Opdatering: Nogle af de tilbud, der er nævnt nedenfor, er ikke længere tilgængelige. Se de aktuelle tilbud her.
Premium economy bliver mere og mere udbredt. Alle tre store amerikanske flyselskaber har enten indført det eller planlægger at gøre det, mens mange af de store europæiske flyselskaber som British Airways, Iberia og Virgin Atlantic har sæder i premium economy-kabinen, der mere eller mindre ligner dem, man finder på indenlandsk første klasse.
Nysgerrig efter at vide, hvordan det ville være at tage springet over Atlanten i en premium economy-kabine, indarbejdede jeg oplevelsen i en flyvning, jeg skulle til Frankfurt (FRA) til et arbejdsevent – jeg besluttede mig for at flyve med Air Frances premium economy fra New York-JFK til Paris Charles de Gaulle (CDG) og derefter tage en forbindelse til Tyskland. Her er min mening om flyrejsen.
Booking
Da vi bookede disse flyvninger i sidste øjeblik – kun en uge før jeg skulle være i Tyskland – fik vi ikke den bedste pris. Vi endte med at booke med 62.500 Flying Blue Miles og måtte betale 326 dollars i skatter og gebyrer, men billetten kostede ca. 2.200 dollars kontant, så vi fik stadig en god indløsning med 3,5 cent pr. point.
Vi overførte de nødvendige point fra American Express Membership Rewards. Skatter og gebyrer blev betalt med The Platinum Card® fra American Express, som giver 5x point på flybilletter købt direkte hos flyselskaberne. De 326 dollars gav 1.630 Membership Rewards-point, som ifølge TPG’s værdiansættelse er ca. 31 dollars værd.
Siden flyrejsen har Air France ændret sit bonuskort, så nu er bonuspriserne baseret på mange faktorer, herunder efterspørgslen på en given flyvning. I henhold til det nye diagram kan du f.eks. teoretisk set bestille strækningen JFK-CDG for 45.500 Flying Blue Miles, men du burde kunne bestille en flyvning fra JFK hele vejen til Frankfurt (FRA) for kun 42.500 miles. Det vil dog sandsynligvis være svært at finde præmier til disse priser i betragtning af den store variabilitet, som de nye præmiepriser har. Hvis du er heldig, skal du kun bruge 57.500 miles for at flyve i business, hvilket kun er en forskel på 12.000 miles i forhold til premium economy, og det giver dig en helt flad seng, forhøjet mad og service og meget mere.
Hvis du ikke har mange Flying Blue Miles, kan du overføre point fra mange store programmer til følgende priser:
- American Express Membership Rewards: 1:1
- Chase Ultimate Rewards: 1:1
- Citi ThankYou Rewards: 1:1
- Citi ThankYou Rewards: 1:1
- Starwood Preferred Guest: 1:1 (hvis du overfører 20.000 Starpoints, får du en bonus på 5.000 miles)
Amex Platinum-kortet tilbyder i øjeblikket et velkomsttilbud på 60.000 point, efter at du har brugt 5.000 dollars i løbet af de første tre måneder. Alternativt kan du tilmelde dig Chase Sapphire Preferred Card og optjene 60.000 bonuspoint efter at have brugt 4.000 dollars i løbet af de første tre måneder – nok til at få et sæde i Air France’s premium economy. Amex har en bonus på 25 % ved overførsel af point til Flying Blue indtil den 15. juni, hvilket kan hjælpe dig med at strække dine hårdt tjente point endnu længere.
Check-in
Jeg tjekkede ind online før min flyvning og kunne ændre mit sæde derfra – jeg valgte en plads ved vinduet. Under check-in-processen tilbød Air France mig at opgradere mig til business class for kun 422 dollars! Normalt ville jeg have taget imod det uden tøven, men jeg fløj i premium economy i forbindelse med denne anmeldelse, så jeg var nødt til at takke nej. Alligevel får Air France høje karakterer for at tilbyde så rimelige priser for opgraderinger til biz.
Premium-economy-flyvninger kommer med to gratis indcheckede tasker, hvilket var rart, især i betragtning af den højere pris på billetten. Jeg annullerede dog min besparelse på tasker ved at tage en Uber til JFK fra Manhattans Flatiron District … hvilket jeg stærkt fraråder. Det ville faktisk have været hurtigere at tage metroen med en AirTrain-forbindelse, i hvert fald i myldretiden, og jeg kunne have sparet omkring 60 dollars.
Air France flyver fra JFK’s Terminal 1, en terminal kun for internationale fly, der er hjemsted for flyselskaber som Aeroflot, Korean Air og Norwegian.
