Den anden dag chattede jeg online med en ny ven og potentiel elsker, en yngre cis-fyr, der bor i en anden by.
Mig: Jeg er vant til at have en højere sexlyst, når jeg har ægløsning, sådan har det været hele mit liv. Men nu, hvor jeg er 50, er intensiteten skudt i vejret. Ingen fortalte mig om dette i overgangsalderen klasse!
Han: Jeg har ikke været i overgangsalderen. Man lærer noget nyt hver dag!
Mig: Overhovedet ikke, det er en joke! Jeg ville virkelig ønske, at der var kurser! Massiv informationskløft.
Han: Jeg går forbi et forsamlingshus… Sandwich-tavle: I DAG-MENOPAUSE KLASSE. TOMORROW-BINGO.
Der fulgte en masse cyberlaveri, men det hele fik mig til at tænke.
Første tegn på overgangsalderen
Menopausen og optakten til den, kendt som perimenopause eller overgangen til overgangsalderen, varierer fra person til person. For nogle er denne fase relativt hurtig og ret afgrænset, måske kun et år, med minimale forstyrrelser. Men for mange er den mere udfordrende. Menstruationscyklusser forlænges og kan blive uregelmæssige og uforudsigelige. En veninde havde meget kraftige blødninger, der varede i ugevis. Hedeture i løbet af dagen og nattesved og andre søvnforstyrrelser kan blive regelmæssige ledsagere.
Disse symptomer kan føles som et stormløb. Jeg var bestemt ikke forberedt på humørsvingninger og migræne, og det har været svært at adskille det, der kunne være overgangsalderrelateret, fra det, der kunne være min allerede eksisterende angst, fibromyalgi og depression.
Hvordan perimenopause påvirkede min sexlyst
Den eneste ting, jeg ikke har fundet i mange ressourcer eller artikler, er den atomdrevne kæmpestyrke, som min libido synes at have forvandlet sig til. Langt de fleste online kilder giver råd om det stik modsatte: tab af libido i denne fase af livet. Nogle anerkender, at der kan ske en enorm opblomstring i lysten. Almindelige råd synes at være, at dette kan skyldes et fald i østrogen, som forårsager en stigning i de relative niveauer af testosteron i systemet. Dette er alt sammen forværret i mit tilfælde af det faktum, at ikke alene er mine cyklusser længere, jeg er langt mere liderlig i meget mere af hver cyklus end nogensinde før.
Jeg finder min vej gennem alt dette nu, flere år efter at disse ændringer først begyndte. Clue-appen har hjulpet mig med at komme til mere klarhed over hvordan, hvornår og hvorfor disse fysiske symptomer dukker op. Selv når mine cyklusser varierer voldsomt, kan appens mekanismer hjælpe mig med at forudsige, hvornår jeg bliver rasende liderlig igen, eller hvornår jeg kan forvente min sædvanlige månedlige migræne.
De følelsesmæssige aspekter af denne rejse
For mig er der også et andet mindre fysisk, mere følelsesmæssigt aspekt ved denne perimenopauserejse. I mange år i mine sene 30’ere og tidlige 40’ere forsøgte jeg at blive gravid. Min langvarige partner var ligesom jeg en cis-kvinde, og vi fik hjælp fra flere forskellige sæddonorer. Jeg blev kun gravid én gang i løbet af fem-seks år, og jeg aborterede kort efter.
Disse år, vi tilbragte, var nogle af de hårdeste og mest triste, jeg nogensinde har haft. Hver måned føltes det at få min menstruation som døden af en person, der stod mig meget nær, en person, som jeg elskede uhyre højt, uforklarligt, på trods af at jeg aldrig havde mødt dem i den fysiske verden. Ligesom overgangsalderen er abort et aspekt af livet, som stadig ikke diskuteres eller deles så meget som mange andre.
I denne tid, hvor jeg forsøgte at blive gravid (TTC, som de siger i onlinefora), overvågede jeg min cyklus med militær præcision. Desværre var Clue ikke tilgængelig på det tidspunkt, men ved hjælp af mere analoge metoder fulgte jeg alle mulige tegn på fertilitet: min livmoderhalsvæske, min livmoderhals’ position og tekstur, mine drømme og humør. Jeg brugte endda et mikroskop til at observere og analysere strukturen af mit spyt. Det føltes til tider som en slags vanvid eller besættelse. Drivkraften til at få et barn var altopslugende.
Det stod klart fra begyndelsen af vores forsøg, at jeg havde svært ved at blive gravid, og i sidste ende blev dette diagnosticeret som uspecifik eller uforklarlig infertilitet. Jeg havde ikke råd (hverken følelsesmæssigt eller finansielt) til den slags undersøgelser eller procedurer, som kunne have givet mere information eller løsninger. Så jeg besluttede at stoppe med at forsøge. Det var en meget vanskelig og trist beslutning.
Naturligvis var mit fokus på det tidspunkt udelukkende på at følge min cyklus for at finde frem til mine frugtbare perioder. Det var ekstremt vigtigt for mig at vide, hvornår jeg havde størst sandsynlighed for at blive gravid. Dengang førte jeg udelukkende diagrammer og sporing med dette formål for øje, og bestemt ikke for at måle eller forudsige mine libido-stigninger. På grund af den stressende karakter af hele processen var der stort set ingen libido at spore.
Af alle disse grunde er det særligt gribende for mig, at jeg igen finder mig selv i at spore min cyklus meget nøje, men af helt andre grunde.
Jeg reflekterer dybt over det faktum, at jeg er nået til et punkt i mit liv, hvor graviditet, selv hvis jeg ikke havde nogen fertilitetsproblemer, er en stadig fjernere, hvis ikke ikke-eksisterende mulighed. Der er stadig smerter af sorg. Jeg undgår stadig visse baby- eller graviditetscentrerede situationer eller mennesker nogle gange, især hvis jeg går igennem en svær tid, eller har brug for at behandle den sørgelige del af mig ømt.
Jeg er nu single og søger ikke længere at få børn med nogen, og jeg er for det meste tilfreds med denne situation. Jeg er i begyndelsen af en ny fase i min karriere og er mere glad med og i min fysiske krop, end jeg nogensinde har været. Jeg er seksuelt aktiv, og på trods af de lejlighedsvise farer ved at date i min alder i en by med en meget ung befolkning, nyder jeg det.
Jeg føler mig heldig at kunne få det bedste ud af denne uventede gave fra det hormonelle univers, som min overraskende menneskekrop er, og altid har været.
Artiklen blev oprindeligt offentliggjort den 21. januar 2019.