Den berømte amerikansk-baserede boksepromotor, der er mest kendt som Don King, er født i år 1931. Donald King er hans rigtige navn. Han er med rette kendt for sit arbejde med historiske boksekampe. Han har altid været i kontroverser af forskellige årsager. Kontroversen opstod på grund af dødsdommen for manddrab, som senere blev benådet. Han er også dømt for forskellige andre civile sager.
Don King er bedst kendt for The Rumble in the Jungle og Thrilla in Manila. I sin karriere som boksepromotor har King rejst navne og fremført mange potentielle boksere. Mange boksere har dømt ham i sagen om bedrageri mod dem. Men for det meste syntes retssagerne at blive afgjort uden for retten. Han vandt to Hall of fame-priser for sit arbejde i 1997 og 2008.
Hvordan satte han sin karriere i gang?
Donald King satte sit skridt ind i bokseverdenen, efter at han med succes overtalte Muhammad Ali til at deltage i en velgørenhedsopvisning til fordel for et lokalt hospital beliggende i Cleveland og tog hjælp fra sangeren Lloyd Price. I sine tidlige dage dannede han et partnerskab med en anden lokal boksepromotor, hvis navn var Don Elbaum. Elbaum var allerede i besiddelse af en stabil klan af boksere i Cleveland og havde mange års erfaring med boksekampe. I 1974 lykkedes det Donald King at forhandle sig frem til en kamp om mesterskabet i sværvægt. Kampen skulle finde sted mellem Muhammad Ali og George Foreman i lokationen Zaire. Dette mesterskab blev i folkemunde kendt som “The Rumble in the Jungle”. Kampen mellem de to var en meget interessant begivenhed.
King befæstede sin position som boksepromotor i 1977. Det skete med den tredje kamp, der fandt sted mellem Ali og Joe Frazier i Manila. Denne King kaldte den “Thrilla in Manila”. I løbet af årtiet blev han ved med at promovere forskellige andre kampe. Blandt de boksere, som han promoverede, kan nævnes Larry Holmes, Roberto Durán, Wilfred Benítez, Wilfredo Gómez, Salvador Sánchez og Alexis Argüello. De kæmpede alle under promoveringsbanneret ved navn Don King Productions i 1970’erne.
Hvilke kontroverser fulgte ham?
Det ser ud til, at Donald King er en ret kontroversiel personlighed. Han er blevet sagsøgt af mange boksere, som han promoverede under forskellige domme. Den mest almindelige overbevisning er, at han forfølger penge fra disse boksere. Han hvidvaskede næsten alle pengene fra deres side. Han er også en del af to mordsager. Den første var et retfærdiggjort drab. Han skød en person ihjel fra ryggen, som skulle stjæle hans spillehal.
Den anden sag, som han sad tre år og 11 måneder i fængsel for, var, at han dræbte en ansat ved at trampe ham ihjel. Den ansatte skyldte King også nogle penge. Til sidst, i år 1983, blev han benådet.
Mike Tyson, Muhammad Ali, Terry Norris og mange andre boksere lagde sag an mod ham for at have bedraget dem. De hævdede alle, at Donald King havde snuppet pengene fra deres kampe. Mange retssager blev ikke engang ført i retten og blev løst udenfor.