Introduktion
Sociale medier beskrives som en samling af online kommunikationskanaler dedikeret til fællesskabsbaserede input, interaktion, indholdsdeling og samarbejde. Nogle af de almindeligt kendte kommunikationswebsteder er Facebook, Twitter, Instagram og Pinterest. På disse websteder kan folk dele minder, genoptage kontakten med venner, planlægge begivenheder og kommunikere næsten øjeblikkeligt.
Denne luksus blev oprindeligt udelukkende tilgået via computere. Men med de store teknologiske fremskridt i løbet af de sidste ti år har folk haft mulighed for at købe en “smartphone”, som kunne få adgang til næsten alt, hvad en computer kunne, samtidig med at den stadig fungerer som en mobiltelefon. I første omgang solgte disse telefoner ikke godt, da de blev tilgængelige for offentligheden. Dette ændrede sig dog hurtigt, da disse telefoner blev meget nemme at bruge, og folk begyndte at erkende fordelene ved at eje en smartphone i modsætning til en traditionel mobiltelefon. Efterhånden som populariteten af smartphones begyndte at stige, begyndte de sociale medier at tilpasse sig til at fungere på en mobiltelefon ved hjælp af applikationer, der kan køre mere effektivt på en smartphone. I dag er der lidt over 322 millioner mennesker, der bor i USA, hvoraf 64 % ejer en smartphone. Det betyder, at ca. 206 millioner mennesker har adgang til sociale medier, hvor som helst og når som helst. Desuden er der stadig en betydelig mængde mennesker, der har adgang til disse websteder via en computer. Det anslås, at 73 % af USA’s indbyggere har adgang til sociale medier har adgang til sociale medier i en eller anden form, og dette tal stiger hvert år. Så med den stadigt stigende brug af sociale medier, og det faktum, at de ikke har eksisteret særlig længe, giver de sociale medier mange problemer med de interaktioner, som folk har i det virkelige liv.
Faldende mængde af ansigt-til-ansigt-interaktioner
Først har de sociale medier ført til, at vi har færre interaktioner med de mennesker, som de omgås. De fleste mennesker har adgang til sociale medier når som helst via deres smartphones, så dette bliver kun værre, efterhånden som flere mennesker begynder at anskaffe sig smartphones. Siden de sociale medier er blevet mere udbredte, har de fået folk til at have en tendens til at ønske at interagere med folk online i stedet for personligt, fordi det har gjort processen enklere. En enklere proces gør det muligt at gøre tingene nemmere og mere effektivt, hvilket tiltrækker flere mennesker til at give det et forsøg. Selv om det kan ses som en positiv ændring, har dette fået folk til at blive mere asociale end nogensinde før, hvor kontraintuitivt det end kan lyde. Facebook var ikke en enhed uden for den nuværende generation, og det har forårsaget lidt af et kulturchok. Undersøgelser har vist, at folk har mindre interesse i at interagere med andre mennesker både i samme aldersgruppe og med folk, der er i andre aldersgrupper. Verden har ændret sig til et samfund, der er selvtilfreds med at sidde bag vores computerskærme. De sociale medier er en af hovedårsagerne til denne selvtilfredshed. De samme undersøgelser har vist, at forhold, der dannes helt online, bliver mere og mere almindelige. I en undersøgelse fra 2002 blev 1.501 unge adspurgt om deres forhold, som de havde skabt online. To procent af disse teenagere indrømmede at have haft et romantisk forhold til en person, udelukkende online, som de aldrig havde mødt personligt. 2002 lyder måske som lang tid siden, især for noget, der vedrører internettet, men det viser bare, at dette har været et problem i lang tid. Det siger en hel del om de forhold, som de yngre generationer i dette land skaber til hinanden. Denne særlige undersøgelse viser, at folk har en tendens til ikke at forstå problemet og den indvirkning, som manglende ansigt-til-ansigt-kommunikation kan have på hinanden.
