Hævelse i benene er unormal og bør vurderes af en læge, hvis den opstår mere end lejlighedsvis efter en lang dag med siddende eller stående arbejde. Smerter eller ømhed i benene i forbindelse med hævelse er en særlig vigtig grund til at søge evaluering. Mens nogle af årsagerne til hævelse af benene kan være mindre selvbegrænsende tilstande, kræver andre meget hurtig lægehjælp for at reducere sandsynligheden for større komplikationer eller død. Ubehandlet hævelse af benene kan føre til andre komplikationer såsom infektion, dårligt helende sår eller blodpropper i benets vener.
Evaluering af hævelse af benene begynder med en gennemgang af symptomer, personlig og familiemæssig sygehistorie og en klinisk undersøgelse, som kan omfatte hjerte, lunger, mave, underliv, bækken, ben og nerve/muskelfunktion i benene. Yderligere undersøgelser er baseret på den kliniske vurdering og kan omfatte ultralyds-, røntgen-, CT- eller MRI-billeddannelse i benene eller evaluering af hjertet eller blodkarrene i maven eller bækkenet. Den mest almindelige fejldiagnose skyldes en venøs ultralydsundersøgelse, som udføres for at udelukke blodpropper, kendt som dyb venetrombose, i de dybe vener i benene, og som ikke vurderer, om der er fejl i envejsklapperne i benvenerne (venøs insufficiens). Det er almindeligt, at patienter med kronisk hævelse i benene får at vide, at ultralydsundersøgelsen er “normal” eller “var negativ for blodprop”, mens de undlader at teste for behandlelig venøs insufficiens.
Benhævelse kan påvirke begge ben lige meget eller kan være mere et problem i det ene ben. Årsagerne til hævelse i det ene ben kan være de samme som i det andet ben, men det er ikke usædvanligt, at forskellige faktorer er årsag til hævelsen i hvert ben. Ofte skyldes hævelse i benene mere end én faktor, f.eks. venøs insufficiens, fedme og tidligere udtagning af saphenusvener til hjertebypassoperation.
Hævelse kan opstå på grund af højt tryk i benvenerne, lokal skade, inflammatoriske forandringer, obstruktion af lymfevæskeudstrømningen, infektion, lavt blodproteinniveau, fedme, graviditet, væskeretentionstilstande eller lægemiddelvirkninger. Højt tryk i benets vener resulterer i, at væske, proteiner og blodceller lækker gennem væggen i de små vener ind i det bløde væv, især nær anklerne. Dette forårsager pittingødem, en hævelse, som efterlader en midlertidig fordybning i huden ved tryk fra en sko, en sok eller ved bevidst tryk, f.eks. ved at klemme med en finger. Nogle af årsagerne til ødem i benene på grund af forhøjet venetryk er bl.a:
Venøs insufficiens, en svigt af envejsklapper i venerne,
Fedme, som øger trykket på vener og lymfekanaler i maven og bækkenet, hvilket resulterer i en delvis blokering af venøs og lymfatisk udstrømning fra benene tilbage til hjertet,
Dyb venetrombose, blodpropper, der blokerer for venøs strømning tilbage til hjertet,
Postflebitisk syndrom, kronisk obstruktion af vener i benet eller bækkenet på grund af tidligere dyb venetrombose,
Kompression af bækkenvener på grund af en overliggende arterie, organ eller tumor,
Manglende evne hos lægmusklerne til at pumpe veneblod ud af benene på grund af slagtilfælde, veneskade, gigt, der begrænser ankelbevægelsen, eller inaktivitet.
Lokaliseret hævelse kan skyldes traume, hæmatom (samling af ikke-flydende blod i det bløde væv), infektioner, fraktur, overfladisk tromboflebitis (blodprop i vener i fedtvævet), brud på en sene eller muskel, cyste i et led (f.eks. en synovialcyste i knæet) og undertiden spontan blødning i vævet på grund af et bristet blodkar.
Kronisk hævelse af benene kan også skyldes tilstande, der resulterer i en generaliseret udvidelse af kropsvæsken, som kan være mere tydelig i benene på grund af tyngdekraftens virkning, som f.eks:
- Kongestiv eller iskæmisk hjertesvigt,
- Pulmonal hypertension,
- Pericarditis, der begrænser hjertets pumpefunktion,
- Graviditet,
- Idiopatisk ødem, der ofte involverer både øvre og nedre ekstremiteter hos præmenopausale kvinder,
- Leverlidelser,
- Nyresygdomme,
- Hypothyroidisme,
Proteinfattige tilstande som f.eks. underernæring, proteintab som følge af sygdom, nyre- eller tarmsygdomme,
Medicininduceret.
