Redaktionens note: Dette er anden del af en seksdelt serie skrevet af studerende, der undersøger konsekvenserne af Timothy Piazza’s dødsfald i forbindelse med en højnelse i 2017. I denne uge undersøger serien virkningen af de nye alkoholrestriktioner efter tragedien, og hvordan Penn State-studerende reagerer på dem. Første del kan læses her.
Af Sean Bradley, Matthew Bilyak, Olivia Royle og Ross Evana
En festlig begivenhed, der bød et nyt medlem velkommen til en organisation, blev til en aften, der endte med Timothy Piazza’s død, en 19-årig Penn State-studerende, der var ved at blive medlem af broderskabet Beta Theta Pi.
Piazza indtog mindst 18 drinks i løbet af en time og 22 minutter: Han drak vodka, øl og vin, hvilket førte til et alkoholindhold i blodet på omkring 0,36 procent. Tidligt om morgenen den 4. februar 2017 blev han erklæret død på Penn State Hershey Medical Center.
I de næsten tre år, der er gået siden Piazza’s død, har drikkekulturen på Penn State været i søgelyset. Mens universitetet indførte restriktioner på det græske liv for at begrænse drikkeriet, og nogle af universitetets statistikker endda viser positive tegn, siger de studerende, at de ikke vil stoppe med at drikke spiritus og øl, fordi det er en del af college-oplevelsen.
Studenter, der blev interviewet til denne artikel, talte om, hvorfor de drikker, og hvad de drikker.
“Jeg drikker, fordi jeg føler, at det gør mig sjovere,” sagde en 19-årig førsteårsstuderende. “Jeg gør også ting uden for min komfortzone, når jeg drikker, såsom at jeg taler mere med folk, eller (jeg) er bare mere udadvendt.”
“Jeg synes ikke nødvendigvis, at det er underligt, hvis man vælger ikke at drikke,” fortsatte hun. “Men de mennesker, jeg omgiver mig med, foretrækker at drikke, når vi går til fester, så jeg føler mig mere forpligtet til det.”
Studenter som hende siger, at alkohol er en del af college-oplevelsen, og at det hjælper dem til at føle sig mere sociale. Og for mange studerende siger de, at det er svært at sige nej til alkohol.
“Det er bare det, vi gør i weekenderne,” sagde Billy Donahue, en senior fra Bryn Mawr. “Det er fritid fra skole og undervisning. Så længe det ikke påvirker mine karakterer, synes jeg ikke, det er et stort problem.”
Problemet med binge drinking på collegecampusser er ikke eksklusivt for Penn State.
The National Survey on Drug Use and Health rapporterede i 2017, at 53,6 procent af fuldtidsstuderende på college i alderen 18 til 22 år havde drukket alkohol i den seneste måned; 34,8 procent havde været involveret i binge drinking i den seneste måned; og 9,7 procent var involveret i et stort alkoholforbrug.
Omkring 1.800 studerende dør hvert år af alkoholrelaterede skader, og næsten 700.000 studerende bliver overfaldet af en anden studerende under påvirkning af alkohol, ifølge undersøgelsen.
En anden 19-årig førsteårsstuderende sagde, at hun for det meste drikker spiritus i lejligheder uden for campus eller i broderskabshuse.
“Jeg drikker for at være mere social, og jeg har det som regel sjovere, når jeg gør det,” sagde hun. “Hvis jeg er i et rum, hvor alle drikker, vil jeg også gerne drikke, så jeg ikke føler mig udenfor.”
Frøsterelever som de interviewede siger, at de er nødt til at være diskrete med hensyn til at drikke, da de ikke har lovlig tilladelse til at indtage alkohol, og de risikerer akademiske sanktioner, hvis de bliver taget med alkohol på campus.
Maddie Quinn, en anden førsteårsstuderende fra Pittsburgh, sagde, at det er meget nemmere at skjule en flaske spiritus på hendes kollegium end en kasse øl.
“Spiritus er nemmere at skjule og mere levedygtigt på kort tid,” sagde Quinn.
Kara Wentz, en anden førsteårsstuderende fra Pittsburgh, var enig.
“Det er bare meget nemmere at drikke spiritus,” sagde hun. “Man har ikke brug for så meget, og det burde holde længere tid sammenlignet med de kasser øl, der sælges i butikkerne.”
DET ‘PIKKEÆBLET’
Eksperter på Penn State’s University Park campus, der forsker i studerendes drikkeadfærd, er enige om, at universitetsmiljøet og den frihed, der følger med at være studerende, gør det muligt for de studerende at engagere sig i usunde drikkevaner.
Kirk French, der er professor i antropologi på Penn State, underviser i en klasse, “Booze and Culture”. Han sagde, at de studerende vælger at drikke, fordi alkohol er nemmere at få, når de ankommer til campus, og de ikke længere er under deres forældres opsyn.
“Det faktum, at drikkealderen her er 21 år, gør, at der er en større længsel efter det,” sagde French. “Og det er blevet en slags giftigt æble næsten af at ville være i stand til at opnå denne ting, som ældre mennesker gør, som universitetsstuderende gør, og når man endelig får fat i det, går man lidt amok med det.”
Når studerende ankommer på et universitetscampus, bliver alkohol meget lettere at få fat i, så det er svært for studerende endelig at få adgang, men stadig forbruge alkohol ansvarligt.
