Den 17-årige var ved at klæde sig på til atletiktræning i februar 2018, da hans gymnastiklærer på Canton McKinley High School kontaktede ham på Snapchat.
Tiffany Eichler bad drengen om at komme til hendes nærliggende kontor.
Når han kom derhen, låste Eichler døren, slukkede lyset og begyndte at trække hans bukser ned, fortalte drengen senere til politiet.
Drengen forsøgte ikke at stoppe Eichler, en 36-årig gift mor til fire, der underviste drengens svømmeklasse det foregående semester.
Men da de to faldt ned på gulvet og begyndte at have sex, blev teenageren foruroliget.
“Hele tiden vidste jeg, at det var forkert, så jeg, jeg måtte stoppe,” fortalte drengen senere til politiet.
Eichler havde også sex med to andre teenagedrenge i løbet af vintermånederne i 2018, før hun blev fanget.
Hun er en af mindst fem kvindelige lærere, rådgivere eller skoleadministratorer i skoler i det nordøstlige Ohio – i byer, forstæder og på landet – der er anklaget for at have haft sex eller seksuel kontakt med elever i løbet af de sidste to år.
Sidst for nylig blev Windham Schools Superintendent Laura Amero, 35, anklaget i april for seks forbrydelser, der involverer sex med elever og intimidering af et vidne til en forbrydelse. Amero, som har erklæret sig ikke skyldig, skal efter planen for retten den 18. juni.
Nogle har nedtonet eller endog grinet af alvoren af kvindelige undervisere, der har sex med teenageelever, og har spillet på tropen om hormondrevne drenge, der begærer kvinderne forrest i klassen.
Men mange anklagere og folk, der arbejder med de misbrugte, siger, at kvindelige lærere, der har sex med mandlige elever, gør lige så meget skade som deres mandlige kolleger, der gør sig til bytte for piger.
I hele landet oplever omkring 10 procent af alle elever seksuel misbrug af en skolemedarbejder på et tidspunkt mellem børnehaveklassen og det tidspunkt, hvor de afslutter gymnasiet, ifølge en undersøgelse fra 2017 finansieret af det amerikanske justitsministerium.
Mandlige misbrugere er i overtal i forhold til kvindelige, siger undersøgelsen. Men antallet af rapporter om kvindelige pædagoger, der er anklaget for seksuelt misbrug af elever, er stigende – ikke nødvendigvis fordi der er flere kvinder, der misbruger børn, men fordi de bliver fanget, siger nogle eksperter.
I Stark County erklærede Eichler sig sidste år skyldig i tre alvorlige anklagepunkter for seksuelt overgreb.
Anklagerne bad en dommer om at idømme hende fire års fængsel, men dommeren mente, at Eichler – som afgav sin lærerlicens og for altid vil skulle registrere sig hos myndighederne som sexforbryder – stort set havde lidt nok.
Han dømte hende til 30 dage i fængsel og yderligere 30 dage i det, som Stark County kalder “halvt fængsel”, en slags døgninstitution for voksne.
En advokat, der repræsenterede Eichler, svarede ikke på en journalists opkald, og Eichler kunne ikke kontaktes.
Denne historie – om Eichler, de drenge, hun havde sex med, og den udmålte retfærdighed – er baseret på hundredvis af sider af politi- og retspapirer sammen med interviews med lederen af Rape Crisis Center for Summit and Medina Counties og en psykolog og forfatter, hvis karriere er fokuseret på seksuelle rovdyr.
Sms’er fører til mere
Den 18-årige elev fra McKinley High School blev straks mistænksom, da der dukkede en sms op på hans mobiltelefon fra Eichler, kvinden, der underviste hans sportspsykologiklasse.
Det var omkring februar 2018, og Eichler ønskede drengen held og lykke før hans sportsbegivenhed.
“Jeg syntes bare, det var underligt. Like she just found me on Messenger and just text me when she coulda like told me in class,” fortalte drengen senere til politiet.
Det eskalerede omkring Valentinsdag, da Eichler spurgte drengen, om han var sammen med nogen.
Nej, fortalte han hende; han og hans kæreste havde slået op.
Igennem en privat besked på sociale medier fortalte Eichler drengen, at hun ville være hans valentinsgave, og at han kunne “få alt, hvad han vil have”, fortalte drengen til politiet.
Drengen var lamslået.
“Og det var ligesom, da jeg tog et skridt tilbage og ligesom, whoa, hvad?”, sagde drengen. “Og jeg sagde, at jeg ikke vil have noget.”
