Tilbage i april, da det demokratiske præsidenthåb Pete Buttigieg kastede sten efter “verdens Mike Pences” for deres historiske kristne tro på ægteskab, seksualitet og synd, tiltrak han sig nyhedsmediernes begejstrede opmærksomhed. Han gjorde også en religiøs bevægelse mere synlig, som påberåber sig betegnelsen kristen, men som benægter Skriftens fulde autoritet, som “den tro, der én gang for alle er overleveret til de hellige” (Judas 3, NKJV) er baseret på.
Buttigieg’s “progressive kristendom” gør det muligt for ham at hævde, at han er engageret i den tro, som Jesus Kristus lærte i evangelierne, og stadig være gift med sin mandlige partner.
Forvrængningen af Guds ord er roden til al utroskab, siger R. Albert Mohler Jr. præsident for The Southern Baptist Theological Seminary i Louisville, Kentucky. Det er en synd, der begyndte i Edens Have og fortsætter som en fristelse for alle troende, bemærker Mohler.
På CNN Town Hall, hvor Buttigieg beskrev Pence’s tro som en “slags social ekstremisme” med fokus på “seksualitet og retskaffenhed”, gav han også troende evangelikale besked om det valg, som den politiske og sociale venstrefløj har tvunget dem til at træffe: enten at bekræfte den nye seksualitet, der er legemliggjort i LGBTQ-bevægelsen, eller at bekræfte Skriftens fulde autoritet og være en anathema i den postmoderne kultur.
Mohler fortalte Decision, at hvor fristende det end er for ellers bibeltro kristne at søge en “mellemvej” med den herskende kulturs moralske holdninger – især med hensyn til seksuel etik – så er en sådan forestilling uforenelig med en trofast læsning af Skriften.
“Jeg har fremført det argument, at alles mening om disse spørgsmål vil blive kendt,” siger Mohler. “Det er det måske, når man stiller op til et embede. Det kan være, når du flytter ind på kollegiet. Det kan være, når en ny nabo kommer ind, og du ender med at komme i samtale. Men pointen er, at der ikke er noget sted at gemme sig i disse spørgsmål. Der er mange kristne, der forsøger at gemme sig i det høje græs, og det kommer ikke til at virke.”
Buttigieg og andre progressive mennesker gemmer sig ikke nogen steder. Deres mål synes, at dømme ud fra hver nyhedscyklus efter hinanden, at være rettet mod at drive bibelsk kristendom til samfundets yderste periferi.
I det forrige århundrede var den gamle teologiske liberalisme mest skræddersyet til eliterne, siger Mohler, hvor den fik metastaser i de protestantiske hovedlinjebefæstigelser. I dag trænger den nye liberalisme under det “progressive” banner ind i mere konservative kirker midt i en kultur, der fremstiller bibelske værdier som undertrykkende og fanatiske.
“Unge kristne ønsker ikke at fremstå som hadefulde,” siger Mohler. “De ønsker ikke at fremstå som værende ufede. Og i øvrigt ønsker vi ikke, at unge kristne skal være hadefulde eller uvelkomne. Men vi kan ikke definere disse ting ud fra verdens vilkår.”
Begrebet progressive kristne repræsenterer en bred samling, der spænder fra moderate, der hævder at tro på en “autoritativ” Bibel, men som alligevel afviser passager, de anser for at være snublesten, til liberale, der knap nok tror på Gud.
Den fællesnævner blandt progressive kristne er ikke politik – på trods af mange fællestræk med politiske synspunkter på venstrefløjen – men en postmoderne teologi, der undgår vished og hylder mysteriet for dets egen skyld. En trosbekendelse på progressivechristianity.org taler f.eks. om at finde “nåde i søgen efter forståelse” og tilføjer, at man “tror, at der er mere værdi i at stille spørgsmål end i det absolutte.”
Mark Tooley, der er lægmand i United Methodist og formand for det konservative Institute on Religion and Democracy i Washington, D.C., siger: “Jeg tror, at der er mere værdi i at stille spørgsmål end i det absolutte, har i flere årtier arbejdet for at skabe fornyelse i et trossamfund, der næsten er blevet splittet på grund af LGBTQ-spørgsmål, idet konservative afrikanske og asiatiske metodister støder sammen med delegerede fra liberale og progressive amerikanske menigheder.
Tooley siger, at det ikke er ualmindeligt at finde en progressiv kristen, i modsætning til deres gammeldags liberale forfædre, som bekræfter nogle af miraklerne og endda apostlenes trosbekendelse, men som alligevel benægter fuld bibelsk autoritet og kristne sandhedsfordringer over andre religioner. Følelser og sentimenter overtrumfer Skriften og fornuften.
“Dette gælder for mainline-protestanter, men også i stigende grad for mange medlemmer af den post-evangeliske venstrefløj,” siger Tooley.
Der er også en tendens blandt religiøse progressive til at afsky den vestlige civilisation og ideen om amerikansk frihed som exceptionel, bemærker Tooley. “Alligevel er de typisk i høj grad selv amerikanske exceptionalister”, siger han. “De har en meget usædvanlig forventning om, hvad Amerika er, og hvad det forventes at gøre. De forventer, at amerikanerne er unikt altruistiske og selvfornægtende i modsætning til alle andre samfund i verden.”
Michael Brown, vært for det syndikerede radioprogram “Line of Fire” og formand for FIRE School of Ministry i Concord, North Carolina, siger, at den progressive version af kristendommen i bund og grund bliver til et andet evangelium. Mange unge mennesker tiltrækkes af dens vægt på social retfærdighed, fordi de ser reelle fordomme og fordomme, og “de har et hjerte af solidaritet med dem, der synes marginaliserede og udstødte.”
“Det er positivt,” siger Brown. “Det negative er, at de ofte smider barnet ud med badevandet. De glemmer de virkelige befriende sandheder i evangeliet. Og i mange tilfælde er det største problem, at vi ikke har prædiket et virkelig stærkt evangeliebudskab i vores kirker i årevis.”
En modgift mod sådanne afvigelser fra kristen trofasthed, siger Brown, er, at kristne skal være modkulturelle i en verden, hvor strømmen trækker kraftigt væk fra Skriften.
Med et enormt kulturelt pres frygter Mohler, at trofaste kristne til sidst vil blive anset for at være lige så undergravende som de tidlige kristne i Rom.
“Det er spørgsmål, hvor der ikke er nogen middelvej,” siger Mohler. “Der er ingen mellemvej mellem at bekræfte og benægte Kristi legemlige genopstandelse. Der er heller ingen mellemvej mellem at definere ægteskabet som en forening af en mand og en kvinde og at sige, at det kan være noget andet. … Så kristne bliver nødt til at svare med det fulde mål af overbevisning, ellers er de bare på et langsommere spor end nogle andre i forhold til at fornægte troen.”
Foto: AP