Den faldende kvalitet af ansigt-til-ansigt-interaktioner
Antal af ansigt-til-ansigt-interaktioner er ikke det eneste, der er blevet negativt påvirket. Kvaliteten af disse faldende interaktioner lider også. Folk har ikke længere disse intime samtaler og personlige interaktioner med hinanden. Folk har i stedet vendt sig mod internettet for at fjerne noget af den nervøsitet, som nogle kan opleve ved at forsøge at indlede et forhold til en anden person. De sociale medier er en af drivkræfterne bag disse ændringer. Disse websteder ønsker, at folk skal bruge dem så ofte som muligt. Når de ser, at de kan få mere trafik fra disse mennesker, der har interaktioner med deres online ressource, hopper de på chancen for at udnytte situationen. Alle disse websteder bruger annonceindtægter til at generere en stor del af deres fortjeneste, og derfor er mere trafik lig med højere monetære nettogevinster. Selv om penge er det primære fokus for disse virksomheder, fokuserer folk aldrig på dette, når de benytter sig af deres tjenester. Det eneste, der synes at ske, er, at den brede befolkning bliver normaliseret til denne øjeblikkelige og konstante kilde til nyheder, sladder og andre former for medier, der er lige ved hånden med et øjebliks varsel. Susan Tardanico kommer med en interessant idé om, at folk har brug for en “ny golfbane”. Det, hun mener med det, er, at folk har brug for et nyt sted i erhvervslivet til at føre ansigt-til-ansigt-kommunikation. Tidligere kunne man diskutere forretninger på en golfbane, men det er blevet langt mindre praktisk end at bruge et online-medie. Hun hævder, at disse nye kilder til sociale medier på nettet også er begyndt at ødelægge disse forretningsforbindelser. Folk er nødt til at fokusere på at indgå i mere personlige relationer, hvilket vil føre til mere tillidsfulde og åbne forbindelser i fremtiden.
Den faldende mængde af relationer
Nu har tilstrømningen af sociale medier ikke kun været med til at mindske kvaliteten af interaktioner, men det har også drastisk ændret mængden af relationer, som folk har personligt, også. Der er en tendens til, at folk har en mangel på interesse for at tale med hinanden, mens de er personligt. Den nyeste generation vil udgøre halvtreds procent af arbejdsstyrken i 2050, og et overvældende flertal af disse vil foretrække at behandle sager på arbejdspladsen via instant messaging eller e-mail-tjenester frem for personligt. Dette vil føre til nogle alvorlige problemer. Det er blevet bevist, at 93 procent af kommunikationen er nonverbal, og uden disse signaler, som folk bruger til at afkode de budskaber, der modtages personligt, vil folk ikke være i stand til at forstå ordentligt, hvad den anden person virkelig forsøger at sige til dem. Dette vil ikke kun føre til problemer i arbejdsrelationer, men også til problemer i deres egne familier. Nogle eksperter har hævdet, at familier oftest har en tendens til at sende sms’er i stedet for at føre samtaler.
Brug af kommunikation online for børn er naturligvis steget drastisk i løbet af de seneste par år. Det har ført til, at de har færre relationer senere hen i livet. Disse interaktioner online har en skadelig virkning på deres følelsesmæssige sundhed, som tilsyneladende er irreversibel. Børn, der begynder at lære at interagere med hinanden online, er altid bagud, når det gælder om at have dybe følelsesmæssige forbindelser med mennesker, og som følge heraf har de tendens til at kæmpe for at få og holde fast i venner i længere tid. Undersøgelser i de seneste år har vist, at deres manglende sociale færdigheder blot ender med at blive en ond cirkel med børn, der bliver ved med at sakke bagud i forhold til deres jævnaldrende, når de andre børn i deres aldersgruppe ikke bruger de sociale medier og internettet generelt nær så meget som dem. Børnene i disse undersøgelser har tilsyneladende svært ved at have lige så mange følelser knyttet til udvekslinger personligt, selv om de er i stand til at føre samtaler online. De kan aldrig være fuldt ud engagerede i hinanden, og det er her, problemet virkelig ligger. Chandra Johnson sammenligner det med et barn, der udforsker verden med sine egne øjne, sammenlignet med at se de samme ting på billeder. De to kan aldrig sidestilles, ligesom disse onlineinteraktioner i forhold til at møde folk personligt og skabe relationer på den måde. Johnson hævder også, at disse børn også har vist tegn på at mangle evnen til at håndtere mobbere korrekt. De mangler den nødvendige erfaring til at håndtere det, der sker med dem, og lukker sig derfor ned i stedet for at se deres problemer i øjnene. Deres manglende evne til at håndtere situationer, der er stressende personligt, har ført til, at denne generation og højst sandsynligt fremtidige generationer har færre venner, som de er lige så tætte med som dem, vi har personligt i forhold til de tidligere generationer. Fremtidige generationer kan ikke længere opretholde det samme niveau af venner, som andre generationer tidligere har været i stand til at have. Dette er et gennemgående tema, som har en direkte sammenhæng med brugen af sociale medier. En stigning i et barns brug af sociale medier har vist en proportional stigning i et barns manglende evne til at fungere sundt blandt sine jævnaldrende. Når de ikke længere kan fungere inden for disse grupper, vil de ikke udvikle sig ordentligt, og når de til sidst kommer ud på arbejdsmarkedet, vil disse problemer kun være mere udbredte og blive et stigende problem.
