I 2019 er mental sundhed et emne, der bliver diskuteret mere og mere åbent. National Alliance on Mental Illness regner med, at 1 ud af 5 amerikanere har en eller anden form for psykisk sygdom hvert år. Det er et forbløffende antal mennesker, der lider af sygdomme som depression, angst, OCD, skizofreni og meget mere.
De fleste personer, der lider af en eller anden form for psykisk sygdom, er i stand til at finde en behandling, der fungerer godt og hjælper dem med at leve et fuldt liv og fungere i dagligdagen uden de store problemer, og der er få job, der ikke er inden for rækkevidde for en person, blot fordi de har eller har haft en psykisk sygdom.
Men hvad med at tjene i det amerikanske militær? Det er en anden historie.
At være i det amerikanske militær, uanset hvilken gren man gør tjeneste i, er et hårdt job i hvert fald i en del af tiden. Det er ofte høj stress og har et stort potentiale for traumer og psykisk belastning. Så de, der kommer ind i rækkerne, skal være mentalt i form, ligesom de skal være fysisk i form for at udføre arbejdet og opfylde deres pligter og forpligtelser.
Og selv om en stor procentdel af befolkningen oplever psykisk sygdom hvert år, forventer det amerikanske militær, at soldaterne er på toppen af deres niveau med den mentale klarhed, skarphed og generelle sundhed til at adlyde ordrer, der nogle gange resulterer i enorm stress, fare og kropslige skader.
Så, kan man gå ind i militæret med depression eller andre psykiske lidelser? Generelt er svaret nej, men som du vil læse, er der flere undtagelser og forbehold til denne regel.
Kan du gå ind i militæret, hvis du har en depression?
Den amerikanske psykiatriske forening identificerer klinisk depression som en psykisk sygdom, der rammer millioner af mennesker hvert eneste år. Den er karakteriseret ved følelser af tristhed og melankoli, men denne sygdom går langt videre end blot at føle sig trist.
Det er en dyb og gennemgribende sygdom, der også omfatter tab af interesse for aktiviteter og relationer, der engang var tilfredsstillende. Andre symptomer omfatter:
- Søvnløshed eller overdreven søvn
- Vægtøgning eller vægttab, der ikke er et resultat af motion eller kost
- Udygtighed til at fokusere eller træffe beslutninger
- Selvmordstanker
Disse symptomer vil naturligvis forringe klar tænkning og vil have en negativ indflydelse på en persons evne til at udføre et hvilket som helst arbejde ordentligt og sikkert, for slet ikke at tale om et arbejde, der kan bringe en i en situation, hvor det gælder liv eller død.
Generelt er personer med en hvilken som helst nuværende diagnose af en psykisk sygdom forbudt at tjene i det amerikanske militær. Men hvis diagnosen ikke i øjeblikket behandles og ikke længere giver symptomer, kan der være muligheder for dem, der tidligere har fået diagnosen.
Det amerikanske forsvarsministerium har et direktiv, der beskriver deres regler og politikker for sygdomme og tilstande, der forbyder tjeneste i militæret. Dette dokument hedder Criteria and Procedure Requirements for Physical Standards for Appointment, Enlistment, or Induction in the Armed Forces og beskriver de specifikke standarder, der skal opfyldes, for at en person, der tidligere er diagnosticeret med depression, kan gøre tjeneste.
Der er nogle tilstande, der ikke giver mulighed for at gøre nogen spilleregler; det vil sige, at hvis et af disse kriterier er opfyldt, er personen forbudt at gøre tjeneste. Dette omfatter:
- En aktuel diagnose af en psykisk sygdom
- En historie af eller aktuel diagnose af en psykotisk psykisk sygdom (såsom skizofreni)
- Bipolar lidelse eller andre psykoser
Hvis du ikke i øjeblikket har en diagnose for depression, kan du dog få lov til at gøre tjeneste, hvis følgende kriterier er opfyldt:
- Du har ikke været i stationær behandling eller i mere end 12 måneders ambulant behandling
- Du har ikke været i nogen form for behandling for depression i de sidste 36 måneder
Disse to kriterier er afgørende, hvis du har en depression i forvejen og ønsker at gøre tjeneste i militæret. Det er forståeligt, at militæret ønsker, at du skal have et sundt og stabilt sind – og forblive sådan i en længere periode – før du indtræder i militæret.
Kan man indtræde i militæret med depression og angst?
Angst er en anden almindelig psykisk sygdom, der rammer et dramatisk antal mennesker hvert eneste år og er måske mere almindelig end klinisk depression. Angstlidelser opstår, når kroppens naturlige reaktion på stress bliver overdreven og ukontrolleret, og denne stress begynder at påvirke livskvaliteten.
Nogle almindelige symptomer omfatter:
- Irrationelle tanker
- Obsessiv tvangsadfærd
- Udygtighed til at koncentrere sig eller træffe beslutninger
- Søvnløshed eller rastløshed
Dette er blot nogle af de generelle symptomer på angst. Der er mange flere symptomer, der kan være tegn på en angstlidelse, da der findes forskellige former for angst, som social angst, sygdomsangst, panikangst og posttraumatisk stresslidelse.
Overraskende nok har det amerikanske militær også retningslinjer for personer, der har en fortid eller en aktuel diagnose af angst.
Generelt set er det forbudt at tjene, hvis man har en aktuel diagnose.
Du kan dog være berettiget til militærtjeneste, hvis du opfylder følgende krav:
- Du er ikke i øjeblikket i behandling for en angstlidelse
- Du har ikke været i ambulant ELLER stationær behandling i mere end 12 kumulative måneder i alt
- Du har ikke modtaget nogen behandling for en angstlidelse i 36 måneder
Psykiske lidelser er en almindelig foreteelse, og for nogle personer er de mere udbredte end for andre. Mange vil reagere godt på behandling og være i stand til at leve og arbejde uden behandling i løbet af få år.
Men der er nogle psykiske sygdomme, der forbyder folk at tjene i det amerikanske militær, og det er for deres eget bedste samt for sikkerheden for andre soldater, der også tjener. Beslutninger på et splitsekund og situationer med høj stress og intensitet kan kun forværre eller forværre de langsigtede virkninger af en psykisk lidelse, og derfor er der visse politikker, der bestemmer, hvem der kan tjene og under hvilke betingelser.
Det amerikanske militær kræver, at medlemmerne er både mentalt og fysisk i stand til at udholde de prøvelser og stressfaktorer, der er forbundet med aktiv tjeneste. Heldigvis beskriver forsvarsministeriet disse krav klart og tydeligt, så man nemt kan afgøre, om ens nuværende helbred eller helbredshistorie forhindrer en i at gøre tjeneste i militæret.