Recidiverende lungebetændelse defineres som to eller (normalt) flere separate episoder af infektion i de nedre luftveje, der generelt er ledsaget af feber, leukocytose og purulent sputumproduktion. Disse episoder er adskilt af et asymptomatisk interval på mindst 1 måned eller afklaring af brystkassen synlig ved røntgenbillede. Klinisk bedring og radiologisk udrensning bør opnås efter passende antimikrobiel behandling. Kronisk lungebetændelse er en sygdom, der varer mindst 6 uger, og som er forårsaget af en mikroorganisme. Røntgenbilledet af brystet viser normalt diffuse eller fokale skygger. Forekomsten af enten kroniske eller tilbagevendende brystbetændelser er ukendt. Ingen af de to tilstande er almindelige, men når de er til stede, udgør de ofte en vanskelig diagnostisk udfordring. Kroniske pneumonier er normalt forårsaget af langsomt voksende organismer som f.eks. svampe eller mykobakterier. Lejlighedsvis kan kroniske pneumonier ikke diagnosticeres, selv når lungebiopsiprøver er dyrket eller undersøgt histopatologisk. Når en patient præsenterer sig med tilbagevendende infektioner i lungeparenkymerne, skal klinikeren identificere de sandsynlige ætiologier. Mulige ætiologier er strukturelle abnormiteter, underliggende medicinske tilstande og immunologiske abnormiteter, herunder infektion med humant immundefektvirus (HIV).