Perioada colonialăEdit
Încă din secolul al XVI-lea, în perioada colonială din Noua Spanie, criollos, sau „descendenții coloniștilor spanioli”, au început să se „distingă de peninsulares, mai bogați și mai puternici”, pe care îi numeau gachupines (purtători de pinteni), ca o insultă. În același timp, spaniolii născuți în Mexic au fost numiți „criollos”, inițial ca un termen menit să insulte. Cu toate acestea, în timp, „cei insultați care erau numiți criollos au început să revendice termenul ca identitate pentru ei înșiși. În 1563, fiii criollos ai conchistadorului spaniol Hernán Cortés, au încercat să scoată Mexicul de sub dominația spaniolilor și să-l pună la putere pe Martín, fratele lor vitreg. Cu toate acestea, complotul lor a eșuat. Aceștia, împreună cu mulți alții implicați, au fost decapitați de monarhia spaniolă, care a suprimat pentru o perioadă scurtă de timp expresiile de resentimente deschise ale criollos față de peninsulares. Până în 1623, criollos au fost implicați în demonstrații și revolte deschise în Mexic, în semn de sfidare față de statutul lor de clasa a doua. Ca răspuns, un spaniol în vizită, pe nume Martín Carrillo, a observat: „ura față de dominația patriei mamă este adânc înrădăcinată, în special printre criollos.”
În ciuda faptului că sunt descendenți ai colonizatorilor spanioli, mulți criollos din acea perioadă în mod special „îi considerau pe azteci ca fiind strămoșii lor și se identificau din ce în ce mai mult cu indienii dintr-un sentiment de suferință comună în mâinile spaniolilor”. Mulți au considerat că povestea Fecioarei din Guadalupe, publicată de preotul criollo Miguel Sánchez în Imagen de la Virgin Maria (Apariția Fecioarei Maria) în 1648, „însemna că Dumnezeu a binecuvântat atât Mexicul, cât și în special pe criollos, ca „noul popor ales al lui Dumnezeu”.” Până în secolul al XVIII-lea, deși restricționați de la ocuparea unor posturi de elită în guvernul colonial, criollos formau în mod notabil clasa „bogată și influentă” a marilor agricultori, „mineri, oameni de afaceri, medici, avocați, profesori universitari, clerici și ofițeri militari”. Deoarece criollos nu erau percepuți ca egali de către peninsulares spanioli, „se simțeau nedreptățiți, iar relația lor cu țara mamă era instabilă și ambiguă: Spania era, și nu era, patria lor”, după cum a remarcat scriitorul mexican Octavio Paz.
Ei au simțit aceeași ambiguitate în ceea ce privește țara lor natală. Era dificil să se considere compatrioți ai indienilor și imposibil să împărtășească trecutul lor prehispanic. Chiar și așa, cei mai buni dintre ei, chiar dacă destul de neclar, admirau trecutul, chiar îl idealizau. Li se părea că fantoma imperiului roman fusese uneori întruchipată în imperiul aztec. Visul criollo era crearea unui imperiu mexican, iar arhetipurile sale erau Roma și Tenochtitlán. Criollos erau conștienți de natura bizară a situației lor, dar, așa cum se întâmplă în astfel de cazuri, erau incapabili să o transcendă – erau prinși în plasele pe care le țeseau ei înșiși. Situația lor era un motiv de mândrie și de dispreț, de sărbătoare și de umilință. Criollos se adorau și se detestau pe ei înșiși. Se vedeau pe ei înșiși ca ființe extraordinare, unice și nu știau dacă să se bucure sau să plângă în fața acestei imagini de sine. Erau vrăjiți de propria lor unicitate.
Mișcarea de independențăEdit
Încă din 1799, revolte deschise împotriva dominației coloniale spaniole se desfășurau în Mexico City, prefigurând apariția unei mișcări de independență cu drepturi depline. La conspiración de los machete, soldații și comercianții criolli au atacat proprietățile coloniale „în numele Mexicului și al Virgen de Guadalupe”. Pe măsură ce veștile despre armatele lui Napoleon I care ocupau Spania au ajuns în Mexic, peninsulares de origine spaniolă, precum Gabriel de Yermo, s-au opus cu tărie propunerilor criollo de guvernare, l-au depus pe vicerege și au preluat puterea. Cu toate acestea, chiar dacă spaniolii au menținut puterea în Ciudad de Mexico, revoltele din mediul rural s-au răspândit rapid.