Faldende sprogfærdigheder
Mennesker har en tendens til at glemme, at det engelske sprog forsømmes, mens de er online. Det har en tendens til at blive fejet ind under gulvtæppet, når de er online. Folk bruger stenografi og forkortede versioner af selve ordene for at kunne formidle et budskab meget hurtigere. Dette påvirker ikke nødvendigvis negativt den måde, vi kommunikerer på, fordi skriftsprog har tendens til at være lettere at tyde. Det problem, som folk vil løbe ind i, er, når de forsøger at integrere disse kommunikationsformer i det sprog, der bruges hver dag. Det sænker deres sociale færdigheder, når de bruger den slags ord og sætninger, fordi de ikke kan formidle det, de har brug for i dag, ordentligt uden at bruge en eller anden form for tale, der er dagligdags eller ikke findes i en velrenommeret ordbog. Det får folk til at forsøge at indlemme vores dagligdags metaforer i daglige samtaler og bruge de slangudtryk, som de sociale medier har været med til at udvikle, forme og popularisere i mainstream-medierne. Dette har formet et samfund, der ikke længere fungerer sundt i sociale situationer. Ofte virker folk akavede eller malplacerede i disse situationer, og det har påvirket samfundet på en negativ måde. Selv om teknologien har skabt en hurtigere måde for folk at kommunikere på, har de mistet en betydelig del af effektiviteten af deres tale, især i personlige samtaler. Intet viser dette bedre end undersøgelser af universitetsstuderende, der bruger sociale medier. De er blevet påvirket i en sådan grad, at deres fokus og evne til at deltage i samtaler ansigt til ansigt begge er blevet drastisk reduceret til et punkt, hvor de stort set ikke længere fungerer. Dette er dog bestemt ikke begrænset til universitetsstuderende. Både sociale medier og sms’er har spredt folk længere fra hinanden både geografisk og følelsesmæssigt. Folk kan ikke længere komme i kontakt med andre på samme måde, som mange er vant til i den virkelige verden. Eksperter mener, at folk er begyndt at blande retningslinjerne for deres forretningsmæssige og personlige forholdssprog, hvilket kan føre til alvorlige problemer med kollegaer. Det medfører en mangel på professionalisme, som de ikke har skullet forholde sig til før, bortset fra med opfindelsen af de sociale medieplatforme, som vi ser i dag. Folk er begyndt at have mindre etikette og manerer, når de interagerer via medier, som f.eks. sms’er, der begrænser antallet af tegn til et bestemt antal. Det kan begrænse det, vi siger, og fjerne enhver tone, som taleren måske forsøger at formidle. Efterhånden som folk er blevet vant til disse kommunikationsmetoder, er de begyndt at integrere den samme mangel på høflighed og manerer, som folk ser over instant messaging-tjenester. Eksperter på disse områder er nået frem til en næsten enstemmig beslutning om, at de, der bruger sociale medier i overdreven grad, er begyndt at miste deres manerer på områder, der er vigtige i hverdagen, f.eks. på en arbejdsplads. De samme begrænsninger i det sociale ordforråd af følelser er blevet endnu mere mærkbare og fremherskende i interaktioner med mennesker, som de er tættere på, f.eks. venner og familie. Folk har stadig de samme virkninger på dette område, selv om ulemperne synes at blive forværret, når de interagerer med jævnaldrende ifølge de seneste undersøgelser og data, der er tilgængelige. Disse undersøgelser er nået frem til den konklusion, at folk “virker kolde”, selv når vi ikke har til hensigt at være det. Når dette er en gentagende begivenhed under social kontakt såsom e-mails, kan det blive en vane at være kold eller distanceret, når de taler med den samme person ansigt til ansigt.
