Vandaag zat ik online te chatten met een nieuwe vriend en potentiële minnaar, een jongere cis-man die in een andere stad woont.
Ik: ik ben gewend aan een hogere zin in seks als ik ovuleer, dat is mijn hele leven al zo. Maar nu ik 50 ben, is de intensiteit omhoog geschoten. Niemand heeft me hierover verteld in de menopauze les!
Hij: Oh wauw, zijn er menopauze lessen? Je leert elke dag iets nieuws! Helemaal niet, het is een grap! Ik wou echt dat er lessen waren! Enorme informatiekloof.
Hij: Lopend langs een gemeenschapshuis… Sandwichbord: VANDAAG-MENOPAUZE LES. Morgen-menopauze-BINGO.
Veel cybergelach volgde, maar het geheel zette me aan het denken.
De eerste tekenen van de menopauze
De menopauze en de aanloop ernaartoe, bekend als de perimenopauze of de overgang naar de menopauze, verschilt van persoon tot persoon. Voor sommigen is deze fase relatief snel en vrij afgebakend, misschien slechts een jaar, met minimale verstoring. Maar voor velen is het een grotere uitdaging. De menstruatiecyclus wordt langer en kan onregelmatig en onvoorspelbaar worden. Een vriendin had zeer hevig bloedverlies dat weken aanhield. Opvliegers overdag, en nachtelijk zweten en andere slaapstoornissen kunnen regelmatige begeleiders worden.
Deze symptomen kunnen aanvoelen als een aanval. Ik was zeker niet voorbereid op de stemmingswisselingen en migraine, en het is moeilijk geweest om te scheiden wat menopauze-gerelateerd zou kunnen zijn van wat mijn reeds bestaande angst, fibromyalgie en depressie zou kunnen zijn.
Hoe de perimenopauze mijn geslachtsdrift heeft beïnvloed
Het enige dat ik niet in veel bronnen of artikelen heb gevonden, is de door kernenergie aangedreven moloch die mijn libido lijkt te zijn geworden. De overgrote meerderheid van de online bronnen geeft advies voor precies het tegenovergestelde: verlies van libido in deze fase van het leven. Sommigen erkennen dat er een enorme toename in verlangen kan optreden. Het gangbare advies lijkt te zijn dat dit te wijten zou kunnen zijn aan een daling van het oestrogeengehalte, waardoor het relatieve testosteronniveau in het systeem toeneemt. Dit wordt in mijn geval nog verergerd door het feit dat mijn cycli niet alleen langer zijn, maar dat ik ook veel geiler ben gedurende een groter deel van elke cyclus dan ooit tevoren.
Ik ben nu mijn weg aan het vinden door dit alles, enkele jaren nadat deze veranderingen voor het eerst begonnen. De Clue app heeft me geholpen om meer duidelijkheid te krijgen over hoe, wanneer en waarom deze fysieke symptomen opduiken. Zelfs als mijn cycli wild variëren, kunnen de mechanismen van de app me helpen voorspellen wanneer ik weer razend geil zal worden, of wanneer ik mijn gebruikelijke maandelijkse migraine kan verwachten.
De emotionele aspecten van deze reis
Voor mij is er ook een ander, minder fysiek, meer emotioneel aspect aan deze perimenopauzereis. Jarenlang, eind dertig, begin veertig, heb ik geprobeerd zwanger te worden. Mijn jarenlange partner was, net als ik, een cis-vrouw, en we werden geholpen door verschillende spermadonoren. In de loop van vijf à zes jaar werd ik slechts één keer zwanger, en kort daarna kreeg ik een miskraam.
Deze jaren die we doorbrachten, behoorden tot de moeilijkste en verdrietigste die ik ooit heb meegemaakt. Elke maand ongesteld worden voelde als de dood van iemand die me zeer dierbaar was, iemand van wie ik enorm hield, op onverklaarbare wijze, ondanks het feit dat ik hem nooit in de fysieke wereld had ontmoet. Net als de menopauze is een miskraam een aspect van het leven dat nog steeds niet zo veel wordt besproken of gedeeld als vele andere.
Tijdens deze tijd van Trying to Conceive (TTC zoals ze op online forums zeggen) hield ik mijn cyclus met militaire precisie in de gaten. Helaas was Clue toen nog niet beschikbaar, maar met behulp van meer analoge methoden hield ik elk mogelijk vruchtbaarheidsteken in de gaten: mijn baarmoederhalsvocht, de positie en textuur van mijn baarmoederhals, mijn dromen en stemmingen. Ik gebruikte zelfs een microscoop om de structuur van mijn speeksel te observeren en te analyseren. Het voelde soms als een soort waanzin of obsessie. De drang om een kind te krijgen was allesoverheersend.
Het was vanaf het begin van onze pogingen duidelijk dat ik moeite had om zwanger te worden, en uiteindelijk werd dit gediagnosticeerd als aspecifieke of onverklaarbare onvruchtbaarheid. Ik kon me (emotioneel of financieel) niet het soort tests of procedures veroorloven die meer informatie of oplossingen hadden kunnen opleveren. Dus besloot ik te stoppen met proberen. Het was een heel moeilijke en verdrietige beslissing.
Op dat moment was mijn aandacht natuurlijk volledig gericht op het bijhouden van mijn cyclus om mijn vruchtbare perioden vast te stellen. Het was heel belangrijk voor me om te weten wanneer ik de meeste kans had om zwanger te worden. In die tijd bracht ik alles alleen in kaart voor dit doel, en zeker niet om mijn libidopieken te meten of te voorspellen. Door de stressvolle aard van het hele proces was er vrijwel geen libido om bij te houden.
Om al deze redenen is het voor mij bijzonder schrijnend dat ik mijn cyclus opnieuw zeer nauwgezet volg, maar om heel andere redenen.
Ik denk diep na over het feit dat ik een punt in mijn leven heb bereikt waarop zwangerschap, zelfs als ik geen vruchtbaarheidsproblemen had, een steeds verder verwijderde, zo niet onbestaande mogelijkheid is. Er zijn nog steeds pijnscheuten van verdriet. Ik vermijd soms nog steeds bepaalde situaties of mensen die met baby’s of zwangerschap te maken hebben, vooral als ik een moeilijke tijd doormaak, of als ik dat verdrietige deel van mij teder moet behandelen.
Ik ben nu alleenstaand en streef met niemand meer naar kinderen, en ik ben meestal blij met deze situatie. Ik sta aan het begin van een nieuwe fase in mijn carrière en ben gelukkiger met en in mijn fysieke lichaam dan ik ooit ben geweest. Ik ben seksueel actief en, ondanks de occasionele perikelen van uitgaan op mijn leeftijd in een stad met een zeer jonge bevolking, geniet ik ervan.
Ik voel me gelukkig dat ik het beste kan maken van dit onverwachte geschenk van het hormonale universum dat mijn verrassende menselijke lichaam is, en altijd is geweest.
Artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op 21 jan. 2019.