Eichler blev dog ved. Hun spurgte drengen om hans Snapchat-konto. Drengen sagde, at han ikke gav hende den i første omgang, men gav efter, efter at Eichler spurgte anden gang.
Eichler begyndte at sende ham billeder. Først var der ikke noget racistisk, men så, en søndag, sendte hun drengen et billede af sig selv og sagde, at hun var på vej i kirke.
Billedet, en selfie, viste et sideperspektiv af Eichler i undertøj, et spejlbillede i et soveværelsesspejl, sagde drengen.
“Jeg er ligesom, det her er vanvittigt,” sagde drengen til politiet.
Slutteligt, på dagen for McKinley Highs forældremøder, aftalte drengen og Eichler over de sociale medier at have sex. Eichler fortalte ham, at hun ville hente ham, når hun havde afsluttet møderne med forældrene.
Drengen sagde, at selv om han havde sagt ja, var han ikke sikker på, at han ville gennemføre det.
Derimod var han der og ventede på Eichler i en gyde, da hun kørte op i sin sorte Ford SUV.
Det var mørkt, og drengen foreslog, at de skulle køre til den nærliggende Harmont Park med skateboardramper og boldbaner. Hun parkerede ved siden af en sti, og hun og hendes elev satte sig ind på bagsædet og havde sex.
Bagefter, da Eichler kørte teenageren hjem, tændte han hemmeligt sin telefon i håb om at optage lyd “bevis” på, hvad der lige var sket.
Under køreturen talte Eichler og drengen om, hvor godt sexet var, fortalte drengen til politiet, og Eichler fortalte ham, at eftersom han var 18 år, “gør det det ikke så slemt”. Men, advarede hun ham, hun kunne stadig få problemer, hvis han sagde noget, fordi hun var hans lærerinde.
Typer af misbrugere
Anna Salter – en psykolog og forfatter, der har brugt årtier på at interviewe, studere og skrive om seksuelle rovdyr – sagde, at der generelt er tre typer af kvinder, der misbruger børn seksuelt.
De første har førskolebørn som mål, ofte deres egne, og det seksuelle misbrug er ofte sammenvævet med sadistisk vold. Disse kvinder bliver sjældent fanget, fordi voldsniveauet er så alvorligt, at børnene er bange for at tale, sagde Salter.
Den anden gruppe af kvindelige sexmisbrugere bliver tvunget til sex af deres voksne mandlige partnere.
Og den tredje og største gruppe af kvindelige misbrugere omfatter mange lærere, trænere og skoleansatte, som bliver fanget, sagde Salter.
“De tror, at de elsker børnene,” sagde Salter.
Ofte er kvinderne i denne gruppe af misbrugere i midten af 30’erne, er gift og har børn, sagde Salter.
Disse lærere er ofte populære, både blandt andre lærere og elever. Salter advarer om, at folk har en tendens til at forveksle lærernes sympati med troværdighed.
De bliver oftere fanget end andre sexforbrydere, sagde Salter, fordi deres ofre normalt er teenagere, der har autonomi.
Charol Shakeshaft, professor i pædagogisk ledelse ved Virginia Commonwealth University, kalder disse kvinder for “opportunistiske misbrugere”.”
Disse lærere “bruger meget tid omkring grupper af elever, taler med dem, går de samme steder hen som dem og forsøger at blande sig,” skrev Shakeshaft i en artikel om advarselstegnene på pædagogers seksuelle misbrug.
Ofte ønsker disse lærere at blive opfattet som seje eller hippe, og deres samtaler om eller med eleverne er ofte upassende personlige.
En “kvindelig lærer med et svagt selvbillede kan blive tiltrukket af en mandlig elev i sin klasse og føle sig ophidset, når hun taler med ham,” skrev hun. “Hun begynder at tro, at det er acceptabelt at forfølge ham, fordi han er en teenager.”
Sociale og kulturelle normer har lært teenagedrenge, at de skal føle sig beæret og engagere sig i sex, skrev hun, selv om nogle måske føler sig frastødt.
Møder sent om aftenen
En anden 17-årig dreng samlede gymnastiklærerens Snapchat-oplysninger op på en basketballkamp på McKinley High School en fredag aften i vinteren 2018.
Når drengen kom hjem, sendte han Eichler en “Snap” – jargon for en besked sendt via det sociale medienetværk Snapchat – og spurgte hende “hvad sker der?”
Drengen var ikke Eichlers elev, men han vidste, at hun var lærer på skolen.