Mens jeg tog et billede af check-in-skranken, henvendte en Air France-medarbejder sig til mig og spurgte, om jeg havde brug for hjælp. Efter at jeg respektfuldt afslog, insisterede han på, at jeg skulle få et boardingkort i papirform, hvis jeg skulle miste min telefon. Selv om det var lidt påtrængende, var han flink, og medarbejderen ved check-in-skranken gav mig venligt min billet.
Premium-economy-passagerer har adgang til SkyPriority-check-in, men da jeg ankom til lufthavnen og fik mit boardingkort kontrolleret af en medarbejder, henviste de mig ikke til SkyPriority-banen, men derimod til en almindelig bane.
Lounge
Når jeg var kommet igennem sikkerhedskontrollen, begav jeg mig til Air France-loungen, selv om min premium-economy-billet ikke giver adgang til loungen (hvilket ikke er ualmindeligt for premium-economy-billetter). Heldigvis giver min Chase Sapphire Reserve mig adgang til Priority Pass-loungegruppen, som denne Air France-lounge faktisk er en del af. Priority Pass-medlemmer kan også besøge Korean Air-loungen i Terminal 1. Hvis du ikke har et Priority Pass-medlemskab, kan du købe adgang for 50 dollars. Bemærk dog, at der er en god chance for, at du kan blive afvist, da pladsen ofte hurtigt bliver fyldt op, og Priority Pass-medlemmer står lavt på totempælen med hensyn til adgang.
Loungen er ret stor og byder på masser af siddepladser med et moderne design. Hele rummet var smart for en lounge, og siddepladserne var helt klart blevet bedre siden sidste gang, jeg var der.
Jeg fandt også et solidt udvalg af mad og drikkevarer. Jeg havde besøgt denne lounge et par gange før, og jeg var imponeret denne gang over at se, at Air France havde opgraderet brødsektionen. Det er ikke løgn, for i denne lounge var der 11 forskellige slags brød, mens jeg var der. Dog, og lidt overraskende, var baguettes ingen steder at finde.
Hvis du befinder dig i denne lounge, vil jeg anbefale dig at gå op på anden sal. Der er normalt meget mindre trængsel end i stueplan, og du vil opdage, at maden er blevet plukket mindre deroppe.
Ud over brød fandt jeg det normale udvalg af alkohol i mellemklassen og lette retter som salat, pålæg, ost og frugt.
En meget fin sidegevinst ved denne lounge er, at den tilbyder gæsterne gratis Clarins-spabehandlinger. Desværre var de optaget, da jeg kom derhen, men check-in-agenten sagde, at den 15 minutter lange session omfattede en let massage og en ansigtsbehandling.
Boarding
Jeg løb over til min gate for at finde ud af, at boardingprocessen allerede var gået i gang. En af mine yndlingsdele ved JFK’s Terminal 1 er, at det er et førsteklasses sted for AvGeeks. Jeg fik øje på en Air China 747 og en Lufthansa 747 – du vil sandsynligvis se Koreas A380-kæmpe eller en mere flygtig Aeroflot 777.
Jeg fik taget et par billeder af den Air France 777-300ER, som vi skulle bruge til at hoppe over Pond, med registreringsnummer F-GZND.
Flyet blev leveret til flyselskabet i 2009, og det er drevet af to GE90-motorer fra General Electric.
Premium economy på Air France gav mig et forspring i forhold til economy-passagerer, i hvert fald når det gjaldt boarding. Jeg var i SkyPriority Zone 2 – hvilket betyder, at jeg kom om bord i flyet lige efter dem, der sad på første- og business class.
Resten af økonomipassagererne var i gruppe 3 til 5. Jeg var på dette tidspunkt ret glad for at sidde i premium economy, da køen strakte sig ned gennem terminalen – bestemt et sted, jeg ikke havde lyst til at være.
Kabine og sæde
Air Frances 77W er indrettet i fire forskellige kabiner – first, business, premium economy og economy. I premium-economy-kabinen er der 28 sæder i et 2-4-2 layout.
Hvert sæde er 19 tommer bredt og har en afstand på 38 tommer – det er 2 tommer bredere end i economy og 6 tommer mere til dine ben. Jeg ville have kunnet strække mig endnu mere ud, hvis jeg havde siddet ved et skott på begge sider af flyet.
En af de ting, jeg satte mest pris på ved premium economy på 777, er, at den har sin egen lille kabine klemt ind mellem business og economy. Det er rart at have sit eget område – og det får en til at føle sig lidt speciel, når man ikke er proppet ind blandt alle økonomipassagererne.
Der er faktisk to toiletter i den lille kabine, og hverken passagerer fra business eller economy syntes at bruge dem. Jeg forestiller mig, at det skyldtes de gardiner, der afgrænsede vores sektion under størstedelen af flyvningen. 
Hvert sæde havde en fodstøtte, og den nederste del af sædet strækkede sig udad, når det var tilbagelænet – hvilket gjorde det til et sæde, der var designet til at støtte passagererne fra top til tå.