Nogle af de mest almindelige lægemidler, der forårsager hævelse af benene, er ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler, der tages til smertelindring eller mod gigtgener, og calciumkanalblokkere, der tages mod hjertesygdomme eller hypertension. Nogle af de mere almindelige lægemidler, som kan forårsage hævelse hos nogle personer, omfatter:
Antihypertensive lægemidler
Calciumkanalblokkere
Betablokkere
Clonidin
Hydralazin
Methyldopa
Minoxidil
Ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler
Ibuprofen, naproxen og mange andre i denne klasse
Hormoner
Østrogen, progesteron, testosteron.
Cellulitis, infektion i huden og fedtvævet i benet kan forårsage hævelse med smerter og ømhed. Smerter fra cellulitis kan være meget kraftige eller kan manifestere sig som ømhed og milde smerter med svagt lyserød til knaldrød hud.
Hævelse af foden, især hvis huden ikke pitrer ved kortvarig påføring af tryk, kan skyldes lymfødem, et svigt i det mikroskopiske netværk af kanaler, der flytter vævsvæske fra ekstremiteten tilbage til blodstrømmen i niveau med det øverste bryst. Nogle af årsagerne til lymfødem er bl.a:
Medfødt – til stede ved fødslen,
Erhvervet – på grund af tilbagevendende infektion eller obstruktion
Postkirurgisk – udskæring af vene til venetransplantation, lymfeknudeudskæring for tumor,
Malignitet – lymfekræft eller andre sygdomme, der påvirker lymfeknuderne,
Fedme – på grund af kompression af lymfekanalerne i maven eller bækkenet.
Efter venøs insufficiens er fedme den næsthyppigste årsag til hævelse i underekstremiteterne i USA. Abdominal fedme hindrer delvist venøs udstrømning og lymfatisk udstrømning fra benene. Fedme fremskynder også strækningen af benvenerne som følge af tyngdekraftens virkninger og bidrager således til udviklingen af venøs insufficiens.
Behandlingen af hævelse af nedre ekstremiteter afhænger af årsagen. Ofte er konservative foranstaltninger nyttige, og disse påbegyndes ofte, før årsagen til hævelsen er fuldt ud vurderet. Konservative foranstaltninger kan omfatte:
Vægttab, hvis det er relevant,
Periodisk løft af benene højere end hjertet,
Undgå længerevarende siddende eller stående,
Udfør hyppige lægmuskelpumpeøvelser, når du sidder eller står,
Rutinemæssig daglig brug af gradueret kompressionsstøtteslange, ofte vurderet på et kompressionsniveau på 20-30 eller 30-40 mm Hg.
Behandlinger er rettet mod den underliggende årsag til hævelsen og kan omfatte:
Vægttab,
Behandling af venøs insufficiens ved at fjerne eller forsegle de utætte vener med minimalt invasive teknikker,
Behandling af venøs trombose med teknikker, der opløser friske (akutte) blodpropper eller ved antikoagulation for at forhindre yderligere blodpropdannelse,
Afhjælpning af venøs obstruktion i maven eller bækkenet med angioplastik og stentning eller venebypass-transplantationsprocedurer,
Behandling af cellulitis (infektion),
Behandling af hjertesvigt; nyre-, lever-, tarm- eller hormonelle lidelser,
Et forsøg med ophør med medicinering under lægens tilsyn.
Lymfødem kan kræve særlige behandlinger kaldet manuel lymfedrænage for at massere benene over en periode med indpakning af benene i særlige “short-stretch” elastiske indpakninger og undertiden kompressionspumpeterapi for at mobilisere lymfevæske fra benene tilbage til blodbanen i brystet ved intermitterende afklemning af benene.
Håndtering af hævelse af benene bliver ofte et livslangt problem, men det er vigtigt, fordi hævelse vil øge risikoen for infektion eller bensår, og de underliggende tilstande kan være forbundet med alvorlige komplikationer som dyb venetrombose eller vanskeligheder med at helbrede skader eller kirurgiske indsnit. Hvis det er muligt at afhjælpe hævelser i de nedre ekstremiteter før en ekstremitetskirurgi, er det et vigtigt middel til at reducere risikoen for komplikationer i forbindelse med sårheling, herunder blødning, hæmatom, sårnedbrydning eller infektion. Kronisk hævelse af benene med ubehag eller en tung følelse i benene bidrager ofte til inaktivitet, hvilket forværrer problemet, da lægmusklens pumpning af blod ud af benene ved gang er et vigtigt middel til at få veneblodet tilbage til hjertet.