Leonardo Da Vinci ©Da Vinci var en af de store kreative hjerner i den italienske renæssance. Han havde stor indflydelse som kunstner og billedhugger, men var også uhyre talentfuld som ingeniør, videnskabsmand og opfinder.
Leonardo da Vinci blev født den 15. april 1452 i nærheden af den toscanske by Vinci som uægte søn af en lokal advokat. Han kom i lære hos billedhuggeren og maleren Andrea del Verrocchio i Firenze og blev i 1478 en selvstændig mester. Omkring 1483 flyttede han til Milano for at arbejde for den herskende Sforza-familie som ingeniør, billedhugger, maler og arkitekt. Fra 1495 til 1497 udførte han et vægmaleri af “Den sidste nadver” i refectoriet i klosteret Santa Maria delle Grazie i Milano.
Da Vinci var i Milano, indtil byen blev invaderet af franskmændene i 1499, og Sforza-familien blev tvunget til at flygte. Han kan have besøgt Venedig, inden han vendte tilbage til Firenze. I løbet af sin tid i Firenze malede han flere portrætter, men det eneste portræt, der er bevaret, er den berømte “Mona Lisa” (1503-1506).
I 1506 vendte da Vinci tilbage til Milano, hvor han blev indtil 1513. Dette blev efterfulgt af tre år med base i Rom. I 1517 flyttede Leonardo efter invitation fra den franske konge Frans I til slottet Cloux nær Amboise i Frankrig, hvor han døde den 2. maj 1519.
Da Vincis berømmelse af de malerier, der er bevaret, har betydet, at han primært er blevet betragtet som kunstner, men de tusindvis af bevarede sider i hans notesbøger afslører den mest eklektiske og geniale hjerne. Han skrev og tegnede om emner som geologi, anatomi (som han studerede for at kunne male den menneskelige form mere nøjagtigt), flyvning, tyngdekraft og optik, og han fløj ofte fra emne til emne på en enkelt side og skrev med venstrehåndet spejlskrift. Han “opfandt” cyklen, flyvemaskinen, helikopteren og faldskærmen ca. 500 år før deres tid.
Hvis alt dette arbejde var blevet offentliggjort i en forståelig form, ville da Vincis plads som banebrydende videnskabsmand have været hævet over enhver tvivl. Men hans sande genialitet var ikke som videnskabsmand eller kunstner, men som en kombination af de to: en “kunstner-ingeniør”. Hans maleri var videnskabeligt, baseret på en dyb forståelse af menneskekroppens virkemåde og fysikken i lys og skygge. Hans videnskab blev udtrykt gennem kunst, og hans tegninger og diagrammer viser, hvad han mente, og hvordan han forstod, at verden fungerede.