En 2019, la santé mentale est un sujet qui est de plus en plus ouvertement discuté. La National Alliance on Mental Illness prévoit qu’un Américain sur cinq souffre d’une forme de maladie mentale chaque année. C’est un nombre stupéfiant de personnes souffrant de maladies telles que la dépression, l’anxiété, les TOC, la schizophrénie et plus encore.
La plupart des personnes qui souffrent d’une forme de maladie mentale sont en mesure de trouver un traitement qui fonctionne bien pour les aider à vivre pleinement leur vie et à fonctionner au quotidien sans trop de problèmes, et il y a peu d’emplois qui ne sont pas à la portée d’une personne simplement parce qu’elle a ou a eu une maladie mentale.
Mais qu’en est-il du service dans l’armée américaine ? C’est une autre histoire.
Servir dans l’armée américaine, quelle que soit la branche dans laquelle vous servez, est un travail difficile pendant au moins une partie du temps. Il est fréquemment soumis à un stress élevé et présente un potentiel élevé de traumatisme et de tension mentale. Ainsi, ceux qui sont amenés à entrer dans les rangs doivent être mentalement aptes tout comme ils doivent être physiquement aptes à faire le travail et à remplir leurs devoirs et obligations.
Bien qu’un grand pourcentage de la population connaisse des maladies mentales chaque année, l’armée américaine attend des soldats qu’ils soient au sommet de leur jeu avec la clarté mentale, l’acuité et la santé générale pour obéir à des ordres qui entraînent parfois un immense stress, un danger et des blessures corporelles.
Alors, peut-on s’engager dans l’armée avec une dépression ou d’autres maladies mentales ? Généralement, la réponse est non, mais comme vous le lirez, il y a plusieurs exceptions et qualificatifs à cette règle.
Pouvez-vous vous engager dans l’armée si vous souffrez de dépression ?
L’American Psychiatric Association identifie la dépression clinique comme une maladie mentale qui affecte des millions de personnes chaque année. Elle se caractérise par des sentiments de tristesse et de mélancolie, mais cette maladie va bien au-delà du simple sentiment de tristesse.
C’est une maladie profonde et envahissante qui comprend également une perte d’intérêt pour les activités et les relations qui étaient autrefois épanouissantes. D’autres symptômes comprennent :
- Insomnie ou sommeil excessif
- Gain ou perte de poids qui n’est pas le résultat d’un exercice ou d’un régime
- Incapacité à se concentrer ou à prendre des décisions
- Pensées suicidaires
Ces symptômes altéreraient évidemment une pensée claire et affecteraient négativement la capacité d’une personne à faire correctement n’importe quel travail en toute sécurité, sans parler d’un travail qui peut la mettre dans une situation de vie ou de mort.
Généralement, les personnes ayant un quelconque diagnostic actuel de maladie mentale sont interdites de servir dans l’armée américaine. Cependant, si le diagnostic n’est pas actuellement traité et n’est plus symptomatique, il peut y avoir des possibilités pour ceux qui ont été diagnostiqués précédemment.
Le ministère de la Défense des États-Unis a une directive qui décrit leurs règles et leurs politiques pour les maladies et les conditions qui interdisent le service dans l’armée. Ce document s’intitule Criteria and Procedure Requirements for Physical Standards for Appointment, Enlistment, or Induction in the Armed Forces et décrit les normes spécifiques qui doivent être respectées pour qu’une personne ayant déjà reçu un diagnostic de dépression puisse servir.
Il existe certaines conditions qui ne permettent aucune marge de manœuvre ; ce qui signifie que si l’un de ces critères est rempli, la personne est interdite de service. Cela comprend :
- Tout diagnostic actuel de maladie mentale
- Histoire ou diagnostic actuel de maladie mentale psychotique (comme la schizophrénie)
- Trouble bipolaire ou autres psychoses
Toutefois, si vous n’avez pas actuellement un diagnostic de dépression, vous pouvez être autorisé à servir si les critères suivants sont remplis :
- Vous n’avez pas eu de traitement en milieu hospitalier ou plus de 12 mois de traitement en milieu ambulatoire
- Vous n’avez eu AUCUN traitement pour la dépression au cours des 36 derniers mois
Ces deux critères sont essentiels si vous avez des antécédents de dépression et que vous voulez servir dans l’armée. Il est compréhensible que l’armée veuille que vous soyez sain d’esprit et stable – et que vous le restiez pendant une période prolongée – avant de vous engager.
Peut-on s’engager dans l’armée avec une dépression et une anxiété ?
L’anxiété est une autre maladie mentale courante qui touche un nombre dramatique de personnes chaque année et qui est peut-être plus fréquente que la dépression clinique. Les troubles anxieux surviennent lorsque la réponse naturelle du corps au stress devient excessive et incontrôlée, et que ce stress commence à avoir un impact sur la qualité de vie.
Certains symptômes courants comprennent :
- Pensées irrationnelles
- Comportements obsessionnels compulsifs
- Incapacité à se concentrer ou à prendre des décisions
- Insomnie ou agitation
Ce ne sont là que quelques-uns des symptômes généraux de l’anxiété. Il y a beaucoup plus de symptômes qui pourraient être des indicateurs d’un trouble anxieux, car il existe divers types d’anxiété, comme l’anxiété sociale, l’anxiété liée à la maladie, le trouble panique et le trouble de stress post-traumatique.
Sans surprise, l’armée américaine a également des directives pour les personnes qui ont des antécédents ou un diagnostic actuel d’anxiété.
Généralement, si vous avez un diagnostic actuel, il vous est interdit de servir.
Cependant, vous pouvez être admissible au service militaire si vous répondez aux exigences suivantes :
- Vous n’êtes pas actuellement traité pour un trouble anxieux
- Vous n’avez pas suivi de traitement ambulatoire OU hospitalier pendant plus de 12 mois cumulatifs au total
- Vous n’avez reçu aucun traitement pour un trouble anxieux pendant 36 mois
Les troubles de santé mentale sont fréquents, et pour certaines personnes, ils sont plus fréquents que d’autres. Beaucoup répondront bien au traitement et seront capables de vivre et de travailler sans traitement au bout de quelques années.
Mais certaines maladies mentales interdisent aux gens de servir dans l’armée américaine, et ce pour leur propre bien ainsi que pour la sécurité des autres soldats qui servent également. Les décisions prises en une fraction de seconde et les situations de stress et d’intensité élevés ne peuvent que composer ou aggraver les effets à long terme d’un trouble de santé mentale, et il existe donc certaines politiques en place qui déterminent qui peut servir et sous quelles stipulations.
L’armée américaine exige que les membres soient à la fois mentalement et physiquement aptes à supporter les épreuves et les facteurs de stress du service actif. Heureusement, le ministère de la Défense décrit clairement ces exigences, de sorte que l’on peut facilement déterminer si sa santé actuelle ou ses antécédents de santé lui interdisent de servir dans l’armée.