Jag har lagt märke till att när jag går till en ostronbar har killen som skalar skaldjuren (det är nästan alltid en kille) oftast välvuxna underarmar och biceps som kan konkurrera med Popeye’s. Jag har alltid trott att innan jag kan öppna en mussla måste jag anlita en personlig tränare. Men jag har lärt mig att med rätt verktyg, lite teknik och, ja, lite muskler, kan även en vekling som jag öppna skaldjur.
Rätta verktyg underlättar jobbet
Innan du skalar, beväpna dig med en kraftig kökshandduk, en kastrull eller en specialdesignad skalhandske för att skydda dig mot eventuella glidningar med kniven eller de grova kanterna på skalet. Ställ en liten skål i närheten för att fånga upp all saft som rinner ut. Du kommer att vilja hälla denna smakrika saft tillbaka över skaldjuren eller lägga till den i det du lagar.
Speciellt utformade knivar gör arbetet enklare. En musselkniv har ett tunt, platt blad. Du kan också öppna musslor med en vanlig bordskniv så länge den inte är för spetsig. En ostronkniv är kortare och kraftigare och har en spetsig spets för att borra in i skalets gångjärn för att öppna det. En vass kökskniv är ett dåligt och farligt substitut för något av dessa verktyg. Vissa skalare kilar in en burköppnare av typen church-key mellan skalen för att få isär dem, men öppnarens vassa spets kan orsaka skador om du inte är försiktig.
Prygga upp skalen med en knuff, en vridning och lite muskler
Musslor öppnas lättast när de är kalla. Förvara musslor och ostron i kylskåp tills du är redo att skala och börja med att skrubba skalen rena under rinnande kallt vatten. Kasta alla som inte är tätt stängda.
Musslor är lättare att öppna än ostron. Med deras skal kan du föra in en kniv mellan dem utan att behöva vrida eller pressa dig in.
Ostron, å andra sidan, kan vara ganska sega. De öppnas bäst genom att borra spetsen på ostronkniven mellan skalen, nära gångjärnet i den spetsiga änden. Vrid och tryck på kniven med ganska stor kraft tills skalet hoppar upp.
Det krävs övning för att hitta precis rätt ställe att föra in kniven på. Om skalet smulas sönder, vilket ofta händer, flytta dig till en annan plats längs sidan av skalet och försök igen.
Oavsett om du öppnar ostron eller musslor, när du väl har kniven mellan de två skalen, ska du hålla bladet i jämnhöjd med skalets undersida när du får kniven mellan de två skalen. Ditt mål är att skära den övre muskeln (musslor har två, ostron en) så nära skalet som möjligt utan att genomborra eller skada det mjuka köttet.
När du frigör det övre skalet, ska du försiktigt lyfta loss det och avsluta med att lossa allt kött som hänger kvar på det. Om skaldjuren ska till en rå bar, håll det undre skalet i jämnhöjd så att du inte spiller ut den välsmakande saften. För sedan kniven under köttet som sitter fast i det nedre skalet för att frigöra det.