Indholdsfortegnelse
Hver Maya bystat havde sin egen hersker, der havde de traditionelle privilegier som en konge eller kejser. Retten til at regere var arvelig og blev overdraget fra den ene generation til den næste. Herskeren var typisk også forbundet med religiøs autoritet og guddommelig sanktion. Som følge heraf var han tæt allieret med de præstelige klasser og havde direkte overblik over større religiøse ceremonier. Det meste af den monumentale arkitektur, der blev bygget af mayaerne, blev bestilt af mayaernes herskere. Når et nyt dynasti kom til magten, legitimerede det typisk sin tronbestigelse ved at få bygget et stort pyramidetempel i byen.
Hver Maya bystat havde sin egen hersker, som havde de traditionelle privilegier som en konge eller kejser.
Mayaernes religiøse ledere
Mayaernes herskere hævdede at være guddommeligt sanktioneret til at regere over deres folk. Denne guddommelige sanktion blev afledt af deres tætte tilknytning til religiøse aktiviteter og ritualer. Mange af de tidlige medlemmer af de store maya-dynastier var direkte involveret i udførelsen af sådanne ritualer, og det var først senere, at de overlod de fleste af disse opgaver til præsteklassen. I nogle mayabyer var det en religiøs forpligtelse for herskerne at se bort fra visse religiøse ceremonier og faste på en bestemt tid af året. Herskerne blev ikke blot betragtet som samfundets politiske ledere, men også som samfundets religiøse ledere.
Militære ledere
Da større maya byer ofte var involveret i krigsførelse, enten for at udvide deres herredømme eller for at forsvare deres by mod andre ekspanderende bystater, havde de brug for stærke herskere, som var dygtige militære krigere. Selv om regimet var dynastisk, blev hver ny hersker forventet at være en dygtig kriger og en erfaren militær leder. Hvis en mayakonge ikke formåede at vise sig at være succesfuld militært, mistede han typisk befolkningens støtte. Mange bevarede maya-snitmalerier viser forskellige herskere klædt i militær påklædning, som om de var klar til at marchere i krig.
Maya-herskeres påklædning
I maya-samfundet klædte hver social klasse sig på en sådan måde, at den adskilte sig fra andre, så dens påklædning også stavede den sociale status. F.eks. var de almindelige borgere lovmæssigt forpligtet til at klæde sig anderledes end adelen, og de kongelige klædte sig anderledes end alle andre klasser. Maya-herskerne bar typisk lændeklæder og en kappe om skuldrene. Ved særlige lejligheder, f.eks. ceremonier, bar herskerne kunstfærdige og smukt behårede hovedbeklædninger med fjer. Pynt, der typisk blev brugt på kjoler, var fjer, og forskellige former for smykker blev født på armene, håndleddene og i ørerne.
Kroningsceremonier
En kroningsceremoni var af afgørende betydning for begyndelsen af en ny maya-konges regeringstid. I betragtning af at herskeren skulle have religiøs autoritet på sin side, bekræftede en kroningsceremoni, at han havde den guddommelige sanktion. Ceremonien bestod typisk af, at den nye hersker satte sig ned på en pude dækket af jaguarskind. Efter at have sat ham på puden placerede ypperstepræsten derefter en kunstfærdig hovedbeklædning på hans hoved. Denne ceremonielle hovedbeklædning var dekoreret med forskellige genstande som f.eks. muslingeskaller og obsidianartefakter. Ceremonien var typisk også ledsaget af festligheder og festligheder.
Mayaernes herskeres begravelse
Da mayaerne troede på visse aspekter af forfædredyrkelse, begravede de almindelige borgere deres forfædre inde i deres egne huse, lige under gulvet. Dette blev gjort med håbet om, at den afdøde forfader ville forblive opmærksom på familien og ville passe på dem i det himmelske rige. Begravelsespraksis var anderledes for Maya-herskerne. Herskere fik typisk bygget udførlige grave til sig inde i et af de store templer. Ved deres død blev de så anbragt i graven sammen med en god mængde majs, jade og forskellige gaver, som herskeren kunne få brug for på sin vej gennem underverdenen.
Yax K’uk Mo’
Maya-hersker Yax K’uk Mo’ var den første hersker af byen Copan. Hans navn kan oversættes til “den første Quetzal Macaw”. Han blev født i Tikal, men kom til sidst til Copan, da det blot var en by. Efter at have overtaget kontrollen med byen etablerede han sig som hersker og dedikerede sig til at forbedre stedets handel. På ingen tid var det lykkedes ham at etablere Copan som en succesfuld by og efterlod sig en varig arv, så byen steg til et af de mest magtfulde maya-centre i de senere år, og hans dynasti herskede over den i mange århundreder.
18 Rabbit
En af de mest bemærkelsesværdige herskere, som er afbildet i bevarede maya-kilder, har titlen 18 Rabbit. Herskerens rigtige navn er ukendt, men han blev kronet som konge af Copan-byen engang i det 7. århundrede. 18 Rabbit var ikke den ældste søn af den tidligere hersker, men det lykkedes ham alligevel at stige op på tronen på grund af sin usædvanlige intelligens og visdom. Ifølge maya-kilder rejste han til forskellige maya-lande, og da han vendte tilbage til sin by, overtog han snart rollen som hersker. Han blev senere udødeliggjort af mayaerne i form af udførlige statuer, der forestiller ham.
Maya-herskeres autoritet
I de fleste tilfælde nød maya-herskerne absolut autoritet i politiske, militære, økonomiske og sociale anliggender. De havde normalt monopol på vigtige ressourcer som f.eks. handelsruter, og det hjalp dem med at konsolidere deres magt. Nogle mayabyer havde også magtfulde råd af adelsmænd, som ledsagede kongen. Disse råd havde betydelig magt og indflydelse, så regenten blev normalt overtalt til at lytte til dem. Religiøs autoritet var af afgørende betydning for herskerne, og de opretholdt deres offentlige image af at være den guddommeligt sanktionerede hersker ved at ofre offentlige ofre i udførlige ritualer.
Maya-herskere Resumé
Maya-civilisationen bestod af forskellige bystater, der hver især havde deres egen hersker. Regeringen af en by var dynastisk, og i herskeren var de militære og religiøse myndigheder tillagt. Religiøs autoritet og guddommelig sanktion blev anset for at være meget vigtig for en maya-hersker. Han forventedes også at være en dygtig kriger, da mayaerne ofte var nødt til at føre krig for at udvide eller forsvare deres riger. Politisk set havde en mayahersker absolut magt, selv om han i nogle tilfælde delte den med et råd af adelsmænd, der fungerede som rådgivere for kongen.