Reaktionen fra krabbeflåden var forfærdelse, især i betragtning af den nye lovgivning, der blev vedtaget den 1. januar, og som gav CDFW-direktør Chuck Bonham beføjelse til at bruge arbejdsgruppen for redskaber til Dungeness krabber til at reagere på og suspendere fiskeriet, hvis indfiltringer blev et alvorligt problem. Denne nye forordning blev specifikt udformet for at tilfredsstille bevarelsesgrupper, der mente, at staten ikke var dynamisk nok, når den tog fat på problemer med indfiltring og bifangst.
Der er heller ikke en klar løsning i forliget, der kan anvendes praktisk næste år for at undgå indfiltringer. Fiskeriet efter amerikansk hummer på østkysten har været under lignende kontrol for indfiltringer af hvaler i de seneste år, men et redskabsskifte til brudbøjer ser ud til at reducere antallet af indfiltringer betydeligt. Men bølgerne i New England er meget anderledes end i Californien, og Calder Deyerle, en krabbefisker med base i Moss Landing, Californien, og medlem af California Dungeness Crab Fishing Gear Working Group, fortalte os, at “mine gryder bliver jævnligt rullet rundt i bølgerne, og jeg er bange for, at et brudsikkert redskab ikke vil kunne modstå den slags bølger.”
Akustisk bøjeudstyr til at skræmme hvaler væk var et andet forslag, men “den teknologi er ikke blevet testet i vid udstrækning, og der er begrænsede data om, hvordan den påvirker nogle andre havpattedyrsarter i området, f.eks. marsvin,” sagde Deyerle.
I selve forliget kræves der fremover “fiskeredskaber uden reb”, hvilket måske er det mindst praktiske redskabsskifte af alle. Redskaber uden reb ville kræve sofistikeret GPS-sporing og samarbejde i hele flåden for at undgå, at der ved et uheld stables fælder oven på hinanden. Det ville også kræve et praktisk redskabsopsamlingssystem, som ikke findes på nuværende tidspunkt.
Toriumi var enig: “Jeg tror ikke, at der lige nu findes nogen form for teknologi, som vil fungere bedre for dette fiskeri. Nogle af redskabsforslagene vil kun kunne anvendes af større fartøjer, hvilket vil skubbe mindre fiskere ud af fiskeriet.” Den eneste nogenlunde praktiske ændring af redskaberne, der blev foreslået, var at reducere de lodrette reb i vandet ved at forbinde flere fælder på en lodret line, som efterligner fiskeredskaberne til kongekrabber i Alaska. Men for at hente sådanne redskaber ville det kræve større både med mere dækplads, større tilladelser og kraftigere motorer, hvilket de fleste små krabbefiskere ikke har råd til.
Alle californiske fiskere er bekymrede over den præcedens, som denne lukning kan danne for næste sæson uden en klar redskabsløsning. 174 025 krabbefælder er tilladt hver sæson i Californien, hvilket gav 23 indfiltringer i 2016. CBD betragtede afgørelsen som “en stor sejr for hvaler og havskildpadder ud for vores kyst”. Men for krabbefiskere, der i 2017 genererede 47 mio. dollars fra båden for Dungenesskrabber, er det en meget hård pille at sluge at lukke sæsonen for indfiltringer, der forekommer i %0,013 af de indsatte fælder.
Toriumi er bekymret over de potentielle nye standarder for andre fiskerier i området, især for laks. Han forklarede: “Der vil sandsynligvis være laksefiskere, der bliver fotograferet i nærheden af hvaler i Monterrey-bugten i år. Retssagen om Dungeness krabber begyndte med fotografier, og jeg er bekymret for, at det samme kan ske i år med laks.”
“Det viser nødvendigheden af at være alsidig i sit fiskeri,” sagde Deyerle, “selv i det bedst forvaltede fiskeri vil der være nedgangstider og uventede omstændigheder. Mangfoldighed i fiskeriporteføljen er en forudsætning for overlevelse.”