Dette er en video af en præsentation af Stacey Irwin. Hun taler om, hvordan sociale medier påvirker vores kommunikationsfærdigheder negativt i dagligdagen.
Cybermobning inden for sociale medier
En anden stor ulempe ved sociale medier i forhold til ansigt-til-ansigt-interaktioner er cybermobning. Sociale medier er en af de vigtigste årsager til cybermobning i de seneste år. De børn, der er blevet udsat for gentagne følelsesmæssige lidelser, bliver påvirket meget mere end blot online. Deres skolearbejde og lektier står ikke højt på deres prioriteringsliste, efter at de er blevet ofre for cybermobning. De lægger ikke længere så meget fokus på det, der sker, og forsøger at påbegynde reparationsprocessen for deres tilstedeværelse på nettet. Disse former for ændringer i ungdomsskolebørns dannende sind kan føre til, at de ikke ønsker at interagere med hinanden. De tror, at hvis de går i skole og forsøger at blive venner med deres jævnaldrende, vil de blive dømt i samme lys, som de blev dømt online. De ønsker at undgå mobning, men det indre behov for at forblive aktive på de sociale medier gør det svært for dem at forblive offline for at eliminere enhver chance for at blive mobbet. Det bliver et problem, når de udelukkende er afhængige af dette som deres kilde til glæde eller bedrift (Brown, 2013). Denne afhængighed kan få dem til at falde ind i en cyklus, hvor de kun finder lykke fra denne kilde, og når de ser, at nogle af deres venner har udrettet ting i det virkelige liv, kan det føre til jalousi. Disse mennesker, der er afhængige af sociale medier, er de samme mennesker, der senere vil få problemer, når de finder ud af, at de færdigheder og dårlige vaner, som de har udviklet, ikke kan overføres på arbejdsmarkedet. Som følge heraf involverer de sig aldrig fuldt ud med deres jævnaldrende og mangler de rette kommunikationsfærdigheder, der er nødvendige for at fungere (Graham, 2014).
Social Media Addiction
Alle disse negative virkninger fra sociale medier forværres kun af den afhængighed, som de sociale medier forårsager. Denne generation og de generationer, der følger efter, er blevet fikseret af brugen af sociale medier. Det har skabt en meget tydelig generationskløft mellem dem, der er vokset op med brugen af sociale medier, og dem, der er vokset op i en tid, hvor de ikke var tilgængelige. Denne afhængighed, som de ser, hvor disse børn ikke er i stand til at fjerne sig fra de sociale medier, er begyndt at blive en hindring for deres funktion i sociale grupper. Det er en kilde til udsættelse for mange af de børn, der er blevet vant til at bruge sociale medier til underholdning. Under en undersøgelse, der blev foretaget med teenagere, blev de koblet fra de sociale medier i en kort periode. I løbet af denne periode beskrev de følelser, der ligner abstinenser fra stoffer eller alkohol, som f.eks. “trang, angst og nervøsitet”. Disse former for sociale medier er så effektive til at spilde brugernes tid på grund af den måde, hvorpå information leveres gennem konstante status- og fotoopdateringer. Denne afhængighed kan føre til en eventuel depression og en stigning i angst, når brugeren sammenligner sit liv med sine venners liv, som han eller hun konstant bliver opdateret med. Misbruget af disse medier fører til yderligere kilder til stress, som er ledende faktorer for depression og angst (Drussell,2012).
