När det gäller sunda relationer är frågor som rör fysisk intimitet bara toppen av isberget. Med andra ord är de oftast symtom på djupare rotade känslomässiga problem som ligger under ytan. Ja, även de vanligaste problemen med fysisk intimitet kan spåras tillbaka till tidigare erfarenheter och/eller problem som behöver åtgärdas – fråga bara terapeuterna som har hört allt.
Tina Konkin, relationsrådgivare och grundare och chef för rådgivningsprogrammet Relationship Lifeline, gör en jämförelse. ”En läkare gillar att hitta orsaken till sjukdomen”, säger hon. ”De strävar efter att komma till roten av problemet för att kunna ställa en korrekt diagnos och behandla patienten. Jag gör samma sak.” I det här fallet finns ”sjukdomen” i förhållandet.
Från mindre mysande, kramar och kyssar till mindre frekvent (eller obefintligt) sex, går fysiska och känslomässiga problem ofta hand i hand. Och bortsett från medicinska problem är naturligtvis förekomsten av fysisk intimitet ofta relaterad till hälsan i förhållandet. ”Jag ser ofta ett symbiotiskt förhållande mellan njutning, känslomässig intimitet och tillfredsställelse i förhållandet”, säger dr Hernando Chaves, licensierad äktenskaps- och familjeterapeut. ”Var och en av dessa interagerar med den andra för att påverka vår lust och upphetsning.”
Alla par är olika och vissa människor längtar efter fysisk beröring mer än andra. Men om du börjar känna ett avstånd växa mellan dig och din partner – eller om du vill undvika denna fallgrop i förhållandet helt och hållet – kan du läsa vidare. Framöver delar Konkin och Dr Chaves med sig av tre av de vanligaste problemen med fysisk intimitet som de har stött på och hur man kan avhjälpa dem.
Gemensamma problem
Förlust av fysisk intimitet
”Förlust av fysisk intimitet startar oftast i hjärtat”, klargör Konkin. Kanske mer överraskande säger hon att fysiskt eller känslomässigt tillbakadragande ofta är en copingmekanism som utvecklats flera år tidigare. ”Jag har funnit att roten oftast går tillbaka till ännu innan paret var ett par. Att titta på de två individerna och se hur de klarar sig när de blir sårade eller förolämpade är nyckeln till att diagnostisera och behandla problemet på rätt sätt.” Ofta är detta orsaken till att den ena partnern undviker en fråga eller försöker undvika konfrontation. Problemet är att det gör att förbittring kan gro och kan fördjupa sprickan i förhållandet.
Konkin påpekar också att orsakerna till att män och kvinnor drar sig undan kan skilja sig åt, så det är viktigt att förstå båda sidorna av myntet. ”För en man är det fysiska vanligtvis direkt kopplat till hans ego, så när det här området i ett förhållande har problem börjar det försämra den känslomässiga kopplingen i förhållandet”, förklarar Konkin. ”Kvinnor å andra sidan söker oftare den känslomässiga förbindelsen, och utan den drar de sig tillbaka fysiskt. I allmänhet behöver en kvinna först ventilera, prata och få känslomässig kontakt utanför sovrummet.”
Olika sexuella stilar & Bristande kommunikation
Det sägs att motsatser attraherar varandra och att det är viktigt att varje partner bidrar med något annat till bordet (eller sängen). Dessa skillnader kan dock också leda till bristande kommunikation. Dr Chaves förklarar att några av de vanligaste problemen han ser börjar med att par inte är på samma sida. Detta kan inkludera skillnader i libido, önskemål, fantasier och upphetsningsutmaningar. ”Människor har ofta svårt att kommunicera sina behov och ha öppna dialoger om njutning och sexuell kommunikation”, säger han.
Dr Chaves påpekar att det är bra att först förstå sina egna behov, och naturligtvis är det viktigt att kommunicera dem. ”För många människor är det viktigt att få medvetenhet och insikt om sina egna hinder och ursprunget till fysiska intimitetssvårigheter”, säger han. ”Dessutom är det också värdefullt att kommunicera dessa frågor med partners och det kan minska ångesten avsevärt.”
Otrohet
Naturligtvis kan ingenting förstöra ett förhållande så mycket som en indiskretion. Med över tre decenniers erfarenhet av att arbeta med par delar Konkin med sig av några insikter om varför otrohet sker (ledtråd: det handlar inte bara om sex).
”Män är mer visuella och värderar sitt sexliv som ett enormt sätt att få kontakt med sin partner”, börjar hon. ”När detta saknas eller är sällsynt i ett förhållande kommer frågor om lust, kompetens och intresse upp. Dessa frågor kan leda till att en man ’testar’ sin attraktionsnivå med andra kvinnor, oavsett om det är på jobbet eller till och med så fånigt som någonstans som i mataffären eller det lokala köpcentret.”
På andra sidan är kvinnor mer benägna att vara otrogna när de söker känslomässig tillfredsställelse. ”Emotionella affärer och antalet gifta kvinnor som har affärer ökar eftersom de söker den bekräftelsen, och inte bara i sovrummet”, säger hon.
Övervinna fysiska intimitetsproblem
Tina Konkins R3-principer
När det gäller att övervinna fysiska intimitetsproblem – och, och därmed även känslomässiga intimitetsproblem – delar Konkin med sig av R3-principerna som hon använder för att hjälpa klienter och workshopdeltagare att komma tillbaka på rätt spår:
Reveal: ”Erkänn först att det som inte fungerar inte fungerar. Acceptera att du inte kan läka eller förändra det du inte avslöjar för dig själv först. Se att din ilska och olösta problem, när de inte löses, växer rötter. Det kan börja med något så obetydligt som en sårad känsla, men blommar sedan ut i ett defensivt beteende eller till och med ett fullständigt tillbakadragande från din make/maka.”
Rewrite: ”Du kan uppenbarligen inte skriva om ditt förflutna, men du kan skriva om hur du känner för ditt förflutna. Handlingen att skriva om sker genom förlåtelse. Enkelt uttryckt kan ett förhållande inte vara hälsosamt eller intimt om förlåtelse inte är närvarande dagligen för den stora majoriteten av oss icke-perfekta människor. Olösta problem utan förlåtelse kommer att döda dina relationer.”
Förnyelse: ”För att hålla en relation levande och spännande, även med fjärilar av nyfunnen kärlek, måste varje person göra varje dag till en helt ny dag. Att förnya är att göra livet bättre idag än det var igår. Även mitt i svårigheter bör kärleken till varandra växa och aldrig vara något som tas för givet.”
Hon ger ett sista råd till par som försöker återuppta kontakten: ”Skaffa hjälp. Låt inte det bästa som det här livet har att erbjuda – kärlek mellan två människor – försvinna, bara för att du inte kan se förbi problemet”
.