For Matt LeBlanc var det ikke noget stort problem at få folk til at smile med sin rolle som Joey Tribbiani. Der er dog kun én person, hvis smil og latter han ønskede at se frem for alt andet – hans datter, Marina Pearls. Hun er så dyrebar for ham, at han på trods af den berømmelse, som den populære sitcom, F.R.I.E.N.N.D.S., gav ham, droppede alt for at være sammen med hende. Og det var fordi han måtte stå over for en af de mest hjerteskærende og hårdeste forhindringer i sit liv.
Der er noget helt særligt ved et far-datter-bånd. Når en far ser sin datter glad, er han også glad. Men når han ser hende i smerte, og der ikke er noget han kan gøre for at lindre det, knuser det hans hjerte. Og det er det, der skete for denne skuespiller.
I 2004 var Top Gear-værten overlykkelig over at bringe sin nyfødte til verden sammen med sin nu ekskone, Melissa McKnight. Men før de rigtig kunne nyde tiden med deres baby, fik parret blot et par måneder senere at vide, at den 11 måneder gamle Marina havde en form for dysplasi. Tilstanden kan være ret alvorlig og påvirker patientens hjerne, knogler og motoriske færdigheder. Det påvirkede ikke kun den lille Marinas venstre side af hjernen og forårsagede kramper, det påvirkede også hendes stemmebånd og hendes evne til at kravle og gå, ifølge Female First.
Dette var intenst smertefuldt for skuespilleren, som besluttede sig for at prioritere hendes helbred frem for den enorme berømmelse og popularitet, som han havde samlet sig gennem Friends. “Jeg havde ikke lyst til at være sjov. Jeg havde meget at se til i mit privatliv,” fortalte han til Telegraph UK.
Men det var ikke kun Matt le Blancs arbejde, der havde taget et dyk i forhold til hans prioriteringer. På det tidspunkt var hans ægteskab også ved at bryde sammen, og det var ikke til at stoppe. Men endnu en gang kom Marina i første række. Så han pakkede sine ting sammen og flyttede til sin kvægranch i Santa Barbara.
Skuespilleren valgte at holde sig væk fra rampelyset og fokuserede på sin datter. “Jeg vidste, at jeg ikke gik glip af noget. Jeg havde rodet mig ud i kendisverdenen. Jeg havde festet en smule. Men der var ikke noget der, der kunne tilfredsstille mig. Jeg mener, jeg har øl i køleskabet derhjemme,” sagde “Man With a Plan”-skuespilleren.
Hans verden drejede sig om hans lille pige, og som han fortalte Telegraph: “Hun er en fars pige. Hun kan vikle mig om sin lillefinger. Jeg er magtesløs.” Heldigvis voksede den unge Marina ud af sygdommen i en alder af to år og er nu en sund og rask 15-årig teenager.
Men en ting, de aldrig voksede ud af, var det unikke og særlige bånd, som far og datter deler selv i dag. Faktisk er LeBlanc så forelsket i sin datter, at han ikke har noget imod hendes mening om hans scener i F.R.I.I.E.N.D.S. Som han fortalte Express UK: “Den er stadig på hele tiden, så vi stopper op og ser den, hvis vi surfer på kanalen, og den dukker op. Hun elsker at stille mig spørgsmål om den. Hun spørger altid: “Var det virkeligt? Har du virkelig spist det? Hvordan smagte det? Åh, spiste du det fra gulvet? Det er ulækkert! Du er så sjov, far.”
Jamen, det ser ud til, at denne far-datter-duoforbindelse er en forbindelse, som ikke engang de stærkeste kræfter på jorden kan bryde. Skål for dem!