Leonardo Da Vinci ©Da Vinci a fost una dintre marile minți creative ale Renașterii italiene, extrem de influent ca artist și sculptor, dar și extrem de talentat ca inginer, om de știință și inventator.
Leonardo da Vinci s-a născut la 15 aprilie 1452 în apropiere de orașul toscan Vinci, fiul nelegitim al unui avocat local. A fost ucenic la sculptorul și pictorul Andrea del Verrocchio în Florența, iar în 1478 a devenit un maestru independent. În jurul anului 1483, s-a mutat la Milano pentru a lucra pentru familia conducătoare Sforza ca inginer, sculptor, pictor și arhitect. Între 1495 și 1497 a realizat o pictură murală cu „Cina cea de Taină” în refectoriul Mănăstirii Santa Maria delle Grazie, Milano.
Da Vinci a rămas în Milano până când orașul a fost invadat de francezi în 1499, iar familia Sforza a fost forțată să fugă. Este posibil ca el să fi vizitat Veneția înainte de a se întoarce la Florența. În timpul perioadei petrecute la Florența, a pictat mai multe portrete, dar singurul care a supraviețuit este celebra „Mona Lisa” (1503-1506).
În 1506, da Vinci s-a întors la Milano, rămânând acolo până în 1513. Aceasta a fost urmată de trei ani stabiliți la Roma. În 1517, la invitația regelui francez Francisc I, Leonardo s-a mutat la Castelul Cloux, în apropiere de Amboise, în Franța, unde a murit la 2 mai 1519.
Famia picturilor supraviețuitoare ale lui da Vinci a făcut ca acesta să fie privit în primul rând ca un artist, dar miile de pagini care au supraviețuit din caietele sale dezvăluie cea mai eclectică și strălucitoare minte. A scris și a desenat pe teme precum geologia, anatomia (pe care a studiat-o pentru a picta forma umană cu mai multă acuratețe), zborul, gravitația și optica, deseori trecând de la un subiect la altul pe o singură pagină și scriind cu o scriere în oglindă cu mâna stângă. A „inventat” bicicleta, avionul, elicopterul și parașuta cu aproximativ 500 de ani înaintea timpului lor.
Dacă toate aceste lucrări ar fi fost publicate într-o formă inteligibilă, locul lui da Vinci ca om de știință de pionierat ar fi fost de necontestat. Cu toate acestea, adevăratul său geniu nu a fost ca om de știință sau ca artist, ci ca o combinație a celor două: un „artist-inginer”. Pictura sa era științifică, bazată pe o înțelegere profundă a funcționării corpului uman și a fizicii luminii și a umbrelor. Știința sa a fost exprimată prin artă, iar desenele și diagramele sale arată ce a vrut să spună și cum înțelegea el să funcționeze lumea.