Nel 2019, la salute mentale è un argomento che sta diventando sempre più apertamente discusso. La National Alliance on Mental Illness proietta che 1 americano su 5 ha qualche forma di malattia mentale ogni anno. Questo è un numero stupefacente di persone che soffrono di malattie come la depressione, l’ansia, l’OCD, la schizofrenia e altro ancora.
La maggior parte degli individui che soffrono di qualche forma di malattia mentale sono in grado di trovare un trattamento che funziona bene per aiutarli a vivere una vita piena e funzionare su base giornaliera senza molti problemi, e ci sono pochi lavori che non sono alla portata di una persona solo perché hanno o hanno avuto una malattia mentale.
Ma che dire del servire nell’esercito americano? Questa è un’altra storia.
Essere nell’esercito degli Stati Uniti, non importa in quale ramo si presta servizio, è un lavoro duro almeno per una parte del tempo. È spesso ad alto stress e ha un alto potenziale di trauma e tensione mentale. Quindi coloro che entrano nei ranghi devono essere mentalmente in forma così come devono essere fisicamente in forma per fare il lavoro e adempiere ai loro doveri e obblighi.
Anche se una grande percentuale della popolazione sperimenta la malattia mentale ogni anno, l’esercito degli Stati Uniti si aspetta che i soldati siano al top del loro gioco con la chiarezza mentale, l’acutezza e la salute generale per obbedire agli ordini che a volte risultano in un immenso stress, pericolo e lesioni fisiche.
Quindi, si può entrare nell’esercito con depressione o altre malattie mentali? In generale, la risposta è no, ma come leggerete, ci sono diverse eccezioni e qualificazioni a questa regola.
Può entrare nell’esercito se ha la depressione?
L’American Psychiatric Association identifica la depressione clinica come una malattia mentale che colpisce milioni di persone ogni anno. È caratterizzata da sentimenti di tristezza e malinconia, ma questa malattia va ben oltre il semplice sentirsi tristi.
È una malattia profonda e pervasiva che include anche la perdita di interesse in attività e relazioni che una volta erano appaganti. Altri sintomi includono:
- Insonnia o sonno eccessivo
- Aumento o perdita di peso non dovuti all’esercizio o alla dieta
- Incapacità di concentrarsi o prendere decisioni
- Pensieri suicidi
Questi sintomi ovviamente compromettono il pensiero chiaro e influenzano negativamente la capacità di una persona di fare correttamente qualsiasi lavoro in sicurezza, figuriamoci un lavoro che può mettere in una situazione di vita o morte.
Generalmente, agli individui con qualsiasi diagnosi attuale di una malattia mentale è vietato servire nell’esercito degli Stati Uniti. Tuttavia, se la diagnosi non è attualmente in trattamento e non è più sintomatica, ci possono essere opportunità per coloro che sono stati precedentemente diagnosticati.
Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha una direttiva che delinea le loro regole e politiche per le malattie e condizioni che vietano il servizio nell’esercito. Questo documento si chiama Criteri e requisiti procedurali per gli standard fisici per la nomina, l’arruolamento o l’induzione nelle forze armate e delinea gli standard specifici che devono essere soddisfatti per consentire a qualcuno precedentemente diagnosticato con la depressione di servire.
Ci sono alcune condizioni che non consentono alcun margine di manovra; vale a dire, se uno qualsiasi di questi criteri è soddisfatto, alla persona è vietato servire. Questo include:
- Qualsiasi diagnosi attuale di una malattia mentale
- Una storia o una diagnosi attuale di una malattia mentale psicotica (come la schizofrenia)
- Disturbo bipolare o altre psicosi
Tuttavia, se non si ha attualmente una diagnosi di depressione, si può essere autorizzati a servire se sono soddisfatti i seguenti criteri:
- Non hai avuto un trattamento ospedaliero o più di 12 mesi di trattamento ambulatoriale
- Non hai avuto alcun trattamento per la depressione negli ultimi 36 mesi
Questi due criteri sono fondamentali se hai una storia di depressione e vuoi servire nell’esercito. È comprensibile che l’esercito voglia che tu sia di mente sana e stabile – e che rimanga tale per un lungo periodo di tempo – prima di entrare nell’esercito.
Puoi entrare nell’esercito con depressione e ansia?
L’ansia è un’altra malattia mentale comune che colpisce un numero drammatico di persone ogni anno ed è forse più comune della depressione clinica. I disturbi d’ansia si verificano quando la risposta naturale del corpo allo stress diventa eccessiva e incontrollata, e questo stress inizia ad avere un impatto sulla qualità della vita.
Alcuni sintomi comuni includono:
- Pensieri irrazionali
- Comportamenti ossessivi compulsivi
- Incapacità di concentrarsi o prendere decisioni
- Insonnia o agitazione
Questi sono solo alcuni dei sintomi generali di ansia. Ci sono molti altri sintomi che potrebbero essere indicatori di un disturbo d’ansia, in quanto ci sono vari tipi di ansia, come l’ansia sociale, l’ansia da malattia, il disturbo di panico e il disturbo post-traumatico da stress.
Inaspettatamente, l’esercito americano ha anche linee guida per gli individui che hanno una storia o una diagnosi attuale di ansia.
In genere, se si ha una diagnosi attuale, è vietato servire.
Tuttavia, si può essere idonei per il servizio militare se si soddisfano i seguenti requisiti:
- Non sei attualmente in cura per un disturbo d’ansia
- Non hai avuto un trattamento ambulatoriale o stazionario per più di 12 mesi cumulativi totali
- Non hai ricevuto alcun trattamento per un disturbo d’ansia per 36 mesi
I disturbi della salute mentale sono comuni, e per alcuni individui sono più frequenti di altri. Molti rispondono bene al trattamento e sono in grado di vivere e lavorare senza trattamento entro pochi anni.
Ma ci sono alcune malattie mentali che vietano alle persone di servire nell’esercito degli Stati Uniti, e questo è per il loro bene e per la sicurezza degli altri soldati che servono. Decisioni istantanee e situazioni di alto stress e intensità possono solo aggravare o peggiorare gli effetti a lungo termine di un disturbo di salute mentale, e quindi ci sono alcune politiche in atto che determinano chi può servire e sotto quali condizioni.
L’esercito degli Stati Uniti richiede che i membri siano sia mentalmente che fisicamente in forma per sopportare le prove e gli stress del servizio attivo. Fortunatamente, il Dipartimento della Difesa delinea questi requisiti in modo chiaro, così si può facilmente determinare se la loro salute attuale o la loro storia sanitaria proibisce loro di servire nell’esercito.