Kan ikke sove.
Føler mig udmattet.
Nej. Nok. Kaffe.
Du vågner af din søvn for tredje gang, og du har stadig et par timer til, før det er tid til at rulle ud af sengen for dagen.
Kontrollerer du dørene?
Våbenskabet?
Nightmares?
Flashbacks?
Op til arbejde. Kaffe i hånden. Du marcherer af sted for at starte dagen.
Og dag efter dag kæmper du mod trætheden.
Dagene er lange, men årene flyver af sted. Og nu har du i årevis udskudt spørgsmålet om “hvorfor”.
Hvorfor har du problemer med at sove?
Hvorfor er du altid træt?
Er det din posttraumatiske stressforstyrrelse (PTSD), der forårsager dine kroniske søvnproblemer, eller lider du nu også af søvnapnø?
Du har sikkert hørt meget om søvnapnø på det seneste, fordi det ser ud til, at alle har det.
Du har også hørt, at du kan få en invaliditetsvurdering på 50 %, hvis du bliver tjenestetilknyttet for det.
Spil. On.
Men før du tager dit første skridt, skal du få en bedre forståelse af, hvad søvnapnø er, og hvorfor det ser ud til at sprede sig som pesten.
Hvor du begynder
Søvnapnø er generelt en sygdom, hvor din hjerne og dine åndedrætsstrukturer ikke arbejder tilstrækkeligt sammen for at trække vejret og opretholde ilt under søvnen. På nuværende tidspunkt kategoriseres søvnapnø i tre typer: obstruktiv, central og blandet. Som mange andre sygdomme kendes den nøjagtige mekanisme for sygdomsudviklingen ikke, men mange sygdomme menes at forårsage søvnapnø og forværre søvnapnø, herunder PTSD.
Andre sygdomme, der er forbundet med søvnapnø eller vides at forårsage og forværre søvnapnø, omfatter kongestivt hjertesvigt, pulmonal hypertension, type 2-diabetes, kronisk lungesygdom, slagtilfælde, sygdom i skjoldbruskkirtlen, Parkinsons sygdom, strukturelle misdannelser i de øvre eller nedre luftveje og mange flere.1
Symptomerne på søvnapnø bliver ofte af folk afvist som “jeg sov bare ikke godt”, men over tid bliver det til “jeg sover ikke godt”.”
Nogle symptomer kan omfatte:
- daglig søvnighed
- træthed
- mangel på koncentration
- morgentlig hovedpine
- insomni
- snorken
- pustende vejrtrækning under søvn
- røgning under søvn
- snøften under søvn
- stop med at trække vejret under søvn
- depression 1,2
Ofte vil ægtefællen eller et familiemedlem fortælle veteranen, at de holder op med at trække vejret under søvnen eller klager og griner af deres snorken, gispning, kvælning eller snøften.
Lyder dette som dig?
For at finde ud af, om du har søvnapnø, skal du have foretaget en søvnundersøgelse.
En søvnundersøgelse fortæller din læge, hvor godt din krop klarer vejrtrækningen og opretholder ilten under søvnen. Hvis resultaterne for søvnapnø er 5 eller derover, har du søvnapnø. (Apnea-Hypoapnea Index, eller AHI, er større end eller lig med 5).
Der findes søvnundersøgelser i hjemmet og søvnundersøgelser, der udføres i laboratoriet. De søvnundersøgelser, der udføres i laboratoriet, er mere omfattende og giver din læge flere detaljer om din søvncyklus og hjernebølger.
Vi har oplevet, at invaliditetsbedømmere hos VA er “kræsne” med hensyn til søvnundersøgelser i hjemmet. Men hvis din læge ordinerer behandling for en søvnforstyrrelse, skal invaliditetsbedømmere komme sig over det.
Behandlingen af sygdommen vil afhænge af typen og sværhedsgraden af søvnapnø.
