Voor Matt LeBlanc was het geen groot probleem om mensen te laten lachen met zijn rol als Joey Tribbiani. Er is echter maar één persoon wiens lach en lach hij boven alles wilde zien – die van zijn dochter Marina Pearl. Zij is hem zo dierbaar dat hij, ondanks de roem die de populaire sitcom F.R.I.E.N.D.S. hem gaf, alles liet vallen om bij haar te zijn. En dat was omdat hij een van de meest hartverscheurende en zwaarste obstakels in zijn leven onder ogen moest zien.
Er is iets speciaals aan een vader-dochter band. Als een vader zijn dochter gelukkig ziet, is hij ook gelukkig. Maar als hij haar pijn ziet en hij kan niets doen om het te verzachten, breekt zijn hart. En dat is wat deze acteur overkwam.
In 2004 was de Top Gear presentator in de wolken toen hij zijn pasgeborene ter wereld bracht met zijn nu ex-vrouw, Melissa McKnight. Echter, voordat ze echt konden genieten van de tijd met hun baby, slechts een paar maanden later, kreeg het echtpaar te horen dat 11 maanden oude Marina een vorm van dysplasie had. Deze aandoening kan vrij ernstig zijn en tast de hersenen, botten en motoriek van de patiënt aan. Het tastte niet alleen de linkerkant van de hersenen van de kleine Marina aan en veroorzaakte epileptische aanvallen, het tastte ook haar stembanden aan en haar vermogen om te kruipen en te lopen, aldus Female First.
Dit was intens pijnlijk voor de acteur, die besloot haar gezondheid voorrang te geven boven de immense roem en populariteit die hij had vergaard door Friends. “Ik had geen zin om grappig te zijn. Ik had veel aan de hand in mijn persoonlijke leven,” vertelde hij aan Telegraph UK.
Maar het was meer dan alleen Matt le Blanc’s werk dat een duikvlucht had genomen in termen van zijn prioriteiten. In die tijd liep ook zijn huwelijk op de klippen en was er geen houden meer aan. Maar nogmaals, Marina kwam op de eerste plaats. Dus pakte hij zijn spullen en verhuisde naar zijn Santa Barbara vee ranch.
De acteur koos ervoor om weg te blijven van de schijnwerpers en zich te concentreren op zijn dochter. “Ik wist dat ik niets miste. Ik had gedobberd met de beroemdheden wereld. Ik had een beetje gefeest. Maar er was daar niets dat me kon vervullen. Ik bedoel, ik heb thuis biertjes in de koelkast staan,” zei de Man Met Een Plan acteur.
Zijn wereld draaide om zijn kleine meisje en zoals hij aan Telegraph vertelde: “Ze is een papa’s meisje. Ze kan me om haar vinger winden. Ik ben machteloos.” Gelukkig ontgroeide de jonge Marina de ziekte toen ze twee jaar oud was en is ze nu een gezonde 15-jarige tiener.
Maar één ding dat ze nooit ontgroeiden, was de unieke en speciale band die vader en dochter zelfs vandaag nog delen. In feite is LeBlanc zo gecharmeerd van zijn dochter dat hij het niet erg vindt hoe haar mening is over zijn scènes in F.R.I.E.N.D.S. Zoals hij Express UK vertelde: “Het is nog steeds de hele tijd op, dus we stoppen en kijken ernaar als we aan het zendersurfen zijn en het opduikt. Ze vindt het heerlijk om me er vragen over te stellen. Ze zal zeggen: ‘Was dat echt? Heb je dat echt gegeten? Hoe smaakte dat? Ooh, at je dat van de vloer? Dat is smerig! Je bent zo grappig, pap.”
Het lijkt erop dat dit vader-dochter duo een band heeft die zelfs de sterkste krachten op aarde niet kunnen breken. Op hen!