Nu kommer vi til det, der betyder noget – komfort. Desværre fik Air France en dumpende karakter i denne afdeling. Polstringen på sædet var utrolig mangelfuld. Jeg kunne mærke plastikunderlaget gennem det, der føltes som en halv tomme nedtrykt og slidt skum.
Air France’s premium-economy-sæder har et noget utraditionelt design. De er indbygget i en hård plastikskal og kan ikke lægges tilbage på en traditionel måde. De kan faktisk lægges indad, hvilket på en måde er rart, da personen foran dig ikke kan lave en overraskende tilbagelægning, der fører til, at dit bakkebord bliver stukket ind i din mave. Men på den anden side fandt jeg ud af, at sædet var endnu mere ubehageligt, når jeg var tilbagelænet, end når det var oprejst.
Sæderyggen sprang faktisk ind og ud, når jeg justerede min stilling (som at læne mig på den ene eller den anden måde). Jeg spurgte en stewardesse, om det var normalt, og hun sagde, at det var den måde, de var designet på. Jeg prøvede at sidde i et par andre sæder og fik samme resultat – ubehageligt hele vejen rundt.
Det var en natflyvning, og jeg kunne knap nok sove – normalt har jeg ikke store problemer, når jeg forsøger at snooze på en red-eye (selv på økonomiklasse).
Når jeg sad oprejst, var det ikke helt slemt. Det var rart at have den ekstra benplads og fodstøtten – det brede sædets ekstra bredde fik mig også til at føle, at jeg havde plads til at trække vejret.
Jeg ville næsten betragte Air France’s premium-economy-sæde som mindre komfortabelt end et economy-sæde. TPG’s JT Genter havde en lignende oplevelse med Aeroflots 777 premium economy-produkt – som bruger det samme sæde som Air France.
Mad og drikkevarer
Når jeg tænker på fransk mad, tænker jeg på den stereotype vin, ost og baguettes. Det, jeg fik, var dog langt fra det. Jeg bifalder flyselskabets friske branding og hippe menu-design, men kvaliteten matchede ikke den smarte præsentation.
Først var der ingen velkomstdrink. Da jeg fik serveret min første drik, valgte jeg dog champagne. Det var ikke Dom eller Krug, men hey, det var jo ikke Emirates’ første. 
Middagen blev serveret hurtigt efter takeoff, kun 35 minutter efter start. Der var kun to valgmuligheder: kylling med en coulis af rødbælgpeber og grønkålspuré eller Mafalda-pasta med en “middelhavssauce”. Begge dele kom med ost, brød, skinke, grillet artiskok og melon.
Jeg valgte kyllingen, da det er en nem måde at teste, om et flyselskab kan lave mad på. Kyllingen var lidt gummiagtig, men grønkålspureen var ret velsmagende. Melonen og skinken var ikke bemærkelsesværdige, men desserten var en lækker mangomousse-kage.
Med hensyn til flymad var den over middel, men den skilte sig ikke ud fra mange economy-måltider, jeg har fået – især ikke sammenlignet med Gulf-luftfartsselskaberne. Det eneste, der virkede førsteklasses ved mit måltid, var anretningen – nogle af varerne blev serveret på porcelæn, og drikkevarer blev hældt op i rigtige glas.
Jeg kunne bestille flere drikkevarer efter måltidsservicen og valgte en rødvin, den franske klassiker Roc de Belame. Når man får vin serveret ud af en plastikflaske, skal man ikke forvente meget.
Frokosten blev serveret ca. halvanden time før landing. Jeg fik en muffin, yoghurt og appelsinjuice, hvilket virkede som en joke, når man tænker på, at andre premium-economy-produkter serverer frisk frugt og kød. Det føltes ironisk at se de tre ting indpakket i plastik og folie serveret på et fint porcelænsfad.
Overordnet set føltes morgenmadsservicen bare kedelig og doven – den var mindre fancy end den morgenmad, jeg har modtaget på økonomiklasse hos andre internationale flyselskaber, og virkede mere som det, man ville få på en indenlandsk transcon red-eye-flyvning fra dengang de amerikanske flyselskaber serverede en mere komplet måltidsservice.
Flyunderholdning og faciliteter
Air France’s eneste redning var kvaliteten af underholdningen og faciliteterne.
Ved ombordstigning blev jeg præsenteret for et lillebitte, om end elegant, udstyrssæt, der kun indeholdt nogle få basale ting. Indeni var der en tandbørste, tandpasta, ørepropper, sokker, øjenmaske og hygiejnebetræk til hovedtelefonerne på mit sæde.