Om morgenen sendte Eichler ham ofte Snaps og spurgte ham, hvordan han havde det. Nogle gange sendte hun billeder af sit ansigt, men ikke noget sexet, fortalte drengen senere til politiet.
Omkring to uger inde i deres forhold på de sociale medier sendte drengen en sms til Eichler efter en anden basketballkamp på McKinley og fortalte Eichler, at han var sulten.
Eichler hentede mad fra Raising Cane’s Chicken Fingers og kørte hjem til ham.
Hun parkerede på en blind vej, og drengen kom ud og satte sig ind i hendes SUV.
Der blev ikke kysset. Intet forspil. De havde sex under vinduerne i hans hjem. Derefter gik drengen ind igen, og Eichler – der boede i Portage County – kørte til sin søsters hjem i New Franklin.
Et par timer senere sendte drengen Eichler en besked på de sociale medier, hvor han bad hende komme tilbage til mere sex.
Omkring kl. 2 eller 3 om natten, vendte læreren tilbage til eleven.
Denne gang, hvor drengens mor var et sted i hjemmet, smuttede drengen og Eichler ind i hans vaskerum i kælderen og havde sex igen.
I de følgende dage fortsatte læreren og drengen med at tale sammen på Snapchat. På et tidspunkt sendte drengen Eichler en Snap, hvor han fortalte hende, at han havde brug for 180 dollars til medicin, fordi hun havde givet ham en seksuelt overført sygdom.
Eichler fortalte senere til politiet, at hun ikke var klar over, at hun havde en kønssygdom, hvis hun havde det. Men drengen sagde, at Eichler betalte ham $180.
Sårbare mænd
Folk tænker generelt ikke på kvinder som rovdyr, sagde Sandy Parker, direktør for Rape Crisis Center of Summit and Medina Counties.
“Det er virkelig en slags indgroet i meget lang tid,” sagde Parker. “Jeg tror, at kvinder opfattes mere som plejere og omsorgspersoner.”
Og det, siger hun og andre, kan gøre drenge og mænd sårbare. Mandlige ofre, børn eller voksne, er måske mindre tilbøjelige til at anmelde seksualforbrydelser. Og selv når de gør det, tager retssystemet nogle gange ikke forbrydelsen så alvorligt.
Psykolog Salter sagde, at der har været undersøgelser om samfundets dobbeltmoral.
Når forskere tilbyder folk vignetter – der beskriver en seksualforbrydelse, et offer og en gerningsmand – siger folk konsekvent, at en mandlig gerningsmand bør gå i fængsel og i længere tid end en kvindelig gerningsmand i præcis den samme vignet, sagde Salter.
“Vi undervurderer kvindelige seksualforbrydere,” sagde hun. “Det er den gamle mytologi. ‘Boy, did he get lucky,’ stadig regler.”
Uventede indlæg
I begyndelsen af skoleåret 2017-2018 postede en 17-årig dreng i Eichlers svømmeklasse på Snapchat, at han ønskede at lave “streaks”.”
Streaks indebærer, at venner snapper billeder til hinanden på Snapchat en gang om dagen, hver dag, i en længere periode.
“Så var hun gledet op på Snapchat og sagde, at hun ville lave en,” fortalte drengen til politiet. “Så jeg sagde bare OK.”
I nogle tilfælde sendte Eichler drengen billeder, der viste hende siddende i hendes stue. Andre gange var hun i sin SUV. Intet provokerende.
Drengen sagde, at han sendte hende lignende billeder til gengæld, indtil tingene begyndte at ændre sig i januar 2018.
Drengen sendte billeder ud som en del af sit Snapstreak og sendte Eichler et billede af sin kommode i soveværelset, som er lavet af træ. Eichler, sagde han, svarede ved at sige, at hun ønskede en anden slags “træ” – slang for en erektion. Drengen forstod det ikke.
“Jeg sendte spørgsmålstegn tilbage, fordi jeg ikke vidste, hvad hun talte om,” fortalte drengen til politiet.
Når hun hjalp ham med at forstå, sagde drengen, at han holdt op med at sende hende beskeder, og de talte ikke mere om det. Et par dage senere begyndte drengen at sende tilfældige Snapstreaks igen, herunder til Eichler.
Det fortsatte på den måde i månedsvis. Nogle gange sad drengen på Eichlers kontor, og hun spurgte ham om hans karakterer eller fortalte ham om sin mand og sine børn.