Behandlingen kan omfatte:
- en oral appliance, såsom en mandibular advancement device
- respiratorisk apparatur til positiv luftvejstrykbehandling (afbilledet nedenfor)
- Kirurgi for at fjerne væv i de øvre luftveje også kendt som en “UP3”
- Kirurgi for at fjerne mandler og adenoider
- Hypoglossal nervestimulation 2 (udføres sjældent)
Et andet vigtigt behandlingsmål er at opnå optimal kontrol af den medvirkende sygdom.
En undersøgelse viste imidlertid, at selv efter at man havde opnået kontrol af skjoldbruskkirtelfunktionen hos personer med søvnapnø, var søvnapnø stadig til stede. 3
Der findes i øjeblikket ingen medicin, der har vist sig at kunne behandle sygdommen søvnapnø.
Medicin kan ordineres til behandling af symptomerne på søvnapnø og til at hjælpe med søvnhygiejne.
Så hvorfor ser det ud til at sprede sig som pesten?
Vi tror, at det mere handler om øget opmærksomhed og testning end om noget smitsomt.
Lad os gå tilbage i tiden.
At stoppe vejrtrækningen, eller apnø, under søvnen blev først opdaget i 1965, da man observerede patienter med “obesity hypoventilation” syndrom. 4
En medicinsk tekst fra 1979 omtalte “fedmehypoventilations”-syndromet som:
“Vægt af brystvæggen og obstruerende fedt kan mekanisk hindre thorakale (brystvæggen) bevægelser. Øvre luftveje (bihuler og hals) kan også obstrueres med mellemrum. “5
I 1979 var der mange teorier om, hvad der forårsagede fedmehypoventilationssyndromet, herunder muskelsygdom, lungesygdom og hjernesygdom.
På det tidspunkt var behandlingen, hvis en patients fedmehypoventilationssyndrom var alvorligt nok til at forårsage lungesvigt, en tracheostomi. 5
Så blev der i 1980 opdaget en alternativ behandling.
Når en patient med alvorlig apnø under søvn nægtede kirurgisk anlæggelse af en tracheostomi, blev han afprøvet med kontinuerligt positivt luftvejstryk, eller CPAP, gennem et nasalt apparat. Da den rette mængde tryk blev givet til patienten gennem den nasale anordning, ophørte hans apnø. Patienten blev overvåget hele natten, mens han brugte den nasale anordning, og han var i stand til at sove i 7 timer uden apnø. 6
Den succesfulde opdagelse blev dog ikke “viral.”
Næsten 20 år efter opdagelsen, i 1984, fik “søvnapnø” en diagnosekode, som læger og hospitaler kunne bruge.7
I 1985 blev lidt over 100 patienter behandlet for søvnapnø med en CPAP-maskine. 6
Og i 1996 offentliggjorde VA et forslag til regel for at give mulighed for offentlig meddelelse og kommentarer vedrørende søvnapnø, inden den endelige regel blev offentliggjort i The Code of Federal Regulations. Der blev ikke fremsat nogen offentlige kommentarer til de foreslåede kriterier for søvnapnø, som blev besluttet af VA Central Office.
Udefra kan vi måske aldrig forstå, hvordan VA Central Office fastsatte kriterierne for søvnapnø.
Interessant nok, når det gælder træthed og nedsat kognition efter søvnmangel, har traktorvognschauffører i årevis været opmærksomme på “chaufførtræthed”. Selv før Motor Carrier Act fra 1935, som tillod begrænsninger af lastbilchaufførernes arbejdstid. Da man så, at symptomerne på “chaufførtræthed” var tæt parallelle med symptomerne på søvnapnø, blev der i 2002 foretaget en undersøgelse, der til dels blev sponsoreret af Federal Motor Carrier Safety Administration, eller FMCSA, for at finde ud af, hvor mange lastbilchauffører der havde søvnapnø.
