De beroemde Amerikaanse bokspromotor die vooral bekend is onder de naam Don King is geboren in het jaar 1931. Donald King is zijn echte naam. Hij staat terecht bekend om zijn werk in historische bokswedstrijden. Hij is altijd in opspraak geweest om verschillende redenen. De controverse ontstond door de veroordeling voor doodslag, die later werd kwijtgescholden. Hij is ook veroordeeld voor diverse andere civiele zaken.
Don King is vooral bekend van The Rumble in the Jungle en de Thrilla in Manila. In zijn carrière als bokspromotor heeft King namen naar voren gebracht en veel potentiële boksers naar voren geschoven. Veel boksers veroordeelden hem voor het bedriegen van hen. Maar meestal leken de rechtszaken buiten de rechtbank om te worden geschikt. Hij won twee Hall of fame awards voor zijn werk in 1997 en 2008.
Hoe heeft hij zijn carrière opgezet?
Donald King zette zijn stap in de bokswereld nadat hij Muhammad Ali met succes had overgehaald om deel te nemen aan een liefdadigheidstentoonstelling voor de zaak van een plaatselijk ziekenhuis gelegen in Cleveland en de hulp had ingeroepen van zanger Lloyd Price. In zijn begindagen vormde hij een partnerschap met een andere plaatselijke bokspromotor, Don Elbaum genaamd. Elbaum beschikte reeds over een stabiele clan van vechters in Cleveland en had jarenlange ervaring in bokswedstrijden. In het jaar 1974, onderhandelde Donald King met succes om een zwaargewicht kampioenschapsgevecht naar voren te schuiven. Het gevecht zou plaatsvinden tussen Muhammad Ali en George Foreman op locatie Zaïre. Dit kampioenschap was in de volksmond bekend als “The Rumble in the Jungle”. Het gevecht tussen hen was een zeer interessante gebeurtenis.
King als een bokspromotor verstevigde zijn positie in het jaar 1977. Het gebeurde met het derde gevecht dat plaatsvond tussen Ali en Joe Frazier in Manilla. Deze King noemde het “Thrilla in Manila. Gedurende het decennium bleef hij verschillende andere gevechten promoten. Vechters die hij promootte waren Larry Holmes, Roberto Durán, Wilfred Benítez, Wilfredo Gómez, Salvador Sánchez, en Alexis Argüello. Ze vochten allemaal onder de promotionele vlag genaamd Don King Productions in de jaren 1970.
Welke controverses volgden hem?
Het lijkt erop dat Donald King nogal een controversiële persoonlijkheid is. Hij is aangeklaagd door vele boksers die hij promootte onder verschillende veroordelingen. De meest voorkomende veroordeling is die van het najagen van geld van deze boksers. Hij heeft bijna al het geld van hun kant witgewassen. Hij maakt ook deel uit van twee moordzaken. De eerste was een gerechtvaardigde doodslag. Hij schoot een persoon in de rug dood die zijn gokhuis wilde stelen.
De tweede zaak waarvoor hij drie jaar en 11 maanden gevangenisstraf uitzat, was dat hij een werknemer om het leven bracht door hem dood te stampen. De werknemer was King ook nog geld schuldig. Uiteindelijk, in het jaar 1983, werd hem gratie verleend.
Mike Tyson, Muhammad Ali, Terry Norris, en vele andere boksers spanden rechtszaken tegen hem aan wegens het bedriegen van hen. Zij allen beweerden dat Donald King het geld van hun gevechten opslokte. Veel rechtszaken werden niet eens voor de rechter gebracht en werden buiten de rechtbank opgelost.