In vitro fertilizace (IVF) je pro většinu párů obvykle dvouměsíční proces. Pro dosažení dobré kohorty synchronně se vyvíjejících vajíček se v měsíci před stimulací vaječníků gonadotropinovými léky běžně používají antikoncepční pilulky. Bylo prokázáno, že to u většiny pacientek maximalizuje počet kvalitních vajíček, a tím i míru otěhotnění. Existují však alternativní protokoly využívající méně léků v zásadě pro dvě skupiny pacientek.
Ženy, které mají normální funkci vaječníků
První skupina zahrnuje ženy s normální funkcí vaječníků, které si přejí užívat méně léků a nepřejí si mít v daném cyklu odebrán velký počet vajíček. V této skupině se nepodávají žádné antikoncepční pilulky a podávání gonadotropinů se zahajuje později než obvykle v průběhu cyklu. Ovulaci se zabrání použitím antagonisty GnRH. Oba léky se podávají formou denních injekcí, přičemž celkový počet dnů je nižší než u konvenčního IVF. Je tedy zapotřebí méně dní sledování (ultrazvuky a krevní testy). Riziko hyperstimulace je také nižší. Obecně se odebírá méně vajíček, což je cílem tohoto protokolu. Kvalita vajíček a embryí je obvykle velmi dobrá. Vzhledem k menšímu počtu embryí, z nichž je možné vybírat pro přenos, je počet těhotenství nižší než u standardního IVF. Nicméně ženám, které si přejí užívat méně léků na cyklus a které si přejí mít méně odebraných vajíček a které mohou být ochotny absolvovat několik cyklů IVF, aby dosáhly těhotenství, tento protokol tuto možnost nabízí. Tento typ protokolu není považován za vhodný pro páry, které vyžadují intracytoplazmatickou injekci spermie (ICSI), protože pro tento typ cyklu je zapotřebí více zralých vajíček.
Ženy, které málo reagují na léky
Druhou skupinu tvoří ženy, které málo reagují na léky. Obvykle mají ve vaječnících málo antrálních (klidových) folikulů a mohou mít vysoké bazální hladiny FSH. Léčebné protokoly pro tyto ženy se skládají z klomifen citrátu po dobu 5 dnů, následovaného nízkou dávkou gonadotropinů po dobu přibližně 5 dnů spolu s antagonistou GnRH k zabránění ovulace. Obecně se získávají 3 až 4 zralá vajíčka, což je u těchto žen podobný počet jako při vysokodávkovaném medikamentózním režimu; pacientka však musí být připravena na zrušení cyklu, pokud se nevyvinou žádné zralé folikuly. Ve srovnání s protokolem s vyšší dávkou je nutné méně časté sledování (obvykle dva až tři ultrazvuky a krevní testy). Pokud jsou k dispozici dvě embrya pro přenos, bylo prokázáno, že počet těhotenství se u těchto žen rovná počtu těhotenství u stimulačních protokolů s vyšší dávkou.
Oba tyto protokoly jsou nabízeny v Northern California IVF Fertility Center pro ty páry, které si přejí minimální stimulační protokol a které jsou pro ně z lékařského hlediska vhodnými kandidáty.