Rekurentní pneumonie je definována jako dvě nebo (obvykle) více samostatných epizod infekce dolních cest dýchacích, které jsou obvykle doprovázeny horečkou, leukocytózou a tvorbou hnisavého sputa. Tyto epizody jsou odděleny asymptomatickým intervalem trvajícím nejméně 1 měsíc nebo vyčištěním hrudníku viditelným na rentgenovém snímku. Klinické zlepšení a rentgenologické vyjasnění by mělo nastat po vhodné antimikrobiální léčbě. Chronická pneumonie je onemocnění, které trvá nejméně 6 týdnů a je způsobeno mikroorganismem. Na rentgenovém snímku hrudníku jsou obvykle patrné difuzní nebo fokální stíny. Výskyt chronických nebo recidivujících infekcí hrudníku není znám. Ani jeden z těchto stavů není častý, ale pokud jsou přítomny, často představují obtížný diagnostický problém. Chronické pneumonie jsou obvykle způsobeny pomalu rostoucími organismy, jako jsou houby nebo mykobakterie. Příležitostně nelze chronické pneumonie diagnostikovat, ani když jsou vzorky plicní biopsie kultivovány nebo studovány histopatologicky. Pokud se u pacienta objeví opakované infekce plicního parenchymu, musí lékař určit pravděpodobnou etiologii. Možnými etiologiemi jsou strukturální abnormality, základní onemocnění a imunologické abnormality, včetně infekce virem lidské imunodeficience (HIV).