Undersøgelsen viste, at 28 % af 1 391 lastbilchauffører, der boede inden for en radius af 80 km fra University of Pennsylvania, havde søvnapnø. 8
Et medicinsk ekspertpanel blev dannet efter undersøgelsen og fremsatte anbefalinger til FMCSA i 2008 vedrørende søvnapnø. Og da standardformularen til lægeundersøgelse for alle lastbilchauffører blev udgivet i 2016, blev der stillet spørgsmål om søvnvaner til alle chauffører.
Alle traktortrailerchauffører, der i denne artikel omtales som “lastbilchauffører”, skal bestå en lægeundersøgelse for at få et certifikat til at køre. Hvis lastbilchaufføren har tilstrækkeligt mange risikofaktorer for søvnapnø, kan lægeundersøgelsen give lastbilchaufføren et certifikat på 3 måneder og kræve en søvnundersøgelse, før chaufføren kan få den normale certificeringsperiode på et certifikat på 1 eller 2 år. Lastbilchaufføren skal derefter vende tilbage med resultaterne af søvnundersøgelsen og bevis for behandling, hvis undersøgelsen var positiv for søvnapnø, for at få det længere certifikat. Hvis føreren har søvnapnø, men ikke anvender sin CPAP-maskine korrekt, kan lægeundersøgelsen give lastbilchaufføren et afslag.
Den frem og tilbage proces kan være bekymrende for chaufføren på grund af bekymringer for ikke at få deres certifikat og miste deres levebrød. Med den øgede bevidsthed om og testning af søvnapnø kan der være en forsinkelse i forbindelse med at få foretaget testning, og en lastbilchauffør får måske ikke foretaget en søvnundersøgelse i tide, eller han får måske ikke sin CPAP-maskine i tide. Nogle medicinske virksomheder begyndte endda at målrette sig mod traktorchauffører for at få en nem og hurtig søvnundersøgelse, så deres certificering og deres levebrød ikke blev påvirket.
Undersøgelsen fra 2002 skabte større opmærksomhed om søvnapnø blandt læger, og den skabte til gengæld opmærksomhed blandt veteraner. Det skyldes, at mere end 8 millioner militærveteraner er lastbilchauffører.9
Når en veteran lastbilchauffør får service connected for søvnapnø på 50 %, går summen i hele lastbilforretningen over til VA-invaliditetserstatning.
Spillets regler
For at opnå en service connection skal der være en nexus, eller en relation, mellem PTSD og søvnapnø.
Da Bethanie, tidligere undersøger af kompensations & pensioner og veteranadvokat, var frisk fra elendigheden inden for Chillicothe VAMC, troede hun, at der ikke var nogen forbindelse mellem PTSD og søvnapnø.
Det ændrede sig imidlertid i efteråret 2017, da hun deltog i en konference i San Antonio for veteranadvokater.
“Under konferencen afsluttede en læge, der arbejdede som medicinsk rådgiver for BVA, sin Q&A-session med at sige, at der ER beviser for, at der er en sammenhæng mellem PTSD og søvnapnø. Jeg kunne ikke tro det. En læge siger dette foran over 250 advokater. Så jeg begyndte at grave i den medicinske litteratur,” siger Bethanie.
“Jeg kiggede på forskningsundersøgelser, overvejede virkningerne af hjernebølger, åndedrætsfunktion, blåt lys, statistikker og risikofaktorer. Jeg kiggede også nærmere på lovene og diskuterede dem med flere advokater. Og der ER en sammenhæng, eller nexus, i flere veje, at PTSD forårsager eller forværrer søvnapnø. Samt mange andre sygdomme.”
Bethanie mener, at denne artikel er bedst til at forstå, hvordan symptomerne på PTSD kan forårsage søvnapnø for lægfolk.
Nu, når det kommer til at vinde et krav for søvnapnø hos VA, er det nemt!
…i en ideel verden.
Men hvis du har erfaring nok med, hvordan VA Regional Office fungerer, kan det være meget svært. Det er vanskeligere, hvis du er afhængig af VA’s kompensations- og pensionslæge.
