Kuuluisa amerikkalaislähtöinen nyrkkeilypromoottori, joka tunnetaan lähinnä nimellä Don King, on syntynyt vuonna 1931. Donald King on hänen oikea nimensä. Hänet tunnetaan oikeutetusti työstään historiallisten nyrkkeilyotteluiden parissa. Hän on aina ollut kiistelty eri syistä. Kiistaa aiheutti tappotuomio, joka myöhemmin armahdettiin. Hänet on tuomittu myös useista muista siviilitapauksista.
Don King tunnetaan parhaiten The Rumble in the Jungle ja Thrilla in Manila -otteluista. Uransa aikana nyrkkeilypromoottorina King on nostanut esiin nimiä ja esittänyt monia potentiaalisia nyrkkeilijöitä. Monet nyrkkeilijät tuomitsivat hänet petoksesta. Mutta enimmäkseen oikeusjutut näytti sovitun tuomioistuimen ulkopuolella. Hän voitti työstään kaksi Hall of Fame -palkintoa vuosina 1997 ja 2008.
Miten hän aloitti uransa?
Donald King laittoi askeleensa nyrkkeilyn maailmaan sen jälkeen, kun hän oli onnistunut vakuuttamaan Muhammad Alin osallistumaan hyväntekeväisyysnäyttelyyn Clevelandissa sijaitsevan paikallisen sairaalan hyväksi ja ottanut avukseen laulaja Lloyd Pricen. Alkuaikoina hän muodosti kumppanuuden toisen paikallisen nyrkkeilypromoottorin kanssa, jonka nimi oli Don Elbaum. Elbaumilla oli jo vakaa nyrkkeilijäklaani Clevelandissa ja hänellä oli vuosien kokemus nyrkkeilyotteluista. Vuonna 1974 Donald King neuvotteli menestyksekkäästi raskaansarjan mestaruusottelusta. Ottelun oli määrä käydä Muhammad Alin ja George Foremanin välillä paikassa Zaire. Tämä mestaruuskilpailu tunnettiin kansanomaisesti nimellä ”The Rumble in the Jungle”. Kaksikon välinen ottelu oli erittäin mielenkiintoinen tapahtuma.
King nyrkkeilypromoottorina vakiinnutti asemansa vuonna 1977. Se tapahtui kolmannen ottelun myötä, joka käytiin Alin ja Joe Frazierin välillä Manilassa. Tämän King nimesi Thrillaksi Manilassa. Koko vuosikymmenen ajan hän jatkoi useiden muiden otteluiden promoamista. Hänen promoottorinsa ottelivat muun muassa Larry Holmes, Roberto Durán, Wilfred Benítez, Wilfredo Gómez, Salvador Sánchez ja Alexis Argüello. He kaikki ottelivat Don King Productions -nimisen promoottoribannerin alla 1970-luvulla.
Mitkä kiistat seurasivat häntä?
Näyttää siltä, että Donald King on aika paljon kiistelty persoona. Hänet ovat haastaneet oikeuteen monet nyrkkeilijät, joita hän edisti eri tuomioiden nojalla. Yleisin tuomio on rahan tavoittelu näiltä nyrkkeilijöiltä. Hän pesi lähes kaikki rahat heidän osaltaan. Hän on myös osallisena kahdessa murhajutussa. Ensimmäinen oli perusteltu henkirikos. Hän ampui selästä kuoliaaksi henkilön, joka aikoi varastaa hänen pelitalonsa.
Toinen tapaus, josta hän vietti kolme vuotta ja 11 kuukautta vankeutta, oli se, että hän tappoi työntekijän tallomalla tämän kuoliaaksi. Työntekijä oli Kingille velkaa myös rahaa. Lopulta vuonna 1983 hänet armahdettiin.
Mike Tyson, Muhammad Ali, Terry Norris ja monet muut nyrkkeilijät nostivat häntä vastaan oikeusjuttuja heidän huijaamisestaan. He kaikki väittivät, että Donald King ahmii heidän otteluidensa rahat. Monia oikeusjuttuja ei edes viety oikeuteen, vaan ne ratkaistiin ulkona.