Selv om det ikke var noget utroligt fancy, var det en fin detalje, og produkterne var af anstændig kvalitet. Jeg hader at bringe det tilbage til min erfaring med mellemøstlige luftfartsselskaber, men de leverede et meget lignende amenity kit på økonomiklasse. Alligevel er det ikke alle andre internationale premium-economy-produkter, der omfatter amenity kits.
Hvert sæde havde store, komfortable puder og store, tykke tæpper – noget, man faktisk kan finde på en seng, og helt klart et spring op fra economy. Da sædet ved siden af mig var tomt, kunne jeg tage ekstra, hvilket gjorde rejsen lidt mere behagelig.
Hængende ved hvert sæde var der et par støjreducerende hovedtelefoner. Selv om de ikke var de bedste hovedtelefoner, jeg nogensinde har brugt, var de komfortable og funktionelle, og støjreduktionsfunktionen fungerede godt. Det kan gøre en verden til forskel på en lang flyvning med 777’erens massive, brølende motorer. Denne bekvemmelighed er noget, man normalt kun ville finde i en business class-kabine, så der skal lyde en stor ros til Air France for dette.
Air France havde et solidt underholdningssystem under flyvningen. Jeg fik en stor high-definition-skærm, der helt klart var større end dem i økonomiklasse, og som gav en fornøjelig seeroplevelse. Selve touchskærmen var relativt lydhør, hvilket var et stort tegn på kvalitet for mig – jeg hader at skulle berøre en skærm gentagne gange bare for at få den til at hæve lydstyrken en lille smule.
Jeg satte også pris på de flasker vand, der stod klar ved hvert sæde. Det gjorde rejsen lidt mere afslappende at vide, at jeg ikke behøvede at plage besætningen for at få vand under hele flyvningen.
Flyselskabet hævdede, at der var over 1.200 timers indhold indlæst i systemet. Der syntes faktisk at være en anstændig mængde amerikanske valg, både gamle og nye – med tv-serier som “Black-ish” og “Modern Family” ved siden af “The Fresh Prince of Bel-Air” og “Friends”. Man kunne også finde franske film, og man kunne endda markere yndlingsudsendelser, mens man bladrede gennem udvalget, så man ikke behøvede at gå hele kataloget igennem for at finde noget, man havde set før.
Selvom tv- og filmudvalget, som nemt kunne få mig igennem en transatlantisk rejse, var der en håndfuld spil som “Battleship” og “Tetris” og endda børnespil, hvilket gør dette til en god måde at holde børnene beskæftiget på.
Det, jeg satte mest pris på, var, at Air France havde installeret mindfulness- og guidede meditationsprogrammer, der var skræddersyet til flyrejser – og der var endda muligheder for både børn og voksne. Og der var forslag til øvelser og strækøvelser under flyvningen, hvilket ofte overses på flyvninger.
Air France tilbød ikke Wi-Fi på denne flyvning, hvilket nu er temmelig meget en sort plet i min bog, når lavprisselskaber som Norwegian ikke kun tilbyder Wi-Fi, men giver det til deres kunder gratis. Air France har planer om at indføre Wi-Fi på størstedelen af deres fly i løbet af de næste to år, men indtil da er det trist at se et så kendt flyselskab sakke bagud, når det gælder teknologi.
Samlet indtryk
En af de vigtigste ting, når man skal bedømme et flyselskab, er sædekomfort, og desværre for Air France får det et F. Jeg syntes virkelig ikke, at sædet var komfortabelt, selv om vi betalte en betydelig præmie i forhold til almindelig økonomi. I fremtiden vil jeg hellere spare pengene (eller miles) og flyve på økonomiklasse eller betale lidt ekstra (i det mindste i miles) for at få et sæde på business class med liggepladser og alle de fordele, der følger med.
Når jeg hører udtrykket “premium economy”, tænker jeg på en premium-oplevelse. Jeg føler ikke, at jeg fik det på Air France. Der var bestemt nogle gode detaljer, som f.eks. muligheden for en billig opgradering til business class, støjreducerende hovedtelefoner, et solidt IFE-system, god service, premium-sengetøj og prioriteret ombordstigning. Men med ingen prioriteret check-in, ingen adgang til lounger, ingen premium-drikkevarer eller -mad og ingen Wi-Fi, blev jeg efterladt med et ønske om mere.
Redaktionel ansvarsfraskrivelse: De udtalelser, der kommer til udtryk her, er forfatterens egne og ikke dem fra nogen bank, kreditkortudsteder, flyselskaber eller hotelkæde, og er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde støttet af nogen af disse enheder.
Redaktionel ansvarsfraskrivelse: Svarene nedenfor er ikke leveret eller bestilt af bankens annoncør. Svarene er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde anbefalet af bankens annoncør. Det er ikke bankannoncørens ansvar at sikre, at alle indlæg og/eller spørgsmål bliver besvaret.