Din første skridt
Hvor du overhovedet ansøger om søvnapnø direkte til tjeneste eller sekundært til en anden tjenestebetinget tilstand som PTSD: få en søvnundersøgelse. Hvis du har problemer med at sove, oplever træthed eller har nogle af de ovennævnte symptomer på søvnapnø, så spørg din læge om en henvisning til søvnklinikken for at få foretaget en undersøgelse.
Næst skal forbindelsen til tjenesteforbindelsen påvises for hver enkelt veteran og ikke blot sammenfattes af nogle få forskningsartikler.
For at vide, om din søvnapnø skyldes noget, der er relateret til militærtjeneste, skal du få en Basic Record Review fra Valor 4 Vet. Den eneste måde at vide, om der er en sammenhæng mellem din PTSD og din søvnapnø, er at lade en af vores medicinske eksperter gennemgå dine journaler.
Gør dette, før du er med i spillet, og VA’s kompensations- og pensionslæge siger, at der ikke er en sammenhæng – så er du i en ulempe.
De optegnelser, som vores medicinske ekspert har brug for, omfatter dine resultater af søvnundersøgelser, optegnelser om psykisk behandling, din medicinering, din liste over diagnoser og de seneste vurderingsprocenter for eventuelle tjenesteforbindelser.
Når den medicinske ekspert har gennemgået dine dokumenter og identificeret en sammenhæng mellem din militærtjeneste og din søvnapnø, bestiller du nexusbrevet.
For at sikre, at oddsene er til din fordel, får du mulighed for at godkende dit nexusbrev, før det er underskrevet af den medicinske ekspert og klar til VA’s invaliditetsvurderingsmænd.
Derfra skal du udfylde den online DBQ om søvnapnø for at afslutte kravene til et fuldt udviklet krav.
Sidst, mens du med selvtillid hjørner VA med dit sidste træk, skal du indsende både nexusbrevet og din DBQ til VA som et fuldt udviklet krav.
Vores nexusbrev er en skakmat. Og det bedste træk, du kan gøre, er at hyre Valor 4 Vet. Det skyldes, at hvis en af vores medicinske eksperter finder en nexus, vil vi være der for at støtte dit krav, indtil du vinder.
Du skal ikke vente endnu en dag i de år med at spørge “hvorfor?”
Find ud af, om du har søvnapnø, og lad derefter vores medicinske eksperter finde nexus.
Registrer dig i dag for at komme i gang eller ring til os med spørgsmål 888-448-1011
Opdateret 18. marts 2020
1. Lewis Kline, MD. Klinisk præsentation og diagnose af obstruktiv søvnapnø hos voksne. UpToDate. Opdateret 9. august 2019. Tilgået 23. januar 2020 online.
2. Meir H Kryger, MD, FRCPC, Atul Malhotra,MD. Håndtering af obstruktiv søvnapnø hos voksne. UpToDate. Opdateret 21. november 2019. Tilgået 23. januar 2020 online.
3. Mickelson SA, Lian T, Rosenthal L. Ear Nose Throat Journal. 1999. Oct;78(10):768-71, 774-5.
4. Richard Jung, Wolfgang Kuhlo. Fremskridt inden for hjerneforskning. Neuropsysiologiske undersøgelser af unormal nattesøvn og Pickwickian-syndromet. Bind 18, 1965, side 140-159.
5. Frank H Netter, MD. The CIBA Collection of Medical Illustrations. Volume 7. Respiratorisk system. CIBA Pharmaceutical Company. 1979.
7. Coding Clinic for ICD-9-CM: A Bimonthly Publication of the American Hospital Association, Volumes 1-5. American Hospital Association. American Hospital Associations, 1984.
8. En undersøgelse af prævalensen af søvnapnø blandt erhvervschauffører. Federal Motor Carrier Safety Administration. Udgivet i juli 2002. Besøgt den 4. februar 2020 på https://truckingworkerscomp.com/wp-content/uploads/2012/10/Prevalence-of-Sleep-Apnea-Among-Commercial-Truck-Drivers.pdf