Slutning
Hvorvidt folk vil acceptere det eller ej, har sociale medier flere alvorlige negative konsekvenser for deres hverdag. På trods af nogle af deres store fordele er de som kultur nødt til at begrænse deres brug af sociale medier til et overskueligt omfang. Sociale medier skal anerkendes som et værktøj, der skal udnyttes i et vist omfang, og ikke lade det overtage deres liv, som det ser ud til at være på vej mod hver dag. Websteder som Twitter, Facebook eller Pinterest er meget nyttige til at formidle nyheder, sladder og til at holde kontakten med venner og familie, men folk har ikke råd til at lade dem blive omdrejningspunktet i deres liv. Folk er nødt til kulturelt set at beslutte, hvordan de vil forvalte den information, som de bliver fodret med, for at forsøge at dæmme op for bivirkningerne, som er blevet værre hvert år. Websteder, der forårsager depression og angst, bør ikke tolereres af ældre medlemmer i dagens samfundsorden i nogen grad. Folk bør fokusere på at begrænse deres børn nu, så de kan få den rette motion, de har brug for, sammen med sociale interaktioner, så de kan udvikle færdigheder til at interagere med andre mennesker inden for deres aldersgrupper og sociale lag korrekt, når de bliver gamle. Den adgang, som folk har til internettet og især til de sociale medier, er blevet for let. Det har gjort sproget dovent og har også gjort folk uinteresseret i at møde andre personligt. Hvilket eliminerer enhver chance for en dyb, meningsfuld samtale. Folk er begyndt at miste deres evne til at kommunikere effektivt, hvilket er et vidnesbyrd om, hvilken total kontrol de sociale medier har over deres liv. Hvis folk begyndte at vende den proces af indflydelse, som de har over dem nu, kunne det måske vendes i et sådant omfang, at folk ikke ville se nogen alvorlige skadelige virkninger over en generationskløft. Hvis der imidlertid ikke gøres noget, vil der være et samfund fyldt med socialt akavede personer, som ikke længere kan føre en samtale i et normalt, moderne socialt miljø. Alt i alt kan sociale medier være gavnlige, hvis de bruges korrekt og i de rette proportioner i forhold til normale personlige interaktioner. I øjeblikket gør folk ikke dette. I stedet overbruger de dem og lader dem påvirke den måde, de lever deres liv på, negativt, så det er let at konkludere, at de negative virkninger af sociale medier langt opvejer de fordele, de kan give samfundet på nuværende tidspunkt.
Drussell, John. “Social Networking and Interpersonal Communication and Conflict Resolution Skills among College Freshmen”. 1 maj 2012. Web. 14 nov. 2015.<http://sophia.stkate.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1021&context=msw_papers>.
Brown, Cecilia. “Er vi ved at blive mere socialt akavede? En analyse af forholdet mellem brugen af teknologisk kommunikation og sociale færdigheder hos universitetsstuderende.” 2013. Web. 14 nov. 2015.<http://digitalcommons.conncoll.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1030&context=psychhp>.
Wilks, Mary. “Online Social Networking’s Effect on Adolescent Social Development.” Web. 15 nov. 2015. <http://www.eckerd.edu/academics/ford/files/11/Mary_Wilks.pdf>.
“The Negative Effects of Social Networks – Social Networks.” De negative virkninger af sociale netværk – Sociale netværk. Web. 5 nov. 2015. <https://sites.google.com/site/socialnetworkpaper/the-negative-effects-of-social-networks>.
Johnson, Chandra. “Face Time vs. Screen Time: The Technological Impact on Communication (Ansigtstid vs. skærmtid: Den teknologiske indvirkning på kommunikationen).” Face Time vs. Screen Time: The Technological Impact on Communication. 29 Aug. 2014. Web. 6 dec. 2015. <http://national.deseretnews.com/article/2235/face-time-vs-screen-time-the-technological-impact-on-communication.html>.
Graham, Regina. “Psykolog: Social Media Causing A ‘Distancing Phenomena’ To Take Place.” CBS DC. 16 apr. 2014. Web. 6 dec. 2015. <http://washington.cbslocal.com/2014/04/16/psychologist-social-media-causing-a-distancing-phenomena-to-take-place/>.
Warrell, Margie. “Seduced by Social Media: Is Facebook Making You Lonely?” The Huffington Post. TheHuffingtonPost.com, 8. nov. 2013. Web. 6 dec. 2015. <http://www.huffingtonpost.com/margiewarrell/social-media-lonely_b_4034744.html>.
Tardanico, Susan. “Is Social Media Sabotaging Real Communication.” Forbes. Forbes Magazine, 30 apr. 2012. Web. 6 dec. 2015. <http://www.forbes.com/sites/susantardanico/2012/04/30/is-social-media-sabotaging-real-communication/>