Rezonanța continuă dintre criollos și peninsulares a izbucnit după ce Napoleon I l-a deposedat de putere pe Carol al IV-lea al Spaniei, ceea ce, „a determinat un grup de peninsulares să preia conducerea în Ciudad de Mexico și să aresteze mai mulți oficiali, inclusiv criollos”. Acest lucru, la rândul său, l-a motivat pe preotul criollo Miguel Hidalgo y Costilla să înceapă o campanie pentru independența Mexicului față de regimul colonial spaniol. Lansată în orașul natal al lui Hidalgo, Dolores, Guanajuato, în 1810, campania lui Hidalgo a obținut sprijin din partea multor „indieni și metisi, dar, în ciuda faptului că a cucerit mai multe orașe”, forțele sale nu au reușit să captureze Ciudad de Mexico. În vara anului 1811, Hidalgo a fost capturat de spanioli și executat. În ciuda faptului că a fost condus de un criollo, mulți criollos nu s-au alăturat inițial mișcării de independență mexicană și s-a raportat că „mai puțin de o sută de criollos au luptat alături de Hidalgo”, în ciuda statutului lor comun de castă. În timp ce mulți criollos din acea perioadă se resimțeau de „statutul lor de clasa a doua” în comparație cu peninsulares, aceștia „se temeau că răsturnarea spaniolilor ar putea însemna împărțirea puterii cu indienii și metistii, pe care îi considerau inferiori lor”. În plus, datorită poziției lor de clasă socială privilegiată, „mulți criollos prosperaseră sub dominația spaniolă și nu doreau să le fie amenințate mijloacele de subzistență.”
Criollos au întreprins acțiuni directe în mișcarea de independență mexicană doar atunci când noii conducători coloniali spanioli le-au amenințat drepturile de proprietate și puterea bisericii, un act care a fost „deplâns de majoritatea criollos” și, prin urmare, i-a adus pe mulți dintre ei în mișcarea de independență mexicană. Mexicul și-a obținut independența față de Spania în 1821 sub conducerea coaliției conservatorilor, foștilor regaliști și criollos, care detestau adoptarea de către împăratul Ferdinand al VII-lea a unei constituții liberale care le amenința puterea. Această coaliție a creat Planul de Iguala, care a concentrat puterea în mâinile elitei criollo, precum și a bisericii, sub autoritatea criollo Agustín de Iturbide, care a devenit împăratul Agustín I al Imperiului mexican. Iturbide era fiul unui „moșier spaniol bogat și al unei mame mexicane” care a urcat în rândurile armatei coloniale spaniole pentru a deveni colonel. Iturbide ar fi luptat împotriva „tuturor marilor lideri ai independenței mexicane începând cu 1810, inclusiv Hidalgo, José María Morelos y Pavón și Vicente Guerrero” și, potrivit unor istorici, „motivele pentru care a susținut independența au avut mai mult de-a face cu ambiția personală decât cu noțiunile radicale de egalitate și libertate”.”
Post-independențăEdit
Independența mexicană față de Spania în 1821 a dus la începutul dominației criollo în Mexic, deoarece aceștia au devenit „ferm în controlul noului stat independent”. Deși dominația spaniolă directă dispăruse acum, „în general, mexicanii de origine în primul rând europeană au condus națiunea”. Perioada a fost marcată, de asemenea, de expulzarea peninsularilor din Mexic, din care o sursă substanțială a „sentimentului criollo pro-expulzare a fost rivalitatea mercantilă dintre mexicani și spanioli în timpul unei perioade de declin economic sever”, tulburările politice interne și pierderea substanțială de teritoriu. Conducerea „s-a schimbat de 48 de ori numai între 1825 și 1855”, „iar perioada a fost martora atât a Războiului Mexicano-American, cât și a pierderii teritoriilor nordice ale Mexicului în favoarea Statelor Unite prin Tratatul de la Guadalupe Hidalgo și Achiziția Gadsden”. Unii atribuie „lipsa de experiență în guvernare” și în conducere a „criollosilor” ca fiind o cauză a acestei turbulențe. Doar „sub conducerea unor noncriollos, cum ar fi indianul Benito Juárez și metisul Porfiro Díaz”, Mexicul „a cunoscut un calm relativ.”
Până la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, identitatea criollo „a început să dispară”, odată cu instituirea politicilor de mestizaje și Indigenismo de către guvernul național, care au pus accentul pe o omogenizare uniformă a populației mexicane sub identitatea „metisă”. Ca urmare, „deși unii mexicani sunt mai apropiați de etnia criollos decât alții” în Mexicul contemporan, „distincția este rareori făcută”. În timpul mișcării Chicano, când liderii au promovat ideologia „străvechii patrii Aztlán ca simbol al unității mexicanilor americani, liderii mișcării Chicano din anii 1960 au susținut că practic toți mexicanii moderni sunt metiși.”
.