Comment le lupus affecte les reins

Où sont les reins, et que font-ils ?

Les reins sont deux organes en forme de haricot qui reposent sous votre cavité abdominale, vers le bas du dos. La plupart des gens pensent aux reins comme à des organes chargés de filtrer le sang et de produire de l’urine. Cependant, les reins jouent d’autres rôles essentiels dans l’organisme, notamment la régulation du volume sanguin, du pH sanguin et de la pression artérielle. L’unité fonctionnelle du rein s’appelle le néphron. Chaque néphron fonctionne comme un mini-rein pour éliminer les déchets et les substances inutiles de votre corps, tout en veillant à ce que vous conserviez les nutriments vitaux et l’eau.

Comment le lupus affecte-t-il les reins ?

Environ la moitié des personnes atteintes de lupus présentent une atteinte rénale, et le rein est devenu l’organe le plus étudié affecté par le lupus. La partie du rein la plus fréquemment touchée par le lupus est une partie du néphron appelée le glomérule, une touffe de capillaires qui fonctionne pour filtrer les substances du sang. Pour cette raison, le type d’inflammation rénale le plus souvent rencontré dans le lupus est appelé glomérulonéphrite. Heureusement, le pronostic des patients atteints de lupus rénal s’améliore grâce au nombre croissant de médicaments que les médecins ont dans leur arsenal.

Quels sont les signes du lupus rénal ? Comment est-il diagnostiqué et classé ?

Les gonflements des chevilles et de l’abdomen peuvent être un signe de maladie rénale, mais le problème avec le lupus rénal est que souvent les gens ne sont pas conscients qu’il se produit jusqu’à ce qu’ils visitent le médecin pour des tests de laboratoire et des analyses de sang. Le dépistage de la maladie comprend une analyse d’urine, au cours de laquelle votre médecin vérifiera la présence d’éléments tels que des globules rouges, des plâtres de globules rouges et des protéines qui se sont écoulées de vos reins dans votre urine. En outre, il vous demandera probablement d’effectuer une analyse d’urine sur 24 heures et de déterminer l’efficacité avec laquelle vos reins filtrent le sang en mesurant votre clairance de la créatinine. Enfin, votre médecin peut également vous recommander de consulter un spécialiste des reins (appelé néphrologue) afin de réaliser une biopsie pour déterminer la classe et le degré de votre atteinte rénale. Il existe 6 niveaux de lupus rénal (glomérules normaux, maladie mésangiale, glomérulonéphrite proliférative focale, glomérulonéphrite proliférative diffuse, néphropathie membraneuse et néphropathie sclérosante) et la classe dans laquelle se situe votre maladie aidera votre médecin à concevoir un traitement spécifique.

Quel est le schéma thérapeutique du lupus néphrétique ?

Le traitement du lupus néphrétique est très individualisé, mais plusieurs médicaments constituent un arsenal parmi lequel votre médecin peut choisir. Les corticostéroïdes sont souvent utilisés pour réduire l’inflammation impliquée dans le lupus néphrétique, notamment les formes les plus légères. La prednisone par voie orale peut être utilisée, de même que des doses plus élevées de méthylprednisolone administrées par « impulsions ». Une autre classe de médicaments appelés immunosuppresseurs peut également être utilisée. Ces médicaments aident à réduire l’attaque de votre système immunitaire sur vos reins en supprimant certaines cellules impliquées dans cette réponse. Cependant, les corticostéroïdes et les immunosuppresseurs vous rendent tous deux plus sensibles aux infections, il est donc important de parler à votre médecin si vous sentez que vous en développez une.

Comment le lupus rénal est-il surveillé ?

Lorsque vous retournerez au cabinet de votre médecin, il est fort probable qu’il surveille de près vos reins pour s’assurer que votre atteinte rénale ne s’aggrave pas. Il n’existe pas de test complet de la fonction rénale ; votre médecin utilisera plutôt un certain nombre de tests pour surveiller votre sang et votre urine. En obtenant un taux d’azote uréique du sang (BUN) et un taux de créatinine dans le sang, il pourra contrôler la capacité de vos reins à filtrer le sang. En outre, votre tension artérielle sera surveillée, car l’hypertension artérielle est un signe de dégénérescence rénale. Des taux élevés de protéines dans l’urine (protéinurie) peuvent indiquer une atteinte rénale accrue, car les protéines ne passent généralement pas des vaisseaux sanguins aux tubules rénaux et ne devraient donc pas apparaître dans l’urine. En outre, les tests du complément sanguin et des anticorps anti-ADN peuvent suggérer une inflammation qui pourrait affecter les reins.

Une note importante sur les médicaments et la pression artérielle

En raison de la nature silencieuse du lupus rénal, il est très important que vous preniez vos médicaments quotidiennement comme prescrit par votre médecin. Même si vous ne vous sentez pas malade, l’inflammation de vos reins et d’autres organes peut entraîner des cicatrices permanentes et irréversibles. Vos médicaments peuvent combattre cette inflammation pour le moment, mais les cicatrices permanentes ne disparaîtront jamais. Si l’on laisse la maladie rénale progresser sans traitement, vos reins tomberont en panne et vous devrez aller en dialyse trois fois par semaine pour que votre sang soit filtré. Le seul moyen d’arrêter la dialyse est de subir une greffe de rein, et les possibilités de transplantation d’organes ne sont pas faciles à trouver. Cette information n’a pas pour but de vous effrayer, mais simplement de s’assurer que vous comprenez à quel point il est important de prendre vos médicaments!

En outre, puisque les reins sont intimement liés à la régulation de votre tension artérielle, il est impératif que vous mainteniez une tension artérielle saine de 120/80 mmHg. Si votre médecin vous prescrit un médicament contre la tension artérielle pour contrôler votre lupus rénal, assurez-vous de le prendre exactement comme prescrit. Limitez votre consommation de sel à moins de 3 grammes par jour et essayez d’avoir une alimentation saine et équilibrée. Le pronostic des personnes atteintes de lupus néphrétique n’est pas forcément sombre ; il est important de se rappeler que vous jouez le rôle le plus important pour garder votre corps aussi sain que possible!

Sources

• Balow, JE, Boumpas, DT, Austin, HA. La maladie rénale. Dans : Schur, PH, ed. The Clinical Management of Systemic Lupus Erythematosus. 2nd ed. Philadelphie : Lippincott – Raven ; 1996:109-126.
• Dooley, MA. Caractéristiques cliniques et de laboratoire du lupus néphrétique. Dans : Wallace, DJ, Hahn, BH, eds. Dubois’ Lupus Erythematosus. 7th ed. Philadelphia : Lippincott Williams & Wilkins ; 2007:1112-1130.
• Wallace, Daniel J. The Lupus Book : Un guide pour les patients et leurs familles. 1ère éd. New York : Oxford University Press, 1995. 139-145.