La respuesta de la flota cangrejera fue de consternación, especialmente teniendo en cuenta la nueva legislación promulgada el 1 de enero, que otorgaba poderes al director del CDFW, Chuck Bonham, para utilizar el asesoramiento del grupo de trabajo sobre artes de pesca del cangrejo Dungeness para responder y suspender la pesquería si los enredos se convertían en un problema grave. Esta nueva normativa se diseñó específicamente para apaciguar a los grupos conservacionistas que consideraban que el estado no era lo suficientemente dinámico a la hora de abordar los problemas de enredos y capturas accidentales.
Tampoco hay una solución clara en el acuerdo que pueda aplicarse de forma práctica el próximo año para evitar los enredos. La pesquería de langosta de la costa este de EE.UU. ha estado bajo un escrutinio similar por los enredos de ballenas francas en los últimos años, pero un cambio de artes de pesca a boyas separadoras parece reducir en gran medida la cantidad de enredos. Pero el oleaje en Nueva Inglaterra es muy diferente al de California, y Calder Deyerle, un pescador de cangrejos con base en Moss Landing, California, y miembro del Grupo de Trabajo de Artes de Pesca del Cangrejo Dungeness de California, nos dijo: «mis nasas se revuelcan en las olas con regularidad y me preocupa que el arte de pesca rompedor no resista ese tipo de acción de las olas.»
Una boya acústica para ahuyentar a las ballenas fue otra sugerencia, pero «esa tecnología no ha sido probada ampliamente, y hay datos limitados sobre cómo afecta a otras especies de mamíferos marinos en la zona, como las marsopas», dijo Deyerle.
El propio acuerdo exige «artes de pesca sin cuerda» como requisito en el futuro, lo que podría ser el cambio de artes menos práctico de todos. Las artes sin cuerda requerirían un sofisticado seguimiento por GPS y la colaboración de toda la flota para evitar que las trampas se apilen unas encima de otras por accidente. También exigiría un sistema práctico de recuperación de artes que no existe en este momento.
Toriumi coincidió: «No creo que haya ningún tipo de tecnología en este momento que funcione mejor para esta pesquería. Algunas de las propuestas de artes de pesca sólo serán viables para los barcos más grandes, expulsando a los pescadores más pequeños de la pesquería.» La única modificación del arte de pesca que se sugirió fue la de reducir las cuerdas verticales en el agua conectando varias trampas en una línea vertical, imitando el arte de pesca del cangrejo real de Alaska. Sin embargo, la recuperación de estas artes requeriría barcos más grandes con más espacio en la cubierta, mayores permisos y motores más potentes, características que la mayoría de los pescadores de cangrejo a pequeña escala no pueden permitirse.
Todos los pescadores de California están preocupados por el precedente que esta veda puede sentar para la próxima temporada sin una resolución clara sobre las artes de pesca. Cada temporada se permiten 174.025 trampas para cangrejos en California, que produjeron 23 enredos en 2016. El CBD consideró el fallo, «una gran victoria para las ballenas y las tortugas marinas de nuestra costa». Pero para los cangrejeros que generaron 47 millones de dólares del barco en 2017 para el cangrejo Dungeness, el cierre de la temporada para los enredos que se producen en el %0,013 de las trampas desplegadas, es una píldora muy difícil de tragar.
Toriumi está preocupado por las posibles nuevas normas para otras pesquerías de la zona, en particular el salmón. Explicó que «probablemente habrá pescadores de salmón fotografiados cerca de las ballenas este año en la Bahía de Monterrey». El pleito del cangrejo Dungeness comenzó con fotografías, y me preocupa que pueda ocurrir lo mismo este año con el salmón»
«Esto demuestra la necesidad de ser diverso en tus pesquerías», dijo Deyerle, «incluso en las pesquerías mejor gestionadas habrá tiempos muertos y circunstancias inesperadas. La diversidad en la cartera de pesca es imprescindible para la supervivencia»