værgemål, vil de tage hensyn til dit barns ønsker om, hvem værgen skal være.
- Når dommeren har truffet afgørelse om værgemål, vil retten give værgen et værgemålsbrev, som kan bruges i skoler, banker, sygeforsikringer, hos læger eller andre steder, hvor der kan være behov for det.
Kostpriser og tidsrammer
Du kan anmode om værgemål for dit barn når som helst efter, at det er fyldt 18 år, men det kan tage mange måneder at samle alt papirarbejdet. Så hvis du mener, at der er gode grunde til, at dit barn har brug for værgemål fra sin 18-års fødselsdag, er det en god idé at begynde at arbejde på dette meget tidligere.
Når du har indsendt dit udfyldte papirarbejde, tager det normalt omkring 30 dage for retten at beslutte, om de vil give værgemål.
Avokat- og retsomkostninger er generelt 2.000 til 5.000 dollars, afhængigt af hvor du bor i Texas, og hvor svært det er at få værgemålet gennemført. I nogle områder af staten kan der være nonprofitorganisationer, der hjælper med ansøgninger om værgemål til en reduceret pris. State Bar of Texas har anbefalinger af advokater – du kan ringe til dem eller nå dem online.
Det er vigtigt altid at vide præcis, hvor mange penge og aktiver dit barn har, når værgemålet er tildelt. (Et aktiv kan være et hus, en bil eller andre ting, der er værdifulde). Hvis dit barn har mere end 2.000 dollars i penge og aktiver, der ikke opbevares i en trust, kan det miste nogle af sine føderale og statslige ydelser. En trust med særlige behov er en god måde at holde tingene enkle på.
Når værgemål er bevilget
Når en domstol har bevilget værgemål, er der et par ting at vide:
- Domstolen vil fastsætte en tidsplan for gennemgang af dit voksne barns værgemål. Hvis dit barn viser nye evner eller viser, at det har brug for ekstra beskyttelse og støtte, kan du bede retten om at ændre værgemålet til den tid. For at gøre dette skal du sandsynligvis samarbejde med en advokat og en læge.
- Du skal forny formynderskabet hvert år ved at indsende en rapport til retten. I de fleste tilfælde vil du ikke have brug for en advokat eller en læge for at gøre dette. Det er meget vigtigt at vide, at hvis du ikke indgiver denne rapport hvert år, kan retten udpege en anden værge for dit barn.
- Domstolen kan kræve, at du skal betale en værgemålsgaranti (eller et gebyr) hvert år. De beslutter størrelsen af dette gebyr, når de træffer beslutningen om værgemål.