“Alkohol er typisk mere tilgængeligt under college, end det måske har været før college, og tilgængelighed kan drive brugen,” siger Hannah Allen, en postdoc på Penn State, som studerer stofmisbrug. “College overlapper ofte med det at blive 21 år, hvilket øger tilgængeligheden og adgangen til alkohol.”
“Mange sociale arrangementer på college indebærer alkoholforbrug, så de studerende føler, at de er nødt til at drikke for at være engageret i college-miljøet og for virkelig at fordybe sig i den sociale oplevelse på college.”
Studenterne siger, at de drikker både spiritus og øl, men deres valg afhænger af dagen, tidspunktet på dagen eller omgivelserne. De har en tendens til at drikke øl om dagen, hvis de drikker, men ikke nødvendigvis forsøger at drikke sig fulde. Sprut er dog de studerendes klare favorit til at drikke under en aften på baren.
Denne præference kan tilskrives den måde, hvorpå barerne prissætter øl og alkohol afhængigt af ugedagen.
Peter Bridgewater, en senior, der er bartender og deltidsbestyrer på Cafe 210 West, sagde, at han observerer, at de studerende drikker spiritus oftere end øl og forbinder denne tendens med billige tilbud.
“Vi har alle vores spiritustilbud i løbet af ugen og øltilbud i weekenden”, sagde Bridgewater. “Jeg tror, at vi gør det, fordi når folk kommer i weekenden, vil de betale fuld pris for spiritus, som er dyrere. Det kan også være grunden til, at folk drikker spiritus i løbet af ugen.”
Han gav et eksempel: Om torsdagen sælger etablissementet 32-ounce kander med Long Island Ice Tea, som indeholder vodka, gin og rom, for 4,50 dollars.
“Jeg sælger nok 100 af dem på en hvilken som helst torsdag,” sagde Bridgewater.
Og selv om de fleste juniorer og seniorer er gamle nok til at gå på bar, ligner deres drikkepræferencer dem, som underklasserne på Penn State har.
“Jeg drikker normalt øl. Jeg vil sige, at øl drikkes mere i mængde, men spiritus bruges for dets effektivitet til hurtigt at gøre folk berusede,” sagde Dominick Vender, en senior fra Wayne County.
Penn State-studerende siger, at de drikker både spiritus og øl, men at deres valg afhænger af dagen, tidspunktet på dagen eller omgivelserne. De har en tendens til at drikke øl om dagen, hvis de drikker, men ikke nødvendigvis forsøger at drikke sig fulde. Sprut er dog den klare favorit blandt de studerende til at drikke under en aften på baren.
En konstant kamp
Universitetet overvåger nøje disse faktorer, der påvirker de studerendes måde at drikke på, og det udsender en årlig alkoholvurderingsrapport, der giver en femårig historie for hver statistik, der måles. Rapporten, der er udgivet af The Partnership – Campus and Community United Against Dangerous Drinking, beskriver flere statistikker såsom binge-drinking-rater og alkoholrelaterede hospitalsbesøg, som hjælper universitetet med at forstå de årlige tendenser i de studerendes drikkeadfærd.
Den seneste rapport, med data fra 2018-19, tyder på, at der har været positive tegn med hensyn til sikker og ansvarlig alkoholforbrug på University Park campus.
For eksempel er de årlige alkoholrelaterede besøg på Mount Nittany Medical Center faldet til 570 i 2018-19 fra 711 i 2016-17. Antallet af politiets udstedte citater for overtrædelse af spiritusloven faldt med mere end 200 fra 2017-18 til 2018-19, fra 792 til 557.
Antalen af anholdelser for at have leveret alkohol til mindreårige faldt også fra 68 i skoleåret 2017-18 til 23 i 2018-19.
Piazza’s død fik også universitetet til at indføre yderligere restriktioner for det græske liv for at begrænse binge drinking ved broderskabets sociale arrangementer. I øjeblikket er 17 procent af de studerende medlem af en græsk organisation, så universitetet har øget sin overvågning af alle sociale arrangementer. Disse restriktioner omfatter obligatoriske ædru observatører ved alle sociale arrangementer, forbud mod tønder og spiritus til fester og håndhævelse af deltagelseskapaciteter.
“Der er to hovedfaktorer, som jeg mener bidrager til det positive syn på de studerendes drikkeri,” sagde Linda LaSalle, direktør for sundhedsfremme og wellness ved Penn State Students Affairs. “Udskydelse af det græske livs rush til forårssemestret og nedsættelse af antallet af sociale arrangementer, som broderskaberne kan være vært for.”
Hun indrømmede dog, at det er en konstant kamp for universitetet, når der hvert år ankommer mere end 8.000 nye studerende til University Park campus.
“Det er især svært for førsteårsstuderende, fordi de gerne vil passe ind i mængden, og det fører som regel til alkoholforbrug,” sagde LaSalle.
“Selv om vi har set virkelig positive skift i vigtige målinger, er farligt alkoholforbrug stadig et vigtigt sundhedsproblem for de studerende, og vi fortsætter med at presse på for et mere sikkert alkoholforbrug,” sagde LaSalle. “Vi er altid nødt til at mindske denne risiko.”
Sean Bradley, Matthew Bilyak, Olivia Royle og Ross Evans er Comm 460-studerende i journalistik på Penn State.