Så en hverdagseftermiddag snappede Eicher ham og spurgte ham, hvad han lavede. Da han fortalte hende, at han var ved at gøre sig klar til at træne, snappede hun ham til at komme med på sit kontor.
Drengen fortalte politiet, at der ikke var nogen antydning af, at noget seksuelt var ved at ske. Da han kom til Eichlers kontor, var der ingen samtale. Hun låste bare døren og slukkede lyset.
“Jeg var i chok i starten, og jeg vidste ikke, hvad der foregik,” sagde drengen. “Og så begyndte hun at trække mine bukser ned og bare … Jeg ville bare stoppe. Men jeg kunne ikke. Jeg kunne bare ikke tænke på det tidspunkt.”
De talte aldrig om, hvad der skete bagefter, sagde han.
Og han fortalte det ikke til nogen, før børn i skolen begyndte at tale om en video, der gik rundt, og som beviste, at Eichler havde haft sex med en anden dreng – den hemmelige video, som den dreng, der havde sex med Eichler i parken, lavede, mens Eichler kørte ham hjem.
En tidligere kæreste til den dreng, der havde sex med Eichler i parken, opdagede videoen på hans telefon og delte den.
Da sladderen spredte sig, trak en fra McKinleys personale drengen, der havde sex med Eichler, til side på hendes kontor.
Snart talte han med politiet.
Og det samme gjorde hans lærer.
Lenest straf
Under et interview med en Canton politidetektiv i marts 2018 sagde Eichler, at hun havde været gift i omkring en halv snes år, men at hun og hendes mand var vokset fra hinanden.
Eichler var ikke lykkelig og havde det særligt dårligt med sig selv, så dårligt, at hun gik til en rådgiver, fortalte hun politiet.
Da kriminalbetjenten spurgte Eichler, hvornår hun begyndte at række ud efter børn på McKinley High, virkede hun pludselig trodsig og vendte spørgsmålet om.
“Jeg vil sige, at de fleste af dem rakte ud efter mig,” sagde Eichler til kriminalbetjenten og tilføjede, at eleverne ofte henvendte sig til hende for at få sex – hvilket modsiger det, som to af de tre drenge fortalte politiet.
Uanset hvad, så overtræder en skolelærer, der har sex med en elev, loven i henhold til loven i Ohio.
Uger senere anklagede en stor jury i Stark County Eichler for tre anklager om seksuelt overgreb, forbrydelser, der kan give fem års fængsel.
Eichler erklærede sig skyldig.
Anklagerne indgav papirarbejde, hvor de bad Stark County Common Pleas-dommer John Haas om at sætte Eichler i fængsel i 48 måneder, 12 måneder for hver gang hun havde sex med en elev.
Eichler “grooming” eleverne, en proces, der førte til sex, sagde anklagerne i retspapirer.
“I en tid, hvor der er indført strenge sikkerhedsforanstaltninger for at forhindre farlige mennesker i at komme ind i skoler, er det sidste, som forældre bør frygte, at lærerne derinde kunne udnytte de samme beskyttede personer”, sagde anklagerne.
Aanklagerne fortalte dommeren i retspapiret, at de “altid havde været bekymrede for, at strafudmålingen i denne sag ville blive betragtet anderledes, fordi det er en kvindelig lærer med mandlige elevofre, og at der ville blive givet et niveau af sympati, som ikke ville være blevet givet, hvis parternes køn var omvendt.”
Den 19. juni 2018 mødte Eichler op foran dommer Haas for at få sin skæbne at vide.
Moren til en af de drenge, der havde sex med Eichler, fortalte dommeren, at hendes søn var en god dreng, der ikke kom i problemer.
“Du,” sagde moderen, der henvendte sig til Eichler, “skulle passe på min søn, men … du passede kun på dig selv.”
Dommeren sagde, at Eichler var ked af det, der var sket, og at det var meget usandsynligt, at hun ville gå efter teenagedrenge igen. Han påpegede, at Eichler allerede havde mistet sin lærerlicens, respekt for sig selv og andres respekt.
“Jeg vil ikke sende dig i fængsel,” sagde han til Eicher. “Det ville ikke tjene noget reelt formål i denne sag.”
Dommeren besluttede sig for en fængselsstraf på 30 dage sammen med en række krav, herunder at Eichler skal registrere sig som sexforbryder, gennemføre en prøvetid og søge rådgivning.
Eichler – som stadig er gift og nu arbejder hos en bilforhandler i Kent – har også forbud mod at snappe med nogen under 18 år.
@agarrettabj