Chicago Fire FC søger inddragelse af fans for at udvikle en ny visuel identitet og et nyt hovedvåbenskjold, meddelte klubben fredag. Projektet forventes at være afsluttet ved udgangen af 2021-sæsonen, så det nye mærke kan debutere på Fire-tøjerne forud for 2022-sæsonen, klubbens 25. i MLS.
Udviklingen kommer et år efter, at Chicago lancerede deres nuværende brandidentitet og mærke før 2020-sæsonen. Det faldt sammen med, at ejer og bestyrelsesformand Joe Mansueto kom ind i sin rolle og en generel ny retning, da de vendte tilbage til Soldier Field til hjemmekampe.
“For præcis et år siden i dag fortalte jeg vores fans, at hvis det eksisterende badge ikke fungerede for dem, så ville vi rette op på det – og det er det, vi vil gøre,” sagde Mansueto i en klubmeddelelse. “Fansene har gjort deres stemmer hørt i løbet af det seneste år, og nu vil vi gennemgå en fan-fokuseret proces for at skabe en identitet, der vil stå for hele Chicago i årtier fremover.”
Mansueto delte først nyheden med Fire-sæsonkortholdere, som vil blive inddraget under hele projektet via rundbordssamtaler, interviews og undersøgelser. Alle supportere, der ønsker at deltage, kan besøge chicagofirefc.com/crest for at give deres input.
Chicago har samlet en samling af professionelle design- og brandingfolk til projektet, herunder specialisten i fodboldvåben Matthew Wolff, branddesign- og konsulentfirmaet Studio/lab og sportsmarketingbureauet rEvolution. Kyle Sheldon, klubbens senior vice president of marketing, vil føre tilsyn med hele projektet.
“Selv om vi har samlet en talentfuld gruppe af brand- og identitetseksperter, der elsker Chicago, vil det være fansenes stemmer, der styrer vores arbejde,” siger Sheldon i en meddelelse fra klubben. “Dette projekt vil være åbent og gennemsigtigt, og vores eneste fokus er at skabe et våbenskjold, som hele Chicago kan være stolt af. Vi ser frem til at høre fra alle, der ønsker at give deres mening til kende.”
Fanindlæg på chicagofirefc.com/crest vil blive gennemgået for at identificere tilbagevendende idéer og temaer. The Fire har også lanceret Stand for Chicago Council, en gruppe, der skal sikre, at projektet giver stemme til Chicagos forskellige indbyggere. Det rådgivende råd vil blive ledet af forfatter, digter og aktivist Kevin Coval, der er kunstnerisk leder af Young Chicago Authors.
“Jeg ser frem til at hjælpe med at sammensætte et hold af mennesker, der elsker Chicago”, sagde Coval i en meddelelse. “Jeg ønsker, at gruppen skal ligne byen selv og vil sikre, at der er en mangfoldighed af stemmer og erfaringer godt repræsenteret ved bordet.”
The Fire går ind i deres anden sæson med cheftræner Raphael Wicky i spidsen. De vender tilbage med det meste af deres holdopstilling fra 2020, selv om de med nød og næppe missede Audi MLS Cup Playoffs som 11.-placerede